Мария, срочно! Я только что в магазине увидел твою невестку. Она покупала отраву от крыс, две пачки! Говорит, мыши завелись. А я ведь знаю, у тебя нет ни одной мыши! воскликнула Мария, её ноги пошатнулись. Вот оно что! Как же ей захотелось, будто бы всё дома сама привела в порядок!
Барону, мой дорогой, вздохнула женщина, выходя в двор с миской каши. Остаёмся вдвоём на всём белом свете.
Пёс поднял морду, благодарно лизнул хозяйке руку и принялся за еду. Марии Миколаевне исполнилось шестьдесят пять, но выглядела она моложе: крепкая, статная, с аккуратно уложенными седыми волосами.
Только глаза выдавали пережитую боль в них закрепилось такое горе, что смотреть было невыносимо.
Полгода назад Егора сбил мотоцикл. Он купил себе «жесткого коня» к сорокалетию, говорил, что это давняя мечта. Мария возражала, но же сыну нельзя было отказать? Через месяц звонок из больницы. Не удержал поворота.
После похорон Наталья забрала Андрея и уехала к родителям в город. Сначала звонила, разговаривала с внуком, а потом всё реже отвечала.
Мария упорно требовала встречи по закону она имела право видеть внука. Но Наталья то ссылается на болезнь ребёнка, то на занятость.
А потом полностью сменила номер. Мария пришла по адресу, а соседи сказали, что Наталья с родителями продали квартиру и переехали в другой город. Куда никто не знал.
Эй, Мария! прозвучал голос за забором. Ты ещё живая?
Это был сосед Пётр Васильевич, бодрый семидесятилетний вдовец. Он и её покойный муж дружили семьями, а после смерти мужа Пётр стал опекать соседку.
Живая, Пётр, куда мне идти, улыбнулась Мария. Заходи, чай попьем.
Когда будем с тобой чай пить, отмахнулся он. Иду в город, в аптеку, за продуктами. Чтонибудь привезти?
Спасибо, у меня всё есть.
Послушай. Я тебя знаю: сидишь как сова, никуда не выходишь. Это не дело, Машка. Жить надо.
Пётр уехал, а Мария вернулась в дом. В прихожей на стене висели фотографии вся её жизнь, как на ладони.
Вот молодая с мужем на свадьбе, вот Егорок делает первые шаги, вот уже взрослый сын с женой и маленьким Андреем. Все улыбаются, счастливы.
Женщина тяжело вздохнула и пошла на кухню. День тянулся бесконечно долго. Включила телевизор, но смотреть было невозможно всё казалось чужим и ненужным.
Взялась за вязание, но руки не слушались. В итоге легла спать пораньше, надеясь, что во сне придёт забвение.
Мама, мама!
Мария раскрыла глаза. Перед ней стоял Егор молодой, улыбающийся, в той полосатой рубашке, которую она подарила ему на день рождения.
Егорушка! заплакала она. Сынок мой!
Не плачь, мама. Я пришёл предупредить. Будь осторожна. Зло рядом, совсем близко. Береги себя.
Что ты говоришь? Какое зло? Егор!
Но сын уже растворялся в предрассветном тумане. Мария проснулась в слезах. За окном уже светало, петухи кукали разными голосами. Сон был таким ярким, будто Егор действительно появился.
Женщина встала, умылась холодной водой и вышла наружу. Утренний воздух был свеж и прозрачен. Вдалеке, за рекой, поднимался туман. Красота такова, что сердце сжималось.
Бабушка Мария! Бабушка Мария!
К воротам подбежала девочка лет девяти Варя, внучка погибшей подруги Марии. Родители Варинки погибли в ДТП два года назад, и она жила в местном детском доме.
Мария часто навещала её, приносила угощения, помогала с уроками.
Варушка, солнышко! Почему так рано?
Нас везут собирать картошку на ферму. Я к вам забежала попрощаться. Вернусь только через неделю.
Подожди, Мария быстро вошла в дом и вернула пакет. Вот, возьми. Пирожки с капустой, яблоки из сада и конфеты. Поделись с детьми.
Спасибо! девочка крепко обняла женщину. Я вас очень люблю!
И я тебя люблю, детка. Береги себя там.
Варя ушла, а Мария долго наблюдала за ней. Сколько раз она думала взять девочку к себе! Но одинокой старушке опеку не дают.
Нужна полная семья, говорят в органах опеки, стабильный доход, медицинские справки. А у неё какая семья?
День прошёл в обычных хлопотах. Мария полила грядки, покормила кур, приготовила обед. Вечером полностью выдохнулась и рано легла спать. И снова приснился сон.
