Давнымдавно мальчишку разбудил стон мамы. Он подошёл к её кровати:
Мама, больно?
Матвейка, принеси воды!
Сейчас, бросился на кухню. Через минуту возвратился с полной кружкой:
На, маменька, пей!
Стук в дверь.
Сынок, открой! Наверное, пришла соседка Нина.
Зашла соседка, держала в руке большую чашу.
Как ты, Алёна? погладила её по голове. У тебя жар. Я принесла горячее молочко с маслом.
Я уже приняла лекарство.
Тебе в поликлинику, лечение надо хорошее. Питаться нормально, а холодильник пустой.
Тётка Нина, я всё деньги на лекарство потратила, на глазах у больной выступили слёзы. Ничего не помогает.
Ложись в больницу.
А кого я оставлю с Матвеем?
А кого ты оставишь, если умрёшь? Тебе ещё не тридцать, а мужа нет, денег тоже, погладила её по лбу. Не плачь!
Тётка Нина, что делать?
Вызываю врача, достала телефон.
Скоро дозвонились, всё уточнили.
Говорят, придут в течение дня. Я пошла. Когда приедут, возьмут меня и Матвея.
Соседка вышла в прихожую, а мальчишка пошёл за ней:
Бабушка Нина, мама не умрёт?
Не знаю. Надо к Богу просить помощи, а мама в него не верит.
И Бог поможет? в глазах мальчишки вспыхнула надежда.
Надо в церковь зайти, свечу зажечь и просить, тогда поможет. Я уже пошла.
***
Вернулся Матвей к матери, задумчивый:
Матвейка, ты, наверно, хочешь покушать, а у нас ничего нет. Неси два стакана.
Мать разлила в них молоко:
Пей!
Он выпил, но захотел ещё. Алёна тяжело встала, взяла со стола свой кошелёк:
Пятьдесят рублей. Сходи, купи два пирожка по дороге, а я пока чтонибудь приготовлю. Иди!
Провожая сына к двери, она направилась к кухне. В холодильнике лишь дешёвые рыбные консервы, немного маргарина, на подоконнике пар картофелин и луковица.
Нужно сварить суп
Голова закружилась, и она опустилась на табуретку:
Что со мной? Нет сил. Половина отпуска прошла, деньги кончились. Если не пойду на работу, как собрать Матвея в школу? Он через месяц в первый класс пойдёт. Родственников нет, помочь некому. А главное болезнь. Надо в поликлинику. А если меня положат, как будет один Матвей?
С трудом встала и начала чистить картошку.
***
Голод был сильный, но мысли мальчишки были о другом:
Мама вчера целый день в кровати не вставала. Умрёт? Тётя Нина сказала просить у Бога помощи, он остановился и повернул в сторону церкви.
***
«Полгода уже прошёл с войны. Чудом жив остался, хоть и с палкой. По ранам по телу уже не переживаю. Шрамы на лице? Теперь всё равно, жену уже не будет, с этими мыслями Никита шёл к церкви. Надо за ребят свечи поставить. Сегодня год со дня их гибели, а я всё ещё жив».
Двадцать лет назад ушёл в армию и вернулся. Теперь гражданский, но тяжело чувствовать себя никому не нужным. Пенсия большая, но контрактные деньги в банке их хватает на два месяца. Зачем всё это одному?
Возле храма стояли нищие. Никита достал несколько сторублёвых купюр, раздал их и попросил:
Помолитесь за моих друзей Романа и Стаса!
Войдя в церковь, купил свечи, зажёг их и начал читать молитву, которой его наставлял батюшка:
Помяни, Господи, наш…
Крестясь, он видел перед глазами словно живыми своих погибших товарищей.
Когда закончил, просто стоял, вспоминая нелёгкую жизнь.
Маленький худой мальчишка стоял рядом со свечой в руке. Пожилая женщина подошла:
Дай, помогу!
Зажгла его свечу, поставила.
Перекрестись! показала, как надо. Скажи Господу, зачем пришёл.
Матвей долго смотрел на образ, затем произнёс:
Помоги, Господи! Мама болеет, меня ни у кого нет. Сделай так, чтоб она выздоровела. У неё нет денег на лекарство, а я скоро в школу пойду, и у меня даже портфеля нет
Никита, остановившись, смотрел на мальчишку. Его собственные проблемы отодрались на второй план. Хочется крикнуть во весь мир:
Люди, некому было купить маме лекарство, а мальчишке портфель!
Но мальчишка ждал чуда.
Пойдём со мной! твёрдо сказал Никита.
Куда? испуганно спросил мальчишка, глядя на хромого дядю с палкой.
Узнаем, какие лекарства нужны твоей маме, и сходим в аптеку.
Вы правду говорите?
Мне Бог передал твою просьбу.
Правда? радостными глазами посмотрел он.
Пойдём! улыбнулся мужчина. Как тебя зовут?
Матвей.
Меня зови дядей Никита.
***
Из квартиры доносились голоса мамы и соседки:
Тётка Нина, сколько выписала, лекарство дорогое. Где взять деньги? У меня осталось пятьсот рублей.
Мальчишка открыл дверь. Голоса стихли. Соседка выглянула и шепотом сказала, глядя на незнакомца:
Алёна, смотри!
Алёна выглянула и тоже замерла.
