«Мама, это мы… твои дети… Мама…» Она посмотрела на них. Анна и Роберт всю жизнь прожили в бедности. Женщина давно потеряла надежду на счастливое и благополучное будущее. Когда-то она была молода и влюблена, мечтала о светлом будущем для них обоих. Но жизнь сложилась совсем не так, как она представляла. Роберт работал, не покладая рук, но денег едва хватало. К тому же Анна забеременела. Родились трое сыновей — один за другим. Анна давно не работала, и зарплаты мужа с трудом хватало на еду и самое необходимое. Дети росли, им требовалась одежда и обувь. Весь доход уходил на продукты, коммунальные платежи и другие нужды. Двенадцать лет такой жизни оставили свой след на семье. Роберт начал пить. Он приносил всю зарплату домой, но каждый день возвращался пьяным. Анна перестала верить в лучшее из-за такой жизни. Однажды муж снова пришёл домой пьяным, с недопитой бутылкой водки в руках. Тогда Анна не выдержала, вырвала у него бутылку и допила её сама. С этого момента она тоже начала пить. Со временем ей стало казаться, что ей легче, все проблемы будто исчезли. Она даже начала веселеть. С тех пор почти каждый день ждала, когда муж принесёт домой выпивку. Так они начали пить вместе. Анна забыла про своих детей. В деревне только и говорили, как водка меняет людей. Позже мальчики ходили по соседям и просили еду. Однажды соседка не выдержала и сказала: — Анна, лучше уж отдай их в детдом, чем морить голодом. Сколько можно пить и совсем не думать о детях? Анна запомнила эти слова. Они не давали ей покоя: было бы проще, если бы дети не путались под ногами. Вскоре Анна и Роберт окончательно отказались от своих детей – мальчиков определили в детский дом. Дети плакали и ждали маму с папой, но никто за ними не пришёл. Анна с Робертом и думать про них забыли. Прошли годы. Мальчики один за другим покинули детдом, получили по маленькой однокомнатной квартире, устроились работать и всегда поддерживали друг друга. О родителях не говорили, но втайне хотели увидеться, спросить — почему всё так получилось. Однажды они собрались и поехали к дому, где когда-то жили. По дороге встретили мать — она еле волокла ноги домой. Прошла мимо, даже не взглянув на сыновей. — Мама, это мы… твои дети… Мама… Она взглянула на них пустым взглядом. А потом узнала. Расплакалась, стала просить прощения. Но разве это прощается? Сыновья молчали, не зная, что ответить. Но решили: кем бы она ни была — она их мама. И простили.

Мама, это же мы, твои дети Мама… Они стояли перед ней.

Екатерина и Валерий жили в нищете столько, сколько себя помнили. Женщина давным-давно перестала надеяться, что судьба подарит ей хоть каплю счастья. Когда-то, в лихую молодость, Екатерина влюбилась в Валерия, и им казалось, что их ждёт светлое будущее. Ну, как водится, жизнь оказалась с изюминкой но без сахара.

Валерий вкалывал как ломовая лошадь, а денег на хлеб да молоко еле-еле хватало. Как на грех, Катя забеременела, потом ещё раз и ещё! Так в доме появились три сына подряд. Екатерина на работу давно не ходила какой там, с детворой за спиной. Жили на одну папину зарплату, которую их счастье далеко не унесёшь. Мальчишки росли, хотели новые ботинки, куртки, а не вечно донашивать за старшими двоюродными братьями.

Приходилось выбирать между гречкой и оплатой коммуналки. За двенадцать лет такой весёленькой жизни в семье воцарился мрак. Валерий стал захаживать за рюмкой точнее, за бутылкой. Зарплату домой относил честно, но возвращался вечером обязательно навеселе. Екатерина в тоске махнула рукой на всё это хозяйство. И случилось вот что: однажды приходит муж домой, шатается, держит початую бутылку водки. Катя не выдержала, выхватила её у него и, вместо того чтобы вылить, приложилась сама. Ну, и началось!

Выпьет и ни бед, ни забот, а только лёгкость и даже какое-никакое веселье. Ждать Валерия с работы стало проще, лишь бы не с пустыми руками пришёл. Вот так супруги и “обмывали” свою борьбу с реальностью вместе.

Сыновья как будто исчезли: Екатерина забыла, что в доме дети. Деревенские соседи качали головами: мол, что за напасть эта водка, людей меняет до неузнаваемости! Потом ребята начали ходить по двору, просили у соседей хлеба. Однажды не выдержал пожилой сосед Иван Аркадьевич:

Катенька, сдай уж детей в детдом! До добра не доведёшь дети ж растут как трава под забором, а ты с Валерой пьёшь

Слова эти Екатерина запомнила особенным сугробом на душе. Было бы, конечно, проще, если бы не мешались под ногами. И вот однажды родители решили: “Легче жить, если детей нет рядом”. Так и оказались парни в детдоме. Ждали они родителей месяц, потом два, потом привыкли, что никто не придёт. Екатерина и Валерий напрочь забыли про сыновей.

Годы прошли, мальчишки выросли, по одному покинули детдом. Каждому дали по однушке где-нибудь на окраине Ярославля. Пусть убого зато своё жильё. Работа у них нашлась, друг друга поддерживали. О родителях старались не говорить, но где-то внутри всё же хотелось выяснить: ну почему?

И как-то раз собрались, скооперировались и махнули на машине в деревню, где когда-то жили. По дороге встретили мать Екатерина уже едва передвигалась от старости и хвори, тащила авоську с картошкой. Прошла мимо, будто не узнала. А они:

Мама, это же мы, твои дети Мама…

Повернулась, взгляд пустой. Потом вдруг поняла, кто перед ней, и разрыдалась, стала просить прощения. Как тут прощаешь? Как в кино, стали ребята молча, не знали, что сказать. Но потом вдруг поняли: какая бы мама ни была она их мама. И простили.