Lúcia sentiu as faces a arderem-lhe e o coração a apertar-se. O rumor das gargalhadas, os telemóveis erguidos no ar, os olhos dos clientes fixos nela tudo se misturava numa tontura amarga. Queria deixar tudo para trás, sair do supermercado e nunca mais voltar. Mas algo, uma teimosia orgulhosa que lhe restava, manteve-a sentada naquele banco de plástico, com as mãos trémulas sobre o teclado da caixa registadora.
Então, vamos ficar aqui até amanhã? berrou um homem na fila, batendo o pé impaciente.
Lúcia tentou reiniciar a máquina, mas sem sucesso. De repente, uma voz calma mas firme destacou-se da multidão:
Silêncio! disse um senhor mais velho, vestido simplesmente, com um saco de pano na mão. A culpa não é da senhora. Se têm tanta pressa, vão para outra caixa.
Um murmúrio percorreu a fila. Havia peso naquele tom. Os telemóveis baixaram-se devagar, e as risadas cessaram.
Pois é! acrescentou uma senhora. Venho aqui há anos, e a Lúcia é a única que nos cumprimenta e sorri, mesmo quando está cansada. E vocês, raparigas, o que fazem? Só riem e filmam!
Mafalda, que começara tudo, corou ligeiramente mas virou a cabeça com ar desafiador.
Lúcia mordeu o lábio. Não esperava tal defesa. Lentamente, levantou-se do banco, sentindo os joelhos a tremer, e disse com voz baixa mas firme:
Peço desculpa pelo atraso. Vou chamar o técnico.
Nesse momento, apareceu o gerente. Alto, com o telemóvel na mão, observava a cena com frieza.
O que se passa aqui? perguntou secamente.
A caixa avariou, chefe! respondeu Mafalda com um sorriso fingido. Não é a primeira vez
Mas os clientes na fila revoltaram-se logo:
Mentira! gritou alguém. Sempre funciona quando é a Lúcia!
Vocês, as raparigas novas, estão sempre a fazer brincadeiras de mau gosto! acrescentou outro.
O gerente ficou parado. Não esperava que o público tomasse o partido da funcionária.
Chefe, nós vimos como elas desligaram a máquina várias vezes! disse uma senhora idosa. Eu venho aqui todos os dias!
Uma onda de aprovações encheu o ar.
Mafalda e as outras raparigas enrolaram-se em explicações. Mas a verdade já flutuava no ar, clara como a luz do dia.
Lúcia, com lágrimas nos olhos, tentou dizer algo, mas o gerente ergueu a mão.
Chega. Virou-se para as jovens. A partir de amanhã, já não trabalham aqui.
Um burburinho atravessou a fila. Alguns aplaudiram. Mafalda saiu batendo a porta, seguida pelas outras.
Lúcia ficou imóvel, com as mãos pousadas no balcão, incapaz de acreditar no que acontecera.
E você, dona Lúcia disse o gerente, tentando suavizar a voz fica. E recebe, a partir deste mês, um pequeno aumento. Merece.
Ela olhou para ele sem dizer nada. Por dentro, algo se derretia. Anos de humilhação, de silêncio, de paciência e eis que, inesperadamente, os clientes, pessoas comuns, lhe trouxeram a justiça que já não esperava.
À noite, em casa, Lúcia pegou no telemóvel. A filha, Beatriz, ligara em videochamada.
Mãe, vi o que aconteceu! disse, emocionada. Toda a gente está a falar na internet. Um cliente filmou, mas não o momento em que gozavam contigo sim quando as pessoas te defenderam. Ficaste viral!
Lúcia ficou de boca entreaberta.
Viral? Eu?
Sim, mãe! Chamam-te a “caixeira com dignidade”. Recebeste milhares de mensagens de apoio.
Os olhos de Lúcia encheram-se de lágrimas. Nunca imaginara que os mesmos telemóveis que a humilhavam lhe trariam também justiça.
Nos dias seguintes, pessoas desconhecidas entravam no supermercado só para lhe agradecer. Trouxavam-lhe flores, diziam-lhe “não desistas”. O gerente, assustado com a atenção pública, ofereceu-lhe um horário mais curto e melhores condições.
Mas a parte verdadeiramente inesperada veio uma semana depois. Lúcia recebeu uma carta oficial: uma proposta de trabalho na câmara municipal, como responsável pelo atendimento ao público.
Alguém entre os clientes era funcionário público e vira a paciência e dignidade que ela tinha.
Lúcia leu duas vezes. Parecia quase inacreditável.
À minha idade? murmurou.
Mas nos seus olhos brilhava uma luz nova.
Numa manhã, enquanto se preparava para o novo emprego, Beatriz disse-lhe ao telefone:
Vês, mãe? A vida pode ser injusta durante anos mas às vezes, num só dia, tudo se vira.
Lúcia sorriu. Já não era apenas uma caixeira cansada a contar os dias até à reforma. Era uma mulher que, depois de uma vida de paciência, recebera reconhecimento exatamente quando menos esperava.
E, no fundo da alma, sabia que aquele momento de humilhação pública se transformara, por um milagre de solidariedade, no começo de uma vida nova.