На этот раз Егор стоял у ворот и размахивал рукой, будто хотел когото остановить.
Не пускай! кричал он. Мама, не пускай в дом! Опасность!
Мария проснулась от стука в дверь. Было половина одиннадцатого вечера. Кто мог прийти так поздно?
Кто там? спросила она, не открывая.
Мария Миколаевна, это я, Наталья. Откройте, пожалуйста!
Бывшая невестка? Мария удивленно отворила дверь. На пороге стояла Наталья растрёпанная, с большой сумкой в руках, в помятой одежде.
Извините за такое время. У меня беда дом сгорел полностью. Едва выбралась.
Господи! А Андрей? Где Андрей?
У моих родителей. Они уехали на море отдыхать и взяли его с собой. Мария Миколаевна, можно я у вас поживу? Всего на несколько дней, пока чтонибудь найду.
Мария внимательно посмотрела на неё. Наталья никогда не проявляла тепла к свекрови, а после гибели Егора старалась избегать встреч. И вот теперь появляется в полночь.
Не пускай в дом! вспомнила она слова сына из сна.
Но как же оттолкнуть? Человек в беде, даже бывшая невестка.
Входи, вздохнула Мария. Комната Егора свободна.
Первые дни Наталья вела себя тихо, помогала по хозяйству, готовила обед, даже ходила в магазин. Мария начала думать, что зря подозревала её. Может, горе её смягчило?
Как приятно у вас, Мария Миколаевна, говорила Наталья за ужином. Тихо, спокойно. В городе суета, а здесь благодать.
Дом большой, места хватит всем, ответила Мария. Живи, сколько нужно.
Но через неделю поведение Натальи изменилось. Она перестала помогать по дому, целыми днями лежала на диване с телефоном, требовала особой пищи.
Мария Миколаевна, можно телевизор перенести в мою комнату? Неудобно каждый раз в гостиную ходить.
Бери из моей спальни, я и так не смотрю.
А вы бы проверили документы на дом. Может гденибудь ошибка. Я могу помочь, я же работала в юридической фирме.
Мария насторожилась. Зачем ей документы?
Спасибо, не надо. У меня всё в порядке.
Наталья сжала губы и ушла в свою комнату. А ночью Марии снова приснился Егор.
Мама, она чтото замыслила. Будь осторожна. Не пей и не ешь, что она готовит. Береги себя, мамочка.
Егор, что мне делать? Как её выгнать? Она же мать Андрея.
Андрей в безопасности. А ты в опасности. Помни мои слова.
Утром Мария проснулась с тяжёлой головой. На кухне уже готовила Наталья.
Доброе утро! Я сварила кашу, заварила кофе. Садитесь завтракать.
Спасибо, я потом. Сначала курнакормлю.
Мария вышла на улицу и задумалась. Неужели Наталья действительно чтото замыслила? Но что? И тут к забору подошёл Пётр Васильевич.
Привет, соседка! Что молчишь?
Да, думаю.
Слышал, невестка к тебе вернулась. Как она?
Живёт пока что. Говорит, дом у неё сгорел.
Пётр нахмурился.
Странно. Я был в городе, встретил Колю Рудого он тоже в той фирме, где работала Наталья. Он сказал, что её полгода назад уволили за кражу.
А пожара не было? Живёт она у какогото мужчины, а он её выгнал. Вот она к тебе и пришла.
Мария охладилась. Значит, сны были предзнаменованиями. Егор действительно предупреждал об опасности.
Спасибо, Пётр, что рассказал.
Будь с ней осторожнее, Машка. У неё в голове ничего хорошего.
Последующие дни Мария была на стороже. Готовила сама, тайно наблюдая за Натальей, но та становилась всё наглее. Начала распоряжаться в доме, переставлять вещи, приглашать какихто подруг.
Мария Миколаевна, у вас дом большой. Может сдавать комнаты гостям? Доход будет.
Мне не нужен доход. Мне нужен покой.
Но вы же всё время говорите о покое! Жить надо! Может, ещё и жениться? На Пётре Васильевиче. Вы вдова, он вдовец что может быть лучше?
Мария молчала, но мысленно отметила: Наталья явно хочет выгнать её. Но как? Уговоры не помогут.
Ответ пришёл неожиданно. Утром Пётр Васильевич подбежал, взволнованный.
Мария, срочно! Я только что в магазине увидел твою невестку. Она покупала отраву от крыс две пачки! Говорит, мыши завелись. А я знаю, у тебя их нет!
