Мать привела свою маленькую дочь в приют, чтобы выбрать щенка, но девочка остановилась у клетки самого грустного пса и не хотела уходить без него
Лариса крепко держала за руку свою двухлетнюю дочь Свету, переступая порог городского приюта для животных. Утреннее солнце пробивалось сквозь широкие окна, освещая ряды в клетках, откуда на посетителей смотрели полные надежды глаза. В воздухе смешивались звуки, привычные для этого места: лай, жалобное мяуканье, шуршание соломы и стук когтей по полу.
Ну что, солнышко, тепло приобняла её Лариса, давай выберем себе друга?
Света кивнула, и её глаза засветились от радостного волнения. Она давно мечтала о собаке, каждый день с восторгом наблюдая из окна, как соседские дети играют во дворе со своими питомцами.
Лариса представляла этот день совсем иначе. Она думала, что возьмёт милого щенка золотистого ретривера или весёлого лабрадора который будет расти вместе со Светой. Послушный, здоровый, красивый идеальный домашний любимец.
Они прошли мимо клеток с игривыми щенками, взрослыми собаками и пушистыми котятами. Лариса показывала на самых симпатичных, но девочка будто не замечала их.
И вдруг Света остановилась, словно вросла в землю.
В дальнем углу, в полутьме, лежал пёс, вид которого невольно заставил Ларису поморщиться. Американский бульдог был в ужасном состоянии: свалявшаяся шерсть, воспалённая кожа, измождённое тело. Он отвернулся к стене, словно стыдился своего вида.
Света, пойдём, торопливо сказала Лариса. Посмотри, вон там такие милые щенки.
Но девочка прижалась носом к решётке клетки.
Мама, что с ним? Он больной? прошептала она.
Да, крошка, больной, вздохнул подошедший работник приюта. Его зовут Барс. Он здесь уже больше полугода. Но мужчина замолчал, не закончив фразу.
Лариса нахмурилась. Для неё бульдоги всегда были символом агрессии и опасности. А этот ещё и больной. Что, если он заразный? Что, если непредсказуемый?
Света, пошли, уже строже сказала она. Здесь много других собак.
Но девочка села прямо перед клеткой, будто приросла к полу.
Я хочу его, твёрдо заявила она.
Что? Нет, Света, это исключено. Ты посмотрела на него? Он очень болен. Да и вообще, бульдоги опасны.
Работник приюта, представившийся как Иван, грустно покачал головой.
Барс не злой. Он скорее сломлен. Его выбросили ещё щенком, потому что посчитали «некрасивым». Нашли уже больным, с инфекциями. Одна семья взяла его, но через пару недель вернула сказали, слишком вялый.
Лариса чувствовала, как в ней борется жалость и разум. Дома маленький ребёнок, порядок, уют. Зачем тащить туда столько проблем?
У него серьёзные проблемы с кожей, нужна операция, это очень дорого, продолжил Иван. Приют не может оплатить. Если в следующем месяце ему не найдут хозяина он замолчал.
Усыпят, едва слышно прошептала Лариса.
К сожалению, да.
Света всё это время сидела перед клеткой, не отрывая взгляда от собаки.
Пёсик, тихо позвала она. Пёсик, посмотри на меня.
Ничего не изменилось.
Его зовут Барс, сказала Лариса.
Барс, повторила девочка. Красивое имя. Барс, давай дружить.
И вдруг произошло чудо. Собака медленно подняла голову и встретилась взглядом со Светой. В его глазах была такая глубокая печаль, что у Ларисы сердце сжалось от боли.
Можно его погладить? спросила девочка.
Не знаю заколебнулся Иван. Он боится людей, не подпускает близко.
Давайте попробуем? её голос звучал так искренне, что невозможно было отказать.
Иван осторожно открыл клетку. От звука замка Барс сжался в углу и тихо заскулил.
Света, нет! воскликнула Лариса.
Но девочка уже зашла внутрь. Она присела на корточки посередине и протянула к собаке маленькую руку.
Не бойся, Барс, прошептала она тонко
