Но она мать моего ребёнка.
Алексей
Прости, Златка.
***
Злата Смирнова, как и положено хорошему администратору, сидела ровно: спина как натянутая струна, взгляд лазерный. В ресторане «Трапеза» был тихий час, деловой обед позади, бизнесланч закончился, и я мог позволить себе минуту передышки, разглядывая её безупречные ногти, покрытые бордовым лаком.
Тридцать семь это уже не шутки. Молодость всё ещё цепляется когтями за вчерашний день, но мудрость уже стучится в дверь. Юношеского максимализма почти нет.
Жизнь у Златы складывалась неплохо. На работе её ценят, зарплата приличная. СынДенисродился у неё в семнадцать. Было тяжело, но сейчас он учится на врача в СанктПетербурге и звонит маме раз в неделю, чтобы убедиться, что я не завёл ещё одного кота помимо Снежка. Котов до Снежка я не любила. Однажды в жуткую зимнюю вьюгу, когда термометр показывал «27», я нашла его у входа в магазин, где он жалобно мяукал. Ктото покупал ему корм, но ему нужен был дом. Я была почти последним покупателем, зашла туда почти за полночь и, поняв, что без меня котёнку сгореть, взяла его. С тех пор Снежок мой верный спутник.
Внезапные перемены Злата не любила. Всё было расписано по минутам: работа, вальс по вторникам и четвергам, горшки с цветами на балконе, которые требовали полива и подкормки, и, конечно, лыжи. Зимой она каталась три раза в неделю.
Злата Петровна, уже пора домой рабочий день закончился, напомнила официантка Мария Соколова.
Мария, иди домой, я ещё подо́бру.
Как же вы
Всё нормально. Сегодня подработаю, а завтра подкатусь.
В одну зимнюю солнечную субботу, когда воздух звенел от мороза, а снег сверкал под ногами, Злата мчалась по своей любимой трассе, чувствуя себя на седьмом небе. Лыжи скользили легко, ветер свистел в ушах, и казалось, что весь мир лишь этот миг, этот полёт.
Неожиданно на крутом повороте она почти врезалась в мужчину. Лихорадочное торможение, клубы снега, и они оказались друг напротив друга, запыхавшиеся и смущённые.
Ой, простите! вырвалась Злата, поправляя шапку.
Скорее моя вина, улыбнулся он, Наверное, мечтал о весне. Алексей.
Злата, ответила она.
Рука, с которой он оторвал перчатку, была тёплой и сильной. Взгляд чуть ироничный, но не злой. Короткая стрижка, ямочка на подбородке в общем, симпатичный парень. Но Злата уже не студентка и не спешила делать выводы.
Вам нравится эта трасса? спросил Алексей, указывая на заснеженный лес.
Больше, чем некоторым нравится их работа, ухмыльнулась Злата, Здесь можно перезагрузиться. Дорога, лес Всё меня отвлекает от будничности. А вы?
Я здесь недавно, признался Алексей, Обычно катаюсь в другом месте, но сегодня решил сменить обстановку. И, кажется, не прогадал.
Алексей оказался ненавязчивым. Они несколько раз вместе съехали с горы, а потом выпили горячего чая в маленьком кафе у дороги. У Златы вспыхивало лёгкое волнение, как в юные годы, но она держала себя в руках. Так они катались вместе всю зиму.
Никаких вольностей, признаний в любви. Просто лыжи, снег и приятные разговоры. Злата чувствовала, что Алексей ей нравится, но тщательно подавляла любые романтические порывы. Стабильность её девиз. А появление Алексея хаос. Она его почти не знала.
Весной, когда снег таял, а солнце становилось тёплее, Алексей предложил встретиться в городе, в кафе, просто поболтать. Злата подумала и согласилась. Теперь они уже знакомы, даже хорошо знакомы.
Встречи в кафе переросли в прогулки до ближайшего кинотеатра. Постепенно, очень осторожно, Злата начала впускать Алексея в свою жизнь. Она узнала, что он развёлся, у него есть дочьподросток Варвара, с которой он часто видится.
Но Алексей её предупредил:
Глафира, моя бывшая, рассказывал он за ужином, Очень негативно относится к тому, что я общаюсь с другими женщинами, даже после развода. Я стараюсь не обращать внимания. Поэтому и ты, если что, не бери в голову.
Злату не волновали прошлые отношения Алексея. Она не из тех, кто копается в чужом прошлом. Главное настоящее. А в настоящем Алексей был внимательным, заботливым и, казалось, искренне влюблённым в неё.
Но прошлое имеет привычку возвращаться в самый неподходящий момент. И в случае с Алексеем оно вернулось в лице Глафиры. Бывшая жена начала часто звонить, просить о помощи, придумывать предлоги, чтобы пригласить его в гости: сломался кран, перегорела лампа, Варвара заболела с лёгким кашлем и температурой37°С. Злата не понимала, почему нельзя просто не пускать, но и как отказывать взрослому человеку?
Да что это такое? ворчала Злата, когда Алексей собирался на очередной «вызов», У тебя что, кроме бывшей жены, нет дел?
Сегодня он не к Варваре. Сегодня Глафира просит отвезти её к маме на дачу.
Как я могу им отказать? оправдывался Алексей, Они же мои родные.
Ага, особенно бывшая, язвительно парировала Злата, Ты ей ещё кофе в постель отнести.