У Марии пошатнулись ноги. Вот оно что! Как будто и сама решила дом прибрать!
Что делать, Пётр?
Сделай вид, что ничего не знаешь. Но будь наготове. Если чтото заподозришь сразу звони мне.
Вечером Наталья была особенно любезна.
Мария Миколаевна, я испекла пирог с яблоками, как вам нравится. И чай заварила с травами.
Спасибо, дорогая. Поставь на стол, сейчас подойду.
Мария вошла в свою комнату и быстро написала Петрову сообщение: «Началось. Будь готов».
На кухне Наталья уже разливала чай. Два стакана для себя и для свекрови. Пирог красиво нарезан.
Садитесь, пока не охладится.
Мария села, но пить не спешила.
Знаешь, Наталья, вчера мне приснился Егор.
Невестка вздрогнула.
Серьёзно? Что он сказал?
Он предупреждал об опасности, что ктото хочет мне навредить.
Сны это лишь сны, нервно рассмеялась Наталья. Пейте чай, он остывает.
Сейчас, только сахар добавлю.
Мария встала, будто за сахарницей, но по пути незаметно поменяла стаканы местами. Села обратно, размешала сахар.
За что пём? спросила с улыбкой.
За за здоровье! выкрикнула Наталья.
За здоровье, да за здоровье.
Обе подняли стаканы к губам. Мария делала вид, что пьёт, но внимательно смотрела на невестку. Сделала большой глоток, затем ещё один.
И вдруг побледнела, схватилась за горло.
Что что это? Вы вы поменяли стаканы!
А что плохого в чае, Натальчка? Ты же сама его заваривала.
Наталья попыталась встать, но ноги её подвели.
Стара ведьма! Всё это мне надо было! Дом, деньги! Я столько лет терпела вашего Егора, а он всё ругал меня! А потом ещё и разбился, негодяй!
Вызвать скорую? спросила спокойно Мария, доставая телефон.
Вызовите скорее
Мария вызвала скорую и полицию, отправив Пётру смс. Он успел приехать за минуту до бригады. Наталью отвезли, предварительно промыв желудок.
Доза оказалась малой, жизнь не под угрозой, но неприятностей хватило.
На столе в доме нашли улики упаковку отравы в мусорном ведре, стаканы с остатками «чая».
Как вы догадались, что стаканы поменяли? спросил следователь.
Сын предупреждал. Во сне, просто ответила Мария.
Молодой следователь усмехнулся, но в протокол не внес. Записал: «Действовала интуитивно».
После всех происшествий Мария долго не могла прийти в себя. Дом опустел ещё сильнее. Даже присутствие злой Натальи создавало иллюзию, что она не одна.
Пётр Васильевич приходил каждый день, приносил продукты, помогал по хозяйству.
Мария, а может, и правда женимся? Нам уже по возрасту пора быть вместе. Веселее, спокойнее. Я ещё крепок, знаю, как вести дом. Не обижу.
Мария посмотрела на него и размышляла. Пётр хороший человек, добрый, трудолюбивый. Они с покойным мужем были друзьями. Но как же помнить о нём?
Петя, а что люди подумают? В нашем возрасте
Пусть думают! Мы же не для них живём. У меня дочь в столице, внуков я не дождусь. А вот Варя Может, возьмём её как дочь? Вдвоём нам быстрее одобрят.
У Марии дрогнуло сердце. Варя! Как же она не пришла в голову!
Ты действительно готов взять Варю к нам?
Да что тут страшного? Девочка хорошая, умная. Будет кому стакан воды подать в старости.
Мария расплакалась. Впервые за долгие месяцы слёзы текли не от горя, а от радости.
Спасибо тебе, Пётр. Я согласна.
Скромную свадьбу провели за столом с соседями. Затем начали долгий процесс оформления опеки над Варей.
Сначала собирали документы справки о доходах, состоянии здоровья, характеристику. Затем проверяли жилые условия приходила комиссия, осматривала дом, проверяла, будет ли у девочки отдельная комната, место для занятий.
Проходили обучения у «родителей», два месяца по выходным ездили в районный центр. Затем были встречи с психологом, собеседования в органах опеки.
Процесс тянулся полгода, но они не сдавались. Варя всё это время жила надеждой, а Мария с Петром регулярно навещали её в детском доме.
Наконец пришло долгожданСчастливый смех Варии, светящиеся глаза Петра и тихий, но уверенный покой Марии наполнили дом долгожданным теплом, которое, как нежный рассвет, обещало им новые, радостные дни.
