Из-за резкого торможения машина Алексея остановилась. Алексей был молодым человеком с серьезным характером, и поэтому желание подвезти незнакомку, машущую ему на обочине, совсем ему не свойственно.
Дача Алексея с матерью, уютный и теплый дом, была всего в пятнадцати километрах от города. Летняя жизнь там была настоящим удовольствием, и Алексей отправлялся на работу около семи утра, когда дорога еще пуста, а лес вокруг пробуждал приятные мысли и воспоминания.
Девушка подошла к машине и, улыбаясь, заглянула в окно:
– Здравствуйте, – почти пропела она с весельем, – вы не могли бы подвезти меня до города?
– Не страшно садиться к незнакомцу в машину посреди леса? – с улыбкой спросил Алексей.
– А что вас бояться? – ответила она. – Машина у вас дорогая, да и взгляд добрый. Что вам от меня нужно плохого?
Алексей громко засмеялся. Он давно не встречал такой простоты и доверчивости и даже думал, что они исчезли из мира.
Леся, выросшая в деревне, была открытой и доверчивой. Когда через три недели Алексей сделал ей предложение, она согласилась не задумываясь. Молодой человек показался ей солидным и красивым.
«Как тетка Надя и нагадала», – думала Леся, крепко держась за руку Алексея и с осторожностью поглядывая на его маму, для которой известие о свадьбе было настоящим шоком.
После свадьбы Леся и Алексей переехали в городскую квартиру. Жизнь на даче была неудобна, и мама Алексея, Виктория Павловна, не питала к невестке теплых чувств.
– Ну и выбор, сынок, – частенько говорила она Алексею. – Неужели она единственный достойный вариант среди всех твоих знакомых? – она грустно вздыхала, покачивая головой.
Алексей лишь улыбался и не спорил. Он не хотел объяснять, что для него маленькая семейная жизнь с Лесей была полна уюта и покоя. Виктория Павловна была дамой сдержанной и холодной, в то время как Леся сочетала в себе качества матери и жены для Алексея.
Прошло несколько лет, и Леся родила девочку Машу. Леся обожала ее, и даже бабушка начала немного оттаивать. Женщина видела, как Леся заботится о сыне и разумно воспитывает дочь. Виктория Павловна, хоть и была циничной, умела признавать свои ошибки.
И вот однажды, к удивлению Алексея, мать пригласила Лесю с внучкой провести несколько дней на даче.
– Боюсь я её, – шептала Леся, пытаясь избежать поездки.
– Да ну, не съест же она тебя, – смеялся Алексей, целуя жену в шею.
– Съест, съест и Машей закусит, – стонала Леся. – Потом ты будешь сожалеть, но будет поздно, – закончила она и даже пустила слезу.
Но Алексей настоял на поездке, посадив в машину жену и маленькую Маню. Виктория Павловна гостям была искренне рада, улыбнулась Лесе, между ними началась удивительная дружба. Постепенно отношения становились все ближе и доверительнее.
Леся нашла работу, а Маня часто оставалась с Викторией Павловной, учась игре на фортепиано и английскому языку. Виктория Павловна, как опытный переводчик, делилась с внучкой историями о своих заграничных поездках.
Прошло еще несколько лет. Однажды Леся и Маня без предупреждения приехали к Виктории Павловне. Леся выглядела похудевшей и напряженной.
– Лесь, что случилось? – обеспокоенно спросила Виктория Павловна.
Леся, вздохнув, сказала:
– Алексей уже полгода не живет с нами. Сначала просто не приходил домой под предлогом работы, а потом начались исчезновения на несколько дней…
Леся рассказала о встрече с неизвестной женщиной, которая заявила, что Алексей теперь с ней, и Лесе нужно съехать. Виктория Павловна сразу приняла решение:
– Теперь мы будем жить вместе.
Когда Алексей объявил о разводе и попросил мать переоформить завещание, она уже все предусмотрела. Виктория Павловна переписала дом на бывшую жену и внучку Маню, когда девочка весело возилась с бабушкиными волосами.
