Она грезила о море…
Каждый месяц Варя откладывала с зарплаты немного денег на отпуск. Год мечтала о ласковых волнах, о солёных брызгах на губах. В детстве она успела побывать на юге лишь однажды, в три года, и почти ничего не помнила. Потом родители возили её каждое лето к бабушке в деревню под Костромой. Вместо моря там — мелкая речушка, но купаться можно было часами, пока губы не синели, а кожа не покрывалась мурашками.
В пятом классе её отправили в лагерь. Неделю мучений: жёсткий режим, купание раз в три дня. В деревне было куда свободнее — родители приезжали каждые выходные, привозили гостинцы. После этого Варя наотрез отказалась ездить в лагеря.
Воспоминания детства были тёплыми, как летний ветер: палящее солнце, крики ребятни в воде, брызги, сверкающие радугой. Она помнила запах тины у берега, колючую траву, выгоревшую под солнцем, и мягкую, как шёлк, пыль на деревенской дороге.
Часто она видела сон: бежит босиком по пыльной дороге, ноги загорелые до черноты, а навстречу идут мама с папой… На этом месте Варя всегда просыпалась с тяжёлым сердцем.
В восьмом классе у отца случился инфаркт. Мама словно погасла, не могла принять его смерть. Каждый день ездила на кладбище, возвращалась молчаливая, с потухшим взглядом.
Потом мама заболела. Стала сгибаться, как старушка, шаркала ногами, перестала краситься. Варя приходила из школы и часто заставала её в постели.
— Мам, ты даже не вставала? Хоть поела что-нибудь?
— Не хочу. Нет сил, — шёпотом отвечала мама.
Варя сама готовила, ходила в магазин, убирала. Но вскоре мама перестала вставать даже в туалет. Ни уговоры, ни слёзы не помогали. Соседка заглядывала, пока Варя была в школе. Именно она и позвонила, когда мама умерла.
Последний звонок Варя провела в каком-то тумане. Не помнила, как сдавала экзамены. Соседка помогла с похоронами.
После школы Варя поступила на заочное и устроилась в институт. Круглолицая, с пышными формами, она считала себя некрасивой. Перепробовала кучу диет, но через два дня срывалась и наедалась впрок. К выпускному смирилась — видно, не суждено ей быть худой, как модели из журналов.
Из-за полноты парни не обращали на неё внимания, хотя грубой её не называли. «На море поеду — буду есть одни фрукты и, наконец-то, похудею», — мечтала Варя.
На работе отпуск летом ей не дали.
— Валентина, ты же одна, детей нет. Кого отпускать — тебя или, скажем, Наталью Викторовну, у которой двое? Вот и думай, — сказал начальник. — Бери сентябрь, бархатный сезон.
Согласилась. Куда деваться? Стала искать отели, решила лететь самолётом — дороже, зато быстрее. Купила купальник, лёгкое платье, мечтала о шляпке с широкими полями, как в старых фильмах.
В тот день она ехала в автобусе, считая недели до отпуска. Рядом сел мужчина.
— Девушка, скажите, до Лесной далеко?
Варя повернулась — перед ней был симпатичный парень с добрыми глазами.
— Нет, я скажу, когда выходить. Вы туда едете?
— К другу. Говорит, рядом с ТЦ живёт.
— На какой улице?
Он достал помятый листок.
— Сосновая, сорок второй дом.
— А я в тридцать восьмом! — неожиданно обрадовалась Варя.
— Тогда выйдем вместе, покажете. Я здесь впервые.
Она кивнула.
— Друг женился, дочка родилась. После армии не виделись. Волнуюсь, — пробормотал он.
— Раз адрес дал, значит, ждёт, — успокоила его Варя.
— Адрес дал, а номер потерял. Вдруг уехал?
Доехали, вышли. Варя показала свой дом.
— Вам дальше, через двор.
— Может, номер телефона оставите? На всякий случай, — смущённо улыбнулся он.
Она продиктовала. «Всё равно не позвонит», — подумала. Мама говорила: выбирать надо по себе. А он слишкомНо он позвонил тем же вечером, и через год они вместе встретили рассвет на берегу Чёрного моря.
