Я проснулся от тихого стона мамы, лежавшей в кровати кухни в нашей квартире на Тверской улице в Москве. Подошёл к ней и спросил:
Мама, болит?
Сынок, принеси воды, пожалуйста!
Я бросился на кухню, за минуту вернулся с полной кружкой.
Держи, мам, пей.
Вдруг прозвучал стук в дверь.
Открой, крикнула изнутри соседка. Пожалуй, пришла тётя Надежда.
Тётя Надежда вошла, в руках у неё огромная чашка.
Как ты, Агафья? она погладила мою голову. У тебя температура. Я принесла горячее молоко со сливочным маслом.
Я уже приняла лечение, пробормотала она.
Тебе нужен врач, сказала тётя, глядя в глаза. Питаться надо нормально, а в холодильнике пусто.
Тётя Надежда, я потратила все деньги на лекарства, слёзы выступили у неё на глазах. Ничего не помогает.
Положи себя в больницу, наставила она. И кто будет смотреть за мной, если я уйду?
Она посмотрела на меня и, поправив меня по плечу, добавила:
Тебе ещё не тридцать, а ты без мужа и без средств. Не плачь.
Что делать? спросил я, дрожа.
Я звоню врачу, сказала тётя и достала телефон. Позвонила, уточнила всё.
Сказали, придут сегодня, сказала она. Как только приедут, берём тебя с собой, Матвей.
Тётя вышла в прихожую, а я последовал за ней.
Тётя Надежда, мама не умрёт? спросил я.
Не знаю, ответила она. Надо молиться Богу, а мама в него не верит.
И Бог поможет? в моих глазах зажглась надежда.
Пойдём в церковь, зажжём свечу и попросим, сказала она, уверенно.
***
Вернувшись к маме, я произнёс:
Матвейка, наверное, хочешь поесть, а у нас ничего нет. Принеси два стакана.
Я принёс, и мама разлила в них молоко.
Пей!
Она выпила, но захотела ещё. Встала, взяла кошелёк:
Пятьдесят рублей. Сходи, купи два пирожка и ешь по дороге, а я пока чтонибудь приготовлю. Пойди!
Я провёл её до двери, а она, держась за стенку, пошла на кухню. В холодильнике лежали дешёвые рыбные консервы, немного маргарина, на подоконнике пара картофелин и луковица.
Нужно сварить суп
Голова закружилась, и она обессиленно опустилась на табуретку, шепча себе:
«Что происходит? Нет сил. Половина отпуска прошла, деньги закончились. Если не пойду на работу, как собрать Матвея в школу? Через месяц он в первый класс пойдёт. Родных нет, помочь некому. И эта болезнь Надо сразу в поликлинику, а если меня положат, кто будет с Матвеем?»
С трудом поднявшись, она начала чистить картошку.
***
Голод терзал меня, но мысли текли о маме:
«Вчера она весь день в кровати лежала. Умрёт? Тётя Надежда сказала просить у Бога помощи», я остановился и направился к церкви.
***
Я шёл по улице, будто будто только что вернулся с фронта. Двадцать лет назад я, Никита, прошёл службу, вернулся с ранами и костылём. Шрамы на лице напоминали о прошлом, но я уже не надеялся найти жену. Пенсия была скромна, а деньги в банке таяли. Почему всё это только для меня?
У входа в церковь стояли нищие. Я вытащил несколько соток, раздал и попросил:
Помолитесь за моих погибших товарищей Романа и Стаса!
Внутри купил свечи, зажёг их и произнёс молитву, которую научил батюшка:
Помяни, Господи, наш…
После слов я увидел перед глазами живых друзей, как будто они стояли рядом. Закончив, я просто сидел, вспоминая тяжёлую жизнь.
Тут к моему столу подошла пожилая женщина:
Давай помогу!
Она зажгла мою свечу и показала, как правильно креститься, а потом спросила, зачем я пришёл.
Я долго молчал, потом сказал:
Помоги, Господь! Моя мама болеет, у неё нет денег на лекарства, а я скоро пойду в школу, а портфеля нет
Я посмотрел на неё, и все свои проблемы, которыми я мучился, отступили. Хотел крикнуть: «Никто не поможет этому ребёнку, купить маме лекарство, а у меня даже портфеля нет». Но мальчик сидел и ждал чуда.
Пойдём со мной! сказал я решительно.
Куда? мальчик испуганно посмотрел на меня, опираясь на палку.
Сначала узнаем, какие лекарства нужны маме, и сходим в аптеку, ответил я.
Вы правду говорите? спросил он.
Мне Господь передал твою просьбу, кивнул я.
Пойдём! улыбнулся он. Как тебя зовут?
Матвей, ответил он.
Я Никита, сказал я.
***
Из квартиры слышались крики мамы и тёти Надежды:
Тётя Надежда, лекарство дорогое, а у меня осталось лишь пятьсот рублей!
Я открыл дверь, и всё в квартире стихло. Соседка выглянула и прошептала, глядя на меня:
Маша, смотри!
