Марія відчула, як її щоки палають, а серце стискається. Гомін сміху, телефони, підняті вгору, погляди клієнтів, звернені на неї все зливалося у гіркому запамороченні. Їй хотілося кинути все, вийти з магазину і ніколи не повертатися. Але щось, уперта гордість, яка ще лишилася в ній, тримало її на пластиковому стільчику, з тремтячими руками на клавіатурі каси.
Ну що, будемо стояти до завтра? гримкнув чоловік із черги, нетерплячий постукуючи ногою.
Марія знову спробувала перезапустити апарат, але безрезультатно. Тоді раптом із натовпу почувся спокійний, але рішучий голос:
Тихо! сказав літній чоловік у простому одязі, з полотняною сумкою в руці. Не дівчина винна. Якщо вам так поспішає, ідіть до іншої каси.
По черзі пройшов шепіт. Щось у його тоні мало вагу. Телефони почали повільно опускатися, а сміх притих.
Так і є! додала жінка. Я ходжу сюди роками, і Марія єдина, яка завжди вітається та посміхається, навіть коли втомлена. А ви, молоді, що робите? Тільки хихикаєте та знімаєте!
Андріана, яка почала все це, трохи почервоніла, але гордовито відвернулася.
Марія кусала губу. Вона не чекала такої підтримки. Повільно підвелася зі стільця, відчуваючи, як тремтять коліна, і сказала тихим, але твердим голосом:
Вибачте за затримку. Я викликаю техніка.
У цю мить з’явився сам директор. Високий, із телефоном у руці, він холодно оглядав ситуацію.
Що тут відбувається? коротко запитав.
Каса зламалася, шефе! відповіла Андріана з удаваною посмішкою. Не вперше
Але клієнти в черзі одразу обурилися:
Брехня! крикнув хтось. У Марії завжди все працює!
Ви, новенькі дівчата, постійно жартуєте невдало! додала інша.
Директор завмер. Він не очікував, що публіка стане на бік касирки.
Шефе, ми бачили, як вони виймали апарат із розетки кілька разів! сказала літня жінка. Я живу поруч і ходжу щодня!
Повітря наповнилося схвальними голосами.
Андріана та інші дівчата заплуталися в поясненнях. Але правда вже витала в повітрі, ясна як день.
Марія, зі сльозами на очах, хотіла щось сказати, але директор підняв руку.
Досить. Він повернувся до молодих дівчат. З завтрашнього дня ви тут більше не працюєте.
По черзі пройшов шепіт. Дехто почав аплодувати. Андріана вийшла, грюкнувши дверима, за нею пішли інші.
Марія стояла нерухомо, з руками на прилавку, не вірячи в те, що сталося.
А ви, пані Маріє, сказав директор, намагаючись зробити голос теплішим, залишаєтеся. І, починаючи з цього місяця, отримаєте невелике підвищення зарплати. Ви заслуговуєте.
Вона дивилася на нього, не кажучи ні слова. Усередині щось розтоплювалося. Роки принижень, мовчання, терпіння і ось, несподівано, прості люди принесли їй справедливість, на яку вона вже не сподівалася.
Ввечері вдома Марія відкрила телефон. Її донька, Ярина, подзвонила у відеодзвінок.
Мамо, я бачила, що сталося! схвильовано сказала вона. Усі про це говорять у мережі! Один клієнт зняв на відео, але не те, як тебе глузували а те, як люди тебе підтримали. Ти стала вірусною!
Марія роззявила рота.
Вірусною? Я?
Так, мамо! Усі називають тебе «касиркою з гідністю». Ти отримала тисячі підтримуючих повідомлень.
Очі Марії наповнилися сльозами. Вона ніколи не думала, що ті самі телефони, які її принижували, принесуть їй і справедливість.
У наступні дні незнайомі люди заходили до супермаркету лише для того, щоб подякувати їй. Приносили квіти, казали: «Не здавайтеся». Директор, наляканий увагою, запропонував їй скорочений графік і кращі умови.
Але справжнє диво сталося через тиждень після інциденту. Марія отримала офіційний лист пропозицію працювати у міській раді, відповідаючи за звязки з громадськістю.
Один із клієнтів виявився чиновником і побачив, скільки терпіння та гідності в неї було.
Марія перечитала листа двічі. Це було майже неймовірно.
У моєму віці? прошепотіла вона.
Але в її очах заблищав новий вогник.
Одного ранку, коли вона готувалася до нового місця роботи, Ярина сказала їй по телефону:
Бачиш, мамо? Життя може бути несправедливим роками але іноді, в один день, усе перевертається.
Марія посміхнулася. Вона більше не була просто втомленою касиркою, яка відліковує дні до пенсії. Вона була жінкою, яка після життя терпіння отримала визнання саме тоді, коли найменш очікувала.
І десь у глибині душі вона знала: той момент публічного приниження, завдяки диву солідарності, став початком нового життя.
