Птичка
Валя, давай уже, что ты копаешься? Сколько тебя ждать можно! Анна, соседка Валентины Матвеевны, ерзала на лавочке, устраиваясь с максимальным комфортом.
Всё же, вечер чудесный! А зачем дома торчать? Там кроме телевизора да кота Кузи тоска смертная. А тут, во дворе, весна! Пусть апрель, но уже греет, прямо по-человечески. Вишня под окном, которую лет двадцать назад Степан, царствие ему, посадил, уже вся в цвету, белым пухом покрылась. Лавочка под ней, та самая, стёпкина работа, только что после свежей покраски, Анютка обновляла на той неделе зовет к посиделкам. Заседание соседок превращается в местный «женсовет»: что у кого болит, кто сколько сахара кладёт в чай, да о детях бесконечных.
Вроде всё друг про друга знают, а всё равно, найдётся новость или случай, чтобы пообсуждать! Ребятня растёт, давление скачет, а любовь… Ну что любовь? Много ли её бывает? Как ни выкручивай, всё меньше, чем хочется. Потому ждёшь очередной откровенности, рта раскрываешь, а вдруг кто расскажет, как это, когда любят. Послушаешь и вроде внутри теплее. Самой может пусто, но если у кого есть, значит, не у всех сгинуло. Счастье живо, как ни крути.
Анна Алексеевна, для близких просто Анютка, знала Валентину столько, сколько себя. На одной площадке больше пятидесяти лет бок о бок! Ещё когда они были мелюзгой матери любовь к замкам не испытывали: двери настежь, тут играют там играют, у кого громче смеются, туда и бегут. Всё испортила бабка Ани, когда научила девчонок, будто есть птица счастья: поймай за хвост и заживёшь шоколадно. Сердца сразу загорелись, главное же чтобы дома не ругались, да родители радовались. Оба, как на работу, ринулись искать эту пернатую волшебницу.
Аня была уверена: птица счастья прячется в клетке у вредного соседа, что живёт в доме напротив. Иногда выводил во двор, демонстрируя толпе разноцветное чудо с криком не то попугая, не то петуха. Девчонки прониклись ответственностью: сколотили на балконе старую клетку от кролика, держать ведь где-то пернатое счастье надо! Закинули в рюкзак хлеба, печенья, Валя предусмотрительно добавила конфету уж если птица сладкоежка, а они без сахара, обидно выйдет.
Не суетились: готовились долго, бабушка к тому времени уехала, родители в отпуск на Чёрное море собрались с теми же соседями, одной компанией экономично же, и веселей. Домик невзрачный, зато море под боком, да двор просторный, и качели! Анеча предвкушала и курорт, и лето у бабули, но переживала за Валю ведь бабушки у той не было вообще. Кто ж балует-то тогда? Кто вяжет панамку, кто читает сказки до самого утра? Решила твёрдо: поймать птицу счастья, чтоб и у Вали бабушка появилась. Желание было как у сапёра одно, зато искреннее.
Вот и отправились, громко крикнув мамам, что идут к друг другу в гости. Прошли родной двор, соседний вот дом-«замок», у которого по слухам жила заветная птица. Пусто, тихо: жара, август, все попрятались либо на дачи, либо за работой. Валя уже губы закусила, нос морщит, вот-вот всплакнёт. Но Анютка из нытиков не была: если решили, значит, нужно тарабанить по дверям! Взрослых, как оказалось, вопрос «Где счастье живёт?» ставил в тупик. В лучшем случае укоризненный взгляд, в худшем пообещали пожаловаться в ЖЭК.
В какой-то момент дверь открыл мальчик лет на пять старше, пожал плечами и пустил их в квартиру. Птицы, конечно, там не было, а вот диковинок хоть отбавляй: тут тебе и карнавальные маски, и модель парусника «Святая Анна», и огромная ракушка, гулко отдающая морем. Мама, оказалось, работала в зоопарке ну кто бы мог подумать? Вот где птица счастья оказывается пряталась!
На прощанье мальчик вручил им тончайшие, пушистые перья с бирюзовым отливом: павлиньи! берите на счастье. Уселись на скамеечку, разглядывают, а домой торопиться забыли. Но, как водится, родительская тревога быстро напомнила о себе: матери бегали по двору, отцы нервно курили и совещались с участковым. Кончилась эта экспедиция слезами, обнимашками, да воспитательной беседой с ремнём на заднем фоне.
Прошло лето. Жили дружно, катались на дачу, собирались семьями, встречали гостей, качели снова скрипели вечерами, и признались друг другу девчонки уже под выросшим вишнёвым деревом:
Валюха, не нужна нам никакая заветная птичка, мудро заключила Анюта, разве это не счастье, если нас так любят и за нами скучают?
Может быть, ответила Валентина задумчиво. Может, мы её сами вырастили, эту птицу.
Время шло, выпорхнула радость, как дым по ветру. Аня вышла замуж за «того самого» того мальчишку, с кораблём «Святая Анна» на полке. Перо павлина она хранила как реликвию, а муж, глядя на находку жены, пытался припомнить поблекшие детские сюжеты. Смеялись, снова влюблялись, растили детей. Когда ударила беда болезнь, смерть Степана сердце Ани остановилось вместе с ним, но Валя рядом: «Держись, у тебя дети…».
Жизнь продолжается, счастье теперь внуки, каникулы, гости на Пасху. Где бабушка, там круговорот детских голосов, сладкий запах булочек, рассказы на ночь много раз слышанные, но всё равно любимые.
Не всем везёт, но Аня и Валя не прозевали своё счастье. Каждая поняла: главное быть кому-то нужной. Были бы здоровы дети, остальное приложится, если руки не опускаешь.
Вале самой судьба подкинула испытаний: родных детей у неё с мужем Антоном так и не появилось, но свекровь Мария Кузьминична, женщина мягкая, тихая, стала ей матерью с первого дня, поддерживала во всём и в том, чтобы малыша усыновить. Родни тьма, особенно золовки доедали поедом, но Маша умела поставить на место одним взглядом. Такого счастья, как у неё с Антоном, редко увидишь: делили не только дом и жизнь, но и друзей, да секреты вечеров на кухне.
Когда не стало Степана и Антона, Валя чуть не сломалась, но Аня не дала. Настоящая подруга она и слёзы вытрет, и жизнь заново научит любить. Павлик, сын, стал офицером курсант выправил спину, а Света, с внуками, шансом назвала. Светка, как невестка просто клад: привела с собой мальца из прежней жизни, но Валя к нему как к родному: «Я твоя бабушка, печенье будешь?» Да разве это сложно принять как своего? Сразу видно: школа у Вали правильная.
Дружат до сих пор. Собираются на дачу картошку копать и Пасху встречать. Дети в силу взрослых забот наезжают реже, но дом всегда готов к приёму гостей, пахнет пирогами, и даже вишня наклонится, зацепит лепестком.
Валь, ну ведь счастливы мы, скажи?
Ага, и птица наша тут, под вишней, для верности машет крылом, отвечает Валентина и хохочет, подальше убирая слёзы. Пусть жмётся к нам, а вдруг прилетит ещё счастья пригоршню.
Вот так и живут. Потому что главное счастье оно дома, с теми, кто тебя по-настоящему ждёт.
