Максим стоял в дверях, бледный как мел, с тёмным, почти угрожающим взглядом. Его руки судорожно сжимали дверной косяк, а плечи дрожали не от холода, а от ярости, охватившей его.
Что здесь происходит? его низкий, тяжёлый голос разрезал воздух в комнате.
Алина почувствовала, как сжимается сердце. Она любила его, но в этот момент ей было страшно. Она не хотела верить, что человек, который её спас, теперь стоит перед выбором между ней и собственной матерью.
Татьяна Николаевна подняла взгляд с нарочитым спокойствием, как актриса, уверенная в своей власти.
Происходит то, дорогой, что я пытаюсь спасти твою жизнь. Остановись и подумай: что ты делаешь с этой девушкой? За три месяца ты потратил на неё больше, чем на себя за весь прошлый год.
Мама Максим закрыл глаза на мгновение, будто пытаясь сдержать гнев. Я говорил тебе Алина для меня не мимолётный роман. Это женщина, которую я люблю.
Любовь? Татьяна Николаевна рассмеялась холодно. Любовь не валяется возле мусорных баков. Она оттуда, Максим! Ты понимаешь, что это значит для нашей репутации?
У Алины загорелись щёки. Ей хотелось кричать, отвечать, но невидимая рука будто сдавила грудь. Вместо слов глаза наполнились слезами.
Максим шагнул вперёд, приблизившись к матери.
Ты знаешь, где я её нашёл? Да, возле контейнера. Но знаешь, почему она была там? Не ради себя. Ради больной старушки, которой нечего было есть. Но тебе проще увидеть грязь, чем доброту.
Доброта не оплатит счета, резко ответила Татьяна Николаевна. И не забывай: мужчина в твоём положении может позволить себе любую женщину.
Верно, твёрдо сказал он. И я выбрал Алину.
Между ними повисла тяжёлая пауза.
Алина наконец нашла голос:
Максим, тебе не обязательно
Нет, обязательно, мягко перебил он. Она должна знать правду.
Татьяна Николаевна скрестила руки, словно судья, ожидающий последнего слова подсудимого.
Правда проста, мама: ты считаешь, что любовь измеряется родословной и банковским счётом. А я верю, что её меряют моментами, когда кто-то остаётся с тобой даже тогда, когда у тебя ничего нет.
Алина смотрела на него, чувствуя, как ком в горле рассасывается.
Когда мы встретились, продолжил Максим, она могла отказать мне. И пыталась. Она знала, что опасно принимать помощь от незнакомца. Но согласилась, потому что была измотана и голодна. И с тех пор я не видел, чтобы она просила что-то для себя.
Татьяна Николаевна прикусила губу, но не ответила.
Максим сделал ещё шаг.
Если ты не можешь принять мой выбор мне жаль. Но это моя жизнь. И она её часть.
Алина вздрогнула. Ей было трудно поверить в то, что она слышала.
Максим её голос дрожал от благодарности и страха.
Нет, Алина, твёрдо сказал он. Я молчал слишком долго. Позволял разрывать себя между твоими желаниями и своими. Теперь выбираю сам. И выбираю тебя.
Татьяна Николаевна закатила глаза, но в тоне Максима не было места для споров.
Хорошо, наконец сказала она, поднимаясь с кресла. Но не приходи ко мне, когда она бросит тебя на улице.
И вышла, оставив после себя лёгкий шлейф дорогих духов и тяжёлую пустоту в воздухе.
Алина стояла неподвижно, не в силах пошевелиться.
Ты сделал это ради меня? прошептала она.
Не только. Ради нас. И потому что не хочу жить с мыслью, что потерял кого-то вроде тебя из-за чужой гордыни.
Слёзы текли по её щекам, но впервые за долгое время это были слёзы облегчения.
Максим притянул её к себе, крепко обняв.
Мы справимся, прошептал он. Может, будет нелегко, но справимся.
А если твоя мама никогда нас не простит? тихо спросила она.
Тогда будем жить с этим. Я сделал свой выбор.
В следующие дни дом казался тише, но холоднее без постоянного присутствия Татьяны Николаевны. Алина ловила на себе осуждающие взгляды соседей, но каждый раз, когда Максим улыбался ей, она вспоминала, что не одна.
Они начали искать небольшую квартиру, где могли бы жить вдвоём. Максим перестраивал дела, а Алина устроилась на подработку в ближайшее кафе. Их жизнь больше не была наполнена роскошью, как в доме его матери, но в ней появилось другое: свобода и взаимное уважение.
Одним весенним вечером, возвращаясь домой, Максим остановился и взял её за руку.
Я обещал тебе кое-что в тот день, когда мы познакомились. Помнишь? спросил он.
Что будешь рядом, что бы ни случилось, улыбнулась Алина.
Так и есть. И так будет всегда.
Они поцеловались под светом фонаря, и для Алины весь мир сузился до этого момента. Она знала, что впереди их ждут испытания, но была готова пройти через них, потому что теперь она больше не девушка у мусорного бака. Она женщина, которую мужчина выбрал любить, несмотря ни на что.
