Навещая дочь на кладбище, женщина заметила на скамейке незнакомую девочку, что-то шептавшую портрету на памятнике. Сердце её сжалось.
Вечерний свет едва пробивался сквозь плотные шторы, ложась на дорогой турецкий ковёр бледными полосами. Обычно уютная гостиная, наполненная ароматом цветов и дорогих духов, сегодня казалась душной, словно перед грозой.
Опять Света? Игорь, ты всерьёз думаешь, я обязана за ней присматривать? голос Алины, обычно мягкий и обволакивающий, теперь дрожал от злости. Она стояла посреди комнаты, изящная в шёлковом халате, и бросала на мужа вызывающий взгляд. У неё есть няня! И твоя бывшая, её бабушка! Почему я должна всё бросать?
Игорь, мужчина с проседью и уверенной осанкой, не отрывал глаз от документов. Его спокойствие было обманчивым, как затишье перед бурей.
Мы уже обсуждали это, Алина. Два раза в месяц. Два субботних вечера. Это не просьба, а условие, которое ты приняла, выходя за меня. Анне нужен отдых. А моя «бывшая», если тебе так нравится это слово, живёт в другом городе и редко видит внучку. Света моя кровь. И, между прочим, дочь Татьяны. Твоей бывшей подруги.
Последние слова он произнёс с лёгким ударением, но Алина почувствовала его, как пощёчину. Эта связь бесила её больше всего.
Подруги она горько усмехнулась. Той самой Татьяны, которая бросила всё и родила ребёнка от первого встречного, оставив тебя разгребать последствия?
Слова сорвались с языка прежде, чем она успела подумать. Алина сразу замолчала, прикусив губу. По спине пробежал холод. Она увидела, как Игорь медленно отложил бумаги и поднял на неё взгляд тяжёлый, без эмоций. В памяти всплыл тот день полгода назад: Света случайно пролила сок на диван, Алина схватила её за руку, накричала и тут появился он. Без крика, без жестов. Просто подошёл, мягко отодвинул её руку и тихо, но чётко сказал:
Если ты ещё раз прикоснёшься к ней если с ней что-то случится по твоей вине я сломаю тебе каждый палец. По одному. Поняла?
Она поняла. Тогда, как и сейчас, она осознавала: этот человек, подаривший ей роскошь и спасший от нищеты, не любит её. Он терпит. А она его боится. До дрожи. И бежать некуда. Мысль вернуться в ту крохотную квартирку, где ждут пьяные родители, была страшнее любого наказания. Сама загнала себя в эту позолоченную клетку, а теперь тюремщиком стала маленькая девочка.
Алина мгновенно сменила тон. Глаза наполнились слезами, голос стал сладким, как мёд.
Игорек, прости Я не хотела. Просто так устала У меня важный приём у врача, я две недели ждала, не могу пропустить.
Но Игорь уже не слушал. Он махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Всё его внимание было приковано к двери, откуда доносился детский смех. Там, в игровой, на полу сидела Света и вместе с няней Анной строила замок из кубиков. Лицо Игоря сразу изменилось суровость исчезла, глаза наполнились теплом. Он подошёл, подхватил девочку, закружил в воздухе. Света смеялась, обнимая его за шею.
Алина наблюдала за этой сценой из гостиной. Сердце сжималось от ледяной ненависти. Она была здесь чужой. Лишней. Украшением в богатом доме. И пока Света жива, так будет всегда. В её голове, закалённой годами борьбы, созрело холодное решение. «Не бойся, мысленно прошептала она девочке. Сегодня мы с тобой прощаемся, маленькая помеха».
С юности она знала, чего хочет. Красота её единственный капитал. Пока подруга Татьяна мечтала о любви, Алина изучала списки богатых мужчин. Выбор пал на Игоря отца Татьяны, на двадцать лет старше, но обладателя всего, о чём она грезила: власти, денег, статуса.
Предательство? Для неё это слово не имело значения. Она без колебаний соблазнила отца своей лучшей подруги. Для Татьяны это стало ударом. Она ушла, исчезла. Через год Игорь узнал, что она родила дочь. Через четыре что её больше нет. Несчастный случай.
Раздавленный горем и чувством вины, Игорь перенёс всю любовь на внучку, которую разыскал и забрал к себе. Света стала центром его жизни. А Алина, молодая красивая жена, оказалась на обочине. Ребёнок был живым упрёком и помехой на пути к полному контролю над мужем и его состоянием. Помеху нужно было убрать.
План был прост. Сначала подготовка. Под благовидным предлогом Алина добилась увольнения бдительной Анны, заменив её на юную Лену студентку, вечно уткнувшуюся в телефон. Именно на это и был расчёт.
В субботу, когда Игорь уехал на встречу, Алина наблюдала из окна, как Лена гуляет со Светой на площадке. Она ждала. И дождалась телефон няни зазвонил, та отошла, увлёкшись разговором, оставив девочку одну. Алина вышла, подошла, улыбнулась:
Светик, дедушка попросил отвезти тебя в волшебное место. Поехали?
Девочка, доверчиво знавшая «тётю Алину», радостно согласилась. Через минуту они уже были в машине. В зеркале Алина видела, как Лена в панике метается по площадке. Улыбка на её лице стала злорадной.
Дорога казалась бесконечной. Сначала Света с интересом смотрела в окно, потом начала хныкать, а вскоре рыдать:
Хочу к дедушке! Домой!
Алина спокойно вела машину, включив музыку на полную, чтобы заглушить плач. Она ехала часами, углубляясь в глушь, пока город не остался далеко позади. Наконец остановилась у старой ограды заброшенного кладбища. Вековые деревья бросали на заросшие могилы длинные тени.
Она вытащила плачущую девочку из машины. Воздух был сырым, пахло прелыми листьями.
Приехали, сказала Алина. Это твой новый дом. Дедушка тебя не найдёт. Прощай.
Света в ужасе бросилась к машине, но Алина грубо оттолкнула её. Девочка упала, зарыдала. Чтобы заставить замолчать, Алина ударила её по щеке. Света замерла, глядя на неё глазами, полными страха. Алина села в машину, завела двигатель и у
