Вероника и Артём готовились к свадьбе. Накануне праздника мать невесты, Татьяна Игоревна, приехала познакомиться с будущей роднёй. Встреча прошла в доме матери Артёма — Светланы Викторовны. Обсудили детали торжества, посидели за чаем. На следующее утро Татьяна Игоревна собралась назад в Пермь. Вероника вышла проводить её до такси.
— Ну как тебе Артём? — спросила она у матери.
— Славный парень, — улыбнулась та, но взгляд её потух.
— Мам, что-то не так? — нахмурилась Вероника.
— Дочка, держись подальше от его матери. Ты ещё не знаешь её по-настоящему.
Вскоре эти слова обрели смысл.
Когда Вероника узнала, что свекровь планирует переехать к ним, она твёрдо заявила мужу:
— Выбирай: или я, или твоя мать.
— Не стану я ничего выбирать, — ровно ответил Артём. — Живём как жили. Пусть мама сама решает свои дела.
— Значит, не позволишь ей поселиться с нами?
— Я ей уже сказал.
— И как она?
— Обиделась. Назвала подлецом и пообещала, что я ещё пожалею.
— Как и ожидалось…
Светлана Викторовна ушла на пенсию рано — бывший главбух в частной фирме.
— Хватит, — решила она, получив солидную пенсию, куда выше средней.
Но быстро поняла — для её запросов этих денег мало. Решение пришло само: переложить заботы на сына.
— Я тебя подняла, институт оплатила. Теперь твоя очередь — отвечать по сыновним обязательствам, — заявила она, когда Артёму едва исполнилось 24. — С первого числа платишь за квартиру и продукты.
— Ладно, — согласился он. — Но раз я содержу семью, ты больше не лезешь в мои дела.
Она кивнула — и, надо отдать должное, не вмешивалась. Сын её особо не интересовал. Артёма в основном растила бабушка, пока Светлана строила личную жизнь — безуспешно.
Прошли годы. Сын вырос, перебрался к ней в десятом классе. Пять лет исправно оплачивал всё. Та же тратила пенсию на салоны и поездки.
Когда Светлане стукнуло пятьдесят, Артём привёл в дом жену.
— Вы так моложавы! — смутилась Вероника при знакомстве со свекровью. — Не скажешь, что на пенсии.
Услышав, что молодые останутся с ней, Светлана лишь обрадовалась: «Отлично», — сказала она, подумав: «Хоть уборкой заниматься не придётся».
Вероника приняла это за искренность, но Артём пояснил:
— Мама просто постеснялась нас выставить. Пятый год я один оплачиваю всё.
Визит Татьяны Игоревны окончательно развеял сомнения:
— Дорогая, будь начеку. Эта женщина живёт только для себя. Бросит вас при первом неудобстве. Держись за мужа. Он мне понравился. Но с его матерью вам не повезло.
Прошло полгода. Светлана Викторовна встретила мужчину. Сергей стал заходить всё чаще. А потом…
— У вас месяц, чтобы съехать. Продаю квартиру. Переезжаю в Сочи.
— Ты серьёзно? — остолбенел Артём.
— А что? Законно же. Квартира — моя. Мне её тётя оставила.
— И ты нас вышвыриваешь?
— Да. Всё по праву.
Артём молча захлопнул дверь. К вечеру они с Вероникой уже складывали вещи. Приютил друг с работы, как раз сдававший комнату. Через три недели Светлана продала жильё и укатила с Сергеем на юг.
Через пару дней Артём попросил у неё в долг:
— Нет, конечно. Все средства распределены, — сухо ответила мать.
— Ну, счастливо, — бросил он.
— И тебе, — улыбнулась она. Даже руку не подала.
Прошёл год. Светлана позвонила: Сергей оказался мошенником, деньги пропали, она без крыши над головой. Вернулась и сразу потребовала:
— Буду жить с вами.
— Нет. Возьми остатки, возьми ипотеку.
— Ипотеку? В мои-то годы? На пенсию?
— Устройся хоть куда-нибудь. Как все люди.
— Так ты мне не поможешь?
— Я тебе ничего не должен, мать.
Она взорвалась:
— Неблагодарная сволочь! Я тебя растила!
— А я просто следую твоему примеру, — спокойно сказал сын.
Светлана мыкалась по знакомым, пока были сбережения. Потом — отказ за отказом. Снова к Артёму.
— Мать, ты здорова и не дряхла. Найди работу. Снимай угол. Вертись.
— Тебе меня не жалко?
— Нет. Ты как та стрекоза из басни — всё лето проплясала.
Позже Светлана всё же устроилась… не на работу, а замуж. За первого встречного. Зато — с трёшкой в центре.
Но это уже совсем иная история. А мораль проста: как аукнется, так и откликнется.
