Это был настоящий кошмар. Всего четыре дня назад моя жена скончалась во время родов нашей дочери. Я всё ещё не мог осознать эту невозможную потерю: Мэри даже не успела подержать нашего ребёнка. Единственное, чего я хотел вернуться домой.
«Это точно ваш ребёнок, сэр?» резко спросила сотрудница у выхода на посадку.
«Конечно, мой. Ей всего четыре дня. Пожалуйста, пропустите меня», ответил я, голос дрожал от отчаяния и истощения.
«Извините, но вы не можете лететь. Она слишком маленькая», холодно заявила она.
Я не верил своим ушам. «Что вы имеете в виду?! Я должен остаться здесь? У меня здесь никого нет! Я только что потерял жену! Я обязан вернуться домой сегодня же!»
«Таковы правила», сухо ответила она и повернулась к следующему пассажиру.
Я ощутил полное бессилие. Никакие слова не могли передать, что я чувствовал. Оформление документов заняло бы дни а мне некуда было идти, не к кому обратиться. Я остался совершенно один с младенцем.
Смирившись с ночёвкой в аэропорту, я уже устроился на скамье, держа ребёнка на руках, когда внезапно осенила мысль: возможно, есть один человек в мире, способный помочь.
Доставая телефон, я набрал её номер. Читайте дальше в первом комментарии
Меня с младенцем не пустили на рейс тогда на помощь пришла 83-летняя женщина
Я спешил наперегонки со временем. Лишь минуту назад мне позвонили из больницы в другом штате: одна из двойняшек только что родила девочку, и в свидетельстве о рождении значилось моё имя как отца.
Сначала я решил, что это злая шутка. Но знал: жена была в том регионе в короткой поездке, которую я тайно организовал, пока ремонтировал дом, чтобы её удивить.
Мы с Мэри никогда не могли завести своих детей, поэтому усыновили троих малышей усыновление всегда было частью наших планов. Для них мы расширяли жильё отсюда и ремонт.
Меня с младенцем не пустили на рейс тогда на помощь пришла 83-летняя женщина
Эта тема была мне особенно близка. Будучи приёмным ребёнком, я с юности обещал: однажды дам дом тем, кто в нём нуждается. «Если помогу этим детям стать лучшей версией себя значит, прожил жизнь не зря», часто говорил я жене.
Кроме приёмных, у меня было двое взрослых детей от первого брака с Эллен. Наш брак рухнул после её измены с нашим же инструктором по плаванию. Это было больно, но жизнь продолжалась. Позже я встретил Мэри женщину, ставшую моим всем.
Меня с младенцем не пустили на рейс тогда на помощь пришла 83-летняя женщина
В аэропорту меня переполняли противоречивые чувства: радость от встречи с дочерью и горечь утраты Мэри.
Приземлившись, я помчался в больницу. Там меня встретила Мередит 83-летняя волонтёрка и недавняя вдова. Она проводила меня в свой кабинет.
«Мне так жаль вашей потери», мягко сказала она. Я сломался, рыдая. Мередит дала мне выплакаться, а затем добавила: «Вы здесь за ребёнком, но я должна убедиться, что сможете о ней заботиться».
Я объяснил, что уже отец. Она кивнула, успокоившись, и дала свой номер. «Звоните, если что», сказала она. Даже предложила отвезти меня в аэропорт перед вылетом.
Меня с младенцем не пустили на рейс тогда на помощь пришла 83-летняя женщина
Через несколько дней при посадке с дочерью возникла новая преграда.
«Это ваш ребёнок, сэр?» снова спросили на гейте.
«Конечно, мой! Ей всего четыре дня»
«Извините, но вам нужно свидетельство о рождении и ждать, пока ей исполнится хотя бы неделя для перелёта. Таковы правила».
Я остолбенел. Неужели придётся остаться, без семьи и поддержки?
Уже готовясь ночевать в аэропорту, я вспомнил о Мередит и набрал её.
«Мне нужна ваша помощь»
Без раздумий она забрала нас к себе. Её щедрость поразила меня. Больше недели она опекала нас, поддерживала в первые дни отцовства и помогала с перевозом тела Мэри. Она была ангелом. Даже дочь успокаивалась при звуке её голоса.
Меня с младенцем не пустили на рейс тогда на помощь пришла 83-летняя женщина
Я узнал о её насыщенной жизни: четверо детей, семеро внуков, трое правнуков. Мы вместе ухаживали за малышкой, гуляли, утешая друг друга, и вспоминали её покойного мужа. В ней я видел мать, которую потерял давно.
Когда документы на дочь были готовы, я смог улететь. Но связь с Мередит не прервалась. Каждый год мы навещали её.
Пока однажды она не ушла тихо во сне. На похоронах адвокат сообщил, что она включила меня в завещание наравне с детьми.
В память о её доброте я передал свою долю благотворительному фонду, основанному её семьёй. Среди них была Ширли, старшая дочь, с которой за годы сблизился. Наша дружба переросла в любовь она стала моей женой и матерью моих шестерых детей.