Вспоминается мне тот день, будто вчера был…
— Да как ты могла?! — голос Галины дрожал от негодования, руки вскинулись в отчаянии. — Не верю, что ты так поступила, мама!
— Галочка, успокойся, давай обсудим как взрослые, — Антонина Степановна потянулась к дочери, но та резко отстранилась.
— Обсудим?! После твоего поступка?! — визгливо выкрикнула Галина. — Тебе не стыдно? Теперь весь город надо мной смеётся!
— Полно, какой город? Мы не в Москве живём.
— Мама! — дочь схватилась за виски. — Ты действительно не понимаешь? Или притворяешься?
Антонина Степановна тяжело опустилась на старый диван. В шестьдесят три года она ещё чувствовала себя бодрой, но сейчас впервые за долгие годы ощутила возрастную усталость.
— Я просто хотела помочь, — тихо проговорила она. — Ты одна, никуда не выходишь… После развода совсем отдалилась от людей.
— Это моё дело! — вспыхнула Галина. — Моё! Мне сорок два года, я не ребёнок!
— Вот потому и волнуюсь. Время идёт, а ты…
— А я что? Закоснелая старая дева?
Мать покачала головой.
— Зря себя так. Красавица ты моя, умница. Просто слишком гордая стала… Не подступишься.
Галина заходила по комнате, нервно перебирая пояс халата. Золотистый утренний свет лился через занавески, но в доме витало напряжение.
— Мам, ну как можно было дать объявление в газету?! — выдохнула она, устало опускаясь в кресло. — Да ещё в таком духе…
— А что не так? — обиженно спросила Антонина Степановна. — Всё честно написала.
— Честно?! — дочь достала смятую газету. — Слушай сама: «Познакомлю дочь, 42 года, скромную, хозяйственную, с добропорядочным мужчиной для серьёзных отношений. Работает экономистом, не курит, готовит отлично. Звонить маме».
— Ну и что? — пожала плечами мать.
— «И что»?! Я что, корова на ярмарке?! И почему звонить тебе, а не мне?!
— Потому что ты всех заранее отметаешь. Найдёшь сто причин, чтобы отказать.
— Мам, мне звонят с восьми утра! Вчера один дед из области спрашивал, согласна ли я варить ему щи да ухаживать за огородом…
— Ну этого сразу в сторону, — отмахнулась Антонина Степановна. — А другие как?
— Какие другие?! — всплеснула руками Галина. — Это же унизительно! Будто я сама не справлюсь!
— А разве справляешься?
Тихий вопрос прозвучал, как удар. Галина замерла. После развода с Владимиром прошло пять лет — и ни одной стоящей встречи.
— Не значит, что нужно объявления давать, будто в девяностые!
— А как? Через интернет? Ты ж в нём ни уха, ни рыла.
— Научилась бы.
— Как научилась новому платью за пять лет купить?
Мать направилась на кухню.
— Чай будешь? Или валерьянки?
— Не издевайся, — буркнула Галина, следуя за ней.
На кухне стоял запах свежих пирожков. Антонина Степановна всегда пекла, когда нервничала.
— Опять ночь не спала? — укоризненно спросила дочь, глядя на стопку румяных блинчиков.
— Не спалось, — призналась мать. — Думала, как с тобой говорить.
— Надо было думать до того, как объявление давать!
Чайник зашипел. Антонина Степановна разлила заварку, поставила на стол вазочку с вареньем.
— Галка, ну посуди сама. На работе у тебя одни женщины, вечерами дом — телевизор — диван. В магазин выходишь в том, что под руку попалось…
— Я вполне прилично выгляжу!
— Для базара — да. А для мужского взгляда? Когда последний раз в платье была?
Галина задумалась. После развода она будто забыла, что значит нравиться.
— Не оправдывайся, — пробурчала она.
— А чего ждёшь? Чудо само в двери постучится?
Чай остывал. Мать достала из шкафа потрёпанную тетрадь. На обложке дрожащими буквами выведено: «Женихи для Галины».
— Ты серьёзно? — фыркнула дочь.
— Всё по порядку. Вот этот Николай — инженер, сорок семь, разведён. Говорит культурно…
Галина пробежала глазами страницы. Мать скрупулёзно записывала возраст, профессию, жилищные условия и даже голосовые интонации.
— Ты что, с каждым беседовала?!
— А как же? Надо ж проверить, кто есть кто.
Рядом с некоторыми именами красовались пометки: «воняет перегаром», «маменькин сынок», «женат!», «ищет кухарку».
— А этот Игорь почему зачёркнут?
— Сразу про постель завёл — я ему трубку и положила.
Галина невольно улыбнулась.
Телефон зазвонил. Антонина Степановна схватила трубку.
— Алло? Да, это по объявлению… Лет вам сколько?.. Работаете где?.. Были женаты?..
Галина закатила глаза и ушла в комнату.
За компьютером она обнаружила десяток писем. Оказалось, мать зарегистрировала её на сайтах знакомств.
— Мама! — рявкнула Галина. — Ты и в интернете разместилась?!
— А то! Соседка Надежда Петровна помогла. Говорит, там народу больше.
— И где ещё?
— На всех сайтах, какие нашла.
Галина вбила в поиск своё имя — и обомлела. Её фото висело на десятке ресурсов.
— Откуда ты снимки взяла?!
— Из твоего ноутбука. Вон та, где ты в Сочи, очень хорошо получилась…
Телефон зазвонил снова.
— Алло? — на этот раз Галина взяла инициативу.
— Добрый день, это по поводу знакомства, — мужской голос звучал мягко.
Они договорились встретиться в субботу, в кафе «Уют» на Ленинской.
В назначенный день Антонина Степановна три часа уговаривала дочь надеть то платье, то кофточку.
— Вдруг он скряга, в забегаловку поведёт?
— Тогда сразу домой.
Мать вздохнула.
— Галя, скажи честно — ты действительно не хочешь встретить человека?
Галина остановилась с тушью в руке.
— После Володи… страшно.
— А жизнь-то проходит…
В кафе Галину ждал высокий мужчина с тёплой улыбкой. Звали его Алексей.
Они проговорили до закрытия. Он оказался вдумчивым,А когда Галина вернулась домой, мать, задремавшая в кресле, улыбнулась во сне, будто уже знала, что этот вечер изменит всё.