Я, как и она, замер от страха.
Мама, какие лекарства нужны? Мы с Никитой сходим в аптеку, спросил я.
А вы кто? удивилась Мария, наша соседка.
Всё будет хорошо, улыбнулся я. Дайте рецепты!
У меня всего пятьсот рублей, сказала она.
Мы найдём деньги, сказал я, положив руку на её плечо.
Мария передала рецепты. Чтото в её глазах подсказало, что за этим стоит доброе сердце, а не страшное лицо.
Мария, ты что творишь? воскликнула тётя Надежда, когда я с мальчиком вышли. Ты его не знаешь!
Мне кажется, он хороший человек, поддержала её тётя.
Ладно, Маша, я пошла!
***
Мария сидела, ожидая сына, пришедшего с мной. Она даже забыла о своей болезни. Вдруг в дверь вбежал сын, сияя:
Мама, мы купили лекарства и сладости к чаю!
Я тоже улыбнулся, хотя лицо всё ещё выглядело мрачным.
Спасибо! кивнула Мария, чуть поклонившись. Проходите, проходите!
Я попытался снять обувь, нервно поправляя палку, и пошёл на кухню.
Садитесь! пригласила хозяйка.
Я сел, пытаясь понять, куда поставить палку.
Поставлю, помогла Мария, разместив её так, чтобы я мог дотянуться. У меня мало, что предложить в угощение.
Мама, мы с Никитой всё купили, сказал сын, выкладывая на стол продукты.
Ой, зачем вы! ахнула Мария, разглядывая сладости и дорогой чай. Сейчас заварю чай.
Она заварила, и будто болезнь отступила. Я заметил её бледность и спросил:
Мария, не тяжело вам?
Ничего… сейчас выпью лекарство. Спасибо вам!
Мы пили ароматный чай, сладости таяли на языке, а мальчик, Матвей, оживлённо разговаривал. Время пролетело, и, как всё хорошее, подошло к концу.
Спасибо вам! встал я, взяв свою трость. Мне надо идти, вам лечение надо.
Большое вам спасибо! встала Мария. Не знаю, как вас благодарить.
Я прошёл к прихожей, а мать с сыном шли за мной.
Дядя Никита, придёте ещё? спросила Мария.
Конечно! Как только мама поправится, мы вместе купим портфель для Матвея.
Я ушёл. Мария убрала со стола, вымыла посуду.
Сынок, смотри телевизор, а я немного отдохну, сказала она и легла спать.
***
Через две недели болезнь отступила, дорогие лекарства помогли. Мария снова работала, её отпуск закончился, и за неё заплатили. Август уже наступил, и нужно было готовить сына к школе.
В субботу они встали, позавтракали.
Матвей, собирайся! Пойдём в магазин, посмотрим, что тебе к школе нужно.
Дай денег?
Пока нет, но к следующей субботе получим. Я заняла тысячу рублей, купим продукты по дороге.
Мы собирались, как вдруг зазвонил домофон.
Кто там? спросила Мария.
Это Никита, ответил голос.
Она нажала кнопку, открыла дверь. Сын бросился наружу:
Мама, кто это?
Дядя Никита! воскликнула она, не скрывая радости.
Он вошёл, опираясь на палку, но выглядел иначе: дорогие брюки, стильная рубашка, аккуратная стрижка.
Дядя Никита, я тебя ждал, подбежал к нему Матвей.
Я же обещал, улыбнулся он, глядя на Марию. Здравствуй!
Здравствуй, Никита! воскликнула она, переходя на «ты», что её удивило и обрадовало.
Вы уже собраны? Пойдём!
Куда? Мария всё ещё слегка растеряна.
Матвею скоро в школу, сказал я.
Но у меня
Я обещал помочь Матвею, а обещание надо выполнять.
Мария всегда выбирала самое дешёвое, ведь у неё не было лишних средств, родных, мужа. И вот рядом стоит мужчина, который с радостью смотрит на её сына, готовый купить всё, что нужно, не глядя на цены.
Мы вернулись в такси, а Мария бросилась на кухню.
Мария, остановил её я, пойдем вместе гденибудь пообедаем.
Мама, пошли! подбежал сын.
***
Той ночью Мария не могла уснуть. В голове мелькали образы дня: глаза Никиты, полные нежности, и её собственный внутренний диалог:
«Он хромой и не красив», говорил разум. «Он добрый и смотрит на меня с любовью», отвечало сердце. «Он старше меня на пятнадцать лет». «И что? Он будто отец моему сыну». «Можно найти ровесника, красивого». «Но мне нужен надёжный, а не красивый». «Ты всегда мечтала о другом», упрекал разум. «А теперь мечтаешь о нём!»
Мы сошли к алтарю в той же церкови, где я, Никита, и Матвей впервые встретились три месяца назад. Я стоял рядом с Марией, палка уже не была в моих руках, а Матвей, не отводя взгляда от иконы, произнёс от всей души:
Спасибо тебе, Господь!