Мама, какие лекарства нужны? Мы с дядей Никитой сходим в аптеку и купим.
А вы кто? удивилась Мария.
Всё будет хорошо, улыбнулся мужчина. Дайте рецепты!
Но у меня только пятьсот рублей.
Мы с Матвеем найдём деньги, мужчина положил руку на плечо мальчишки.
Мама, дайте рецепты!
Мария передала их. Чтото в нём подсказало, что за страшным лицом скрывается доброе сердце.
Мария, ты что делаешь? возмутилась соседка, когда они ушли. Ты его вовсе не знаешь.
Тётка Нина, мне кажется, он хороший человек!
Ладно, Алёна, я пошла!
***
Мария сидела, ждя сына, ушедшего с тем мужчиной, и даже забывала о своей болезни.
Вдруг дверь отворилась, первым вбежал сын, лицо его светилось:
Мама, мы принесли лекарство и сладости к чаю.
У входа стоял мужчина, улыбающийся, как мальчишка, и его лицо уже не выглядело страшным.
Спасибо вам! кивнула женщина. Проходите, проходите!
Мужчина попытался разуться, с трудом, явно нервничая, и пошёл на кухню.
Садитесь! позвала хозяйка.
Он сел, крутил головой, не зная, куда поставить палку.
Позвольте, я поставлю! она уточнила, ставя её так, чтобы он мог дотянуться. Прости, угощений почти нет.
Мама, мы с дядей Никитой всё купили, сын выкладывал на стол продукты.
Ой, зачем вы! воскликнула Мария, замечая, что половина продуктов просто сладости. Увидела пакет дорогой заварки. Сейчас чай заварю.
Она начала кипятить чай. Ей даже показалось, что болезнь отступила, а может, просто не хотелось выглядеть перед мужчиной больной. Тогда он спросил:
Мария, не трудно ли вам? Вы выглядите бледной.
Ничего сейчас лекарство приму. Спасибо вам!
***
Пили ароматный чай с печеньем, глядя на мальчишку, оживлённо разговаривая. Иногда их взгляды встречались, и всем было приятно сидеть за одним столом. Но всё хорошее когданибудь кончается.
Спасибо вам! встал Никита, взял свою трость. Я ухожу. Вам лечиться надо.
Большое вам спасибо! отвечала хозяйка.
Он направился к прихожей, а мать с сыном шли следом.
Дядя Никита, придёте ещё?
Конечно! Твоя мама поправится, и мы вместе купим портфель.
Мужчина ушёл. Мария убрала со стола, вымыла посуду.
Сынок, посмотри телевизор, а я немного отдохну.
Легла и крепко заснула.
***
Прошли две недели. Болезнь отступила, дорогие лекарства помогли. Последние дни Мария даже работала, в конце месяца всегда аврал, её вызвали из отпуска. Она была рада, ведь за эти дни заплатят. Уже настал август, и нужно было готовить сына к школе.
В эту субботу они встали, позавтракали.
Матвей, собирайся! Пойдём в магазин, посмотрим, что тебе к школе нужно.
Тебе деньги дали?
Пока нет, но к следующей субботе дадут. Я заняла тысячу рублей, по дороге чтонибудь купим.
Собирались, и раздался звонок домофона.
Кто? спросила хозяйка.
Мария, это Никита
Он хотел чтото сказать, но женщина уже нажала кнопку.
Мама, кто там? из комнаты вышел сын.
Дядя Никита! радости не скрыть.
Ура!
Он вошёл, опираясь на палку, но изменился: дорогие брюки, рубашка и модная стрижка.
Дядя Никита, я вас ждал, бросился к нему мальчишка.
Я же обещал, поднял сияющие глаза. Здравствуй, Мария!
Здравствуй, Никита!
Неожиданное «ты» удивило и обрадовало их обоих.
Вы уже собрались? Пойдём!
Куда? Мария всё ещё не пришла в себя.
Матвею скоро в школу.
Никита, но у меня
Я обещал Матвею, и обещание надо выполнять.
***
Мария всегда следила за экономией, в каком бы магазине ни была. У неё не было лишних денег, нет родственников, нет мужа. Если не считать парня из института, который исчез.
А теперь рядом мужчина, который с восторгом смотрит на её сына, покупает ему всё к школе, не считая цены, лишь спрашивая её мнение.
На такси они вернулись домой, уставшие.
Мария, остановил её мужчина. Пойдёмте, прогуляемся вместе, гденибудь пообедаем.
Мама, пошли! бросился к ней сын.
***
Этой ночью Мария долго не могла заснуть. В голове крутились образы прошедшего дня. Его глаза, полные любви, противостояли холодному разуму:
«Он некрасивый и хромой», говорил ум.
«Он добрый, с такой нежностью смотрит», отвечало сердце.
«Он старше меня на пятнадцать лет».
«И что? Он стал отцом моему сыну».
«Можно найти ровесника, красивого и стройного».
«Не нужен красивый, нужен надёжный».
Разум упрёками: «Ты мечтала о другом», а сердце: «А теперь о нём!»
Так менялись её желания, но она поняла: нашла он, и полюбила.
***
Свадьба прошла в той же церкви, где три месяца назад Никита и Матвей познакомились. Они стояли у алтаря, палка у Никиты исчезла, а Матвей, не отводя глаз от образа святого, произнёс от души:
Спасибо тебе, Господи!