Но это помощь, а не свидание.
Помощь, Алексей, это либо для ребёнка, либо в экстренной ситуации. Например, когда Глафира попала в больницу. Тьфутьфутьфу. А если ей надо на дачу к маме, то есть такие вещи, как автобусы или электрички. Не кажется ли тебе, что взрослая женщина должна сама решать такие вопросы?
У неё сумки, и обратно ещё груз есть. Как ей на автобусе?
Тогда такси.
Дорого.
Я повторяюсь: взрослая женщина должна сама решать эти проблемы.
Но она мать моего ребёнка.
Алексей
Прости, Златка.
Алексей уходил, а Злата оставалась дома, чувствуя, что вотвот сорвётся. Ей надоели постоянные поездки к Глафире, нелепые оправдания, эта недосказанность. Зачем ей такая радость? Она же взрослая и самостоятельная.
Однажды, вернувшись после очередного «визита» к бывшей, Алексей застал Злату в ярости. Она решила всё ему выговорить.
Всё, заявила она, С меня хватит. Увольте. Алексей, это беспредел. Да, ты обязан своей дочери, но ездить каждый выходной к бывшей это ни в какие ворота. Либо ты определишься, либо мы расстанемся. Я не собираюсь делить тебя с твоей бывшей.
У Алексея чуть сердце не остановилось.
Злата! Я езжу к ней, потому что должен. Варвара не простит, если я не помогу её маме. И я тебя люблю.
Любишь? ухмыльнулась она, Любовь это не бегать к бывшей по первому её зову, а быть рядом со мной. Ты всё свободное время проводишь у неё. Так у нас ничего не получится.
Злата ждала ответа, но он не прозвучал. Затем прозвучал ультиматум от Варвары.
Папа, сказала дочь, Мамочке без тебя плохо. И мне тоже. Я не хочу, чтобы вы жили порознь. Если ты не вернёшься в семью, я больше с тобой не буду общаться.
Алексей, как преданный отец, не смог противостоять воле дочери. Он собрал вещи и вернулся к Глафире, не сказав ни слова Злате. О её исчезновении она узнала от общих знакомых, и это задело её, но она держалась.
Скоро Алексей стал появляться в тех же местах, где бывала Злата. В ресторане «Трапеза» он стал почти постоянным клиентом, хотя его зарплата вряд ли позволяла ежедневные обеды в таком заведении.
Алексей, не выдержала она, когда он в очередной раз заказал стейк средней прожарки, Ты что, решил здесь разориться? Или думаешь, я поверю, что ты вдруг стал гурманом?
Я просто хочу быть рядом с тобой, прошептал он.
Рядом? ухмыльнулась она, Что за бред? Ты сам выбрал другую дорогу. Забыл?
Он лишь вздохнул и продолжил есть.
Он «случайно» оказывался на той улице, где жила Злата, якобы навещая знакомого, о котором она никогда не слышала. Даже сменив любимую лыжную трассу, она пыталась избежать его, но он всё равно находил её.
На новой трассе, когда Злата мчалась вниз под зимним солнцем, он перехватил её.
Злата!
Алексей, пробормотала она, уже хотелась её ударить, Ты что, преследуешь меня? Хотя бы в виде риторического вопроса. Ты меня преследуешь! На работе, дома, в лесу. Теперь и сюда добрался! Зачем ты это делаешь, семейный человек?
Я я просто скучаю, пробормотал он.
Скучаешь? взвыл её гнев, Ты вернулся к бывшей, живёшь с ней, а потом говоришь, что скучаешь по мне? Ты в своём уме?
Я вернулся ради Варвары, пробормотал он, Только ради неё. Я не люблю Глафиру, не хочу с ней жить, но вынужден. А люблю тебя, Злата. Я хочу быть с тобой. Да, мне нельзя уйти от жены и дочери. Но мы можем встречаться тайно, так романтичнее!
Ах, вот как! воскликнула она. Значит, ты хочешь быть и с женой, и со мной? И как ты себе это представляешь? Тайные свидания, шифры, жизнь в постоянном обмане? Мне это не нужно! Я хочу нормальных отношений, без лжи.
Но попытался он чтото сказать, но её перебила.
Никаких «но»! отрезала она, Оставь меня в покое. Иди к своей жене и дочери, не морочь мне голову. Я уже не в том возрасте, чтобы поддаваться.
Злата, он схватил её чуть ниже по склону, Я люблю тебя. Готов на всё. Но
Но только не уйти от жены.
Это ради дочери!
Поздравляю, ты отличный отец. Но такой мужчина мне не нужен.
Но я всё для тебя пробовал он.
Злата ушла, чувствуя, как он провожает её взглядом. Затем он стал заваливать её букетами, сообщениями, признаниями в любви, поджидать у работы, у подъезда, у магазина. Она бросала всё в мусорку, игнорировала его и пыталась забыть, что они когдато были вместе.
А тогда вмешалась Глафира с Варварой.
Ну что, разлучница? крикнула Глафира, Радуетесь? Не можете отпустить мужика?
Папа вернулся в семью, добавила Варвара, Он маму любит. А ты всё не успокаиваешься.
Сообщения в час ночи, цветы, которые ты уИ когда последний звонок раздался в пустом коридоре, Злата закрыла дверь на ключ, решив, что её сердце больше не будет ни чьей ловушкой.
