Михаил стоял в дверях, бледный как мел, с тёмным, почти грозным взглядом. Его руки судорожно сжимали дверной косяк, а плечи дрожали не от холода, а от охватившей его ярости.
Что здесь происходит? его низкий, тяжёлый голос разрезал воздух в комнате.
Анна почувствовала, как сердце сжалось в груди. Она любила его, но в этот момент ей было страшно. Не хотелось верить, что человек, который её спас, может оказаться перед выбором между ней и собственной матерью.
Светлана подняла взгляд с холодным спокойствием, будто актриса, уверенная в своём контроле над ситуацией.
Происходит то, дорогой мой, что я пытаюсь спасти твою жизнь. Остановись на секунду и подумай: что ты делаешь с этой девушкой? За три месяца ты потратил на неё больше, чем на себя за весь прошлый год.
Мама Михаил на мгновение закрыл глаза, будто пытаясь сдержать гнев. Я говорил тебе Аня не просто мимолётное увлечение. Это женщина, которую я люблю.
Любовь? Светлана рассмеялась холодно. Любви не бывает возле мусорных баков. Она оттуда, Михаил! Ты представляешь, что это значит для нашей репутации?
Анна ощутила, как щёки её горят. Хотелось ответить, закричать, но невидимая рука будто сдавливала грудь. Вместо слов глаза её наполнились слезами.
Михаил шагнул вперёд, приблизившись к матери.
Ты знаешь, где я её нашёл? Да, возле бака. А знаешь почему она там была? Не для себя. Для больной старухи, у которой не было еды. Но тебе проще разглядеть грязь, чем доброту.
Доброта не оплачивает счета, резко парировала Светлана. И, не будем забывать, мужчина в твоём положении может позволить себе любую женщину.
Совершенно верно, твёрдо произнёс он. И я выбрал Анну.
Между ними повисло тяжёлое молчание.
Анна наконец нашла голос:
Миша, тебе не обязательно
Нет, обязательно, мягко перебил он. Она должна знать правду.
Светлана скрестила руки, словно судья, ожидающий последнего слова подсудимого.
Правда проста, мама: ты считаешь, что любовь измеряется родословной и банковскими счетами. А я верю, что любовь это когда кто-то остаётся с тобой, даже если у тебя ничего нет.
Анна смотрела на него, чувствуя, как комок в горле тает.
Когда мы встретились, продолжал Михаил, она могла отказать мне. И пыталась. Она знала, что опасно принимать помощь от незнакомца. Но согласилась, потому что была измотана и голодна. И с тех пор я не видел, чтобы она просила что-то для себя.
Светлана закусила губу, но не ответила.
Михаил сделал ещё шаг.
Если ты не можешь принять мой выбор, мне жаль, но это моя жизнь. И она её часть.
Анна вздрогнула. Ей было трудно поверить в то, что она слышала.
Миш её голос дрожал от благодарности и страха.
Нет, Аня, твёрдо сказал он. Я молчал слишком долго. Позволял себе разрываться между тобой и матерью. Теперь выбор за мной. И я выбираю тебя.
Светлана закатила глаза, но в тоне Михаила не оставалось места для возражений.
Прекрасно, наконец произнесла она, поднимаясь с кресла. Но не приходи ко мне, когда она бросит тебя на улице.
Она вышла, оставив после себя лёгкий шлейф дорогих духов и тяжёлую пустоту в воздухе.
Анна застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Ты сделал это ради меня? прошептала она.
Не только. Ради нас. И потому что я не хочу жить с мыслью, что потерял тебя из-за чужой гордыни.
Слёзы текли по её щекам, но впервые за долгое время это были слёзы облегчения.
Михаил притянул её к себе, крепко обняв.
Мы справимся, прошептал он. Возможно, будет нелегко, но мы справимся.
А если твоя мать никогда нас не простит? тихо спросила она.
Тогда будем жить с этим. Я сделал свой выбор.
В последующие дни дом казался тише, но и холоднее без постоянного присутствия Светланы. Анна ловила на себе подозрительные взгляды соседей, но каждый раз, когда Михаил улыбался ей, она вспоминала, что не одна.
Они начали искать квартиру поменьше, где были бы только вдвоём. Михаил перестраивал дела, а Анна устроилась на подработку в ближайшее кафе. Их жизнь больше не была наполнена роскошью, как в доме его матери, но в ней появилось нечто другое свобода и взаимное уважение.
Однажды весенним вечером, возвращаясь домой, Михаил остановился и взял её за руку.
Я обещал тебе кое-что в тот день, когда мы познакомились, помнишь? спросил он.
Что будешь рядом, несмотря ни на что, улыбнулась Анна.
Так и есть. И так будет всегда.
Они поцеловались под светом фонарей, и для Анны весь мир сузился до этого мгновения. Она знала впереди ещё немало испытаний, но была готова пройти через них, потому что наконец-то перестала быть «девушкой у мусорного бака». Теперь она была женщиной, которую мужчина выбрал любить несмотря ни на что.
**Жизнь учит: настоящая любовь не знает сословий. Она сильнее предрассудков и дороже любых денег.**
