Я, Марк Соколов, давно уже решил избавиться от ярлыка «скромный охранник ворот», который нависал надо мной, как тяжёлый плащ. На самом деле я миллиардер, владелец крупнейшего энергетического концерна, но я переоделся в простого человека, чтобы найти то, чего не купишь ни рублями, ни акциями, настоящую любовь.
У меня заканчивались терпения с женщинами, которые ухаживали лишь изза моего состояния. Поэтому я бросил роскошный особняк на На́вальном, отрёкся от дорогих костюмов и стал работать сторожем у усадьбы «Надежда», где получал скромную зарплату, чтобы выжить. Каждый день я стоял у железных ворот, наблюдая, как проезжают роскошные автомобили, но сам лишь скромный обед в виде куска хлеба и чашки чая.
Неподалёку от усадьбы располагалась маленькая столовая «У Павлина». Занималась ею строгая, но добрая женщина Тётя Нина, которой помогала её дочь Аглая и племянница Вера. Вера росла в этом доме с самого детства после смерти родителей: её приёмный дядя был жёстким, а жена безжалостной. Тем не менее Вера всегда трудилась без жалоб, находя радость в приготовлении блюд.
Я часто приходил в столовую в обеденный перерыв. Вера замечала, что я покупаю еду без мяса. Сначала она подумала, что мне просто не нравится мясо, но потом задумалась, неужели у меня нет денег. Однажды она подошла ко мне и тихо спросила:
Почему ты никогда не покупаешь мясо?
Я поднял глаза и ответил:
У меня нет денег.
Сердце Веры сжалось от сожаления.
Ты же охранник? спросила она.
Да, только начал эту работу, денег действительно мало, кивнул я.
На следующий день Вера тайком положила кусочек жареной свинины к моей тарелке. Шепотом:
Не говори никому.
Я был поражён, взял кусок и откусил. Вкус был лучше любого яства, что я ел за последние годы. С тех пор Вера каждый день подсовывала мне маленький кусок мяса. Я стал ждать обеда не только из голода, но и ради её улыбки. Она отличалась от всех женщин, которых я встречал.
Однажды, когда столовая закрывалась, я подождал её у выхода.
Спасибо, сказал я, за всё.
Это же всего лишь мясо, Марк, засмеялась она.
Нет, это не просто мясо, ответил я, это забота.
Мы улыбнулись друг другу, а потом она подмигнула:
Заплатишь мне, когда станешь богачомохранником.
Эти слова растрогали меня. Я понял, что её доброта изменила меня глубже, чем любые миллиарды.
Однажды, когда я собирался уйти домой, Вера вновь положила в мой пакет кусочек мяса. Но в тот момент вошла её сестра Аглая, резко посмотрев на меня.
Кому ты это отдаёшь? спросила она.
Охраннику, шепнула Вера, пожалейте меня.
Аглая схватила Веру за руку и крикнула:
Не говори маме!
Вскоре в столовую вбежала Тётя Нина, разъярённая:
Что происходит? закричала она. Ты крадёшь мясо для этого бедного!
Я оказался в центре конфликта, когда Тётя Нина бросила на меня полотенце и выкрикнула:
Ты использовал меня!
Я попытался объясниться, но её ярость была безутешна. Я держал её взгляд, не опускаясь на пол. В конце концов я сказал спокойно:
Не плачьте. Всё будет хорошо.
Тётя Нина оттолкнула Веру и ушла, а я остался у ворот, чувствуя боль от слов незнакомой женщины.
Через несколько дней Вера, не выдержав давления, решила помочь мне финансово. Она тайком украла несколько тысяч рублей у своего дяди, который часто оставлял деньги на столе. Спрятав деньги в своей одежде, она принёсла их мне. Я отверг её, сказав:
Это не твоё, Вера. Похищение не путь.
Но её глаза наполнились слёзами, и я, не желая видеть её страдания, попросил её вернуть деньги.
В тот же вечер её дядя, узнав о пропаже, вышел с поясом и битой, чтобы наказать её. Он избил её, крикнул:
Ты достойна только бедного мужа!
Он хотел выдать её замуж за местного старшего Петра, но я, узнав об этом, бросился к их дому на своей черной «Ладе» и нашёл Веру в запертой комнате. Я раскрыл дверь, и она, дрожа, сказала:
Он собирается выдать меня за Петра.
Я крикнул:
Я спасу тебя!
Мы убежали вместе. На следующий день я позвал Веру к себе в особняк, где я показал ей, что я не простой охранник, а владелец огромного бизнеса. Я сказал ей:
Я готов жениться на тебе, если ты меня примешь так, как я есть.
Но её дядя, узнав, что я миллиардер, попытался меня запугать, сказав, что уже заплатил «выкуп» за её руку. Я ответил спокойно:
Любовь не купишь за деньги.
Я вызвал полицию, и офицеры быстро пришли. Оказалось, что дядя Веры давно занимался кражами и даже пытался её убить, чтобы скрыть следы. Полиция арестовала его и его жену, а Вера была спасена.
В суде дядя получил двадцать лет лишения свободы, а Вера, теперь свободная, вернулась ко мне. Мы решили пожениться в церемонии в соборе Святого Николая, где прозвучала клятва:
Марк, берёшь ли ты Верочку в жёны?
Да, беру, ответил я.
Вера, берёшь ли ты Марка в мужья?
Да, беру, ответила она.
Священник благословил нас, и я поцеловал её. Моя мать, которая прежде возражала, заплакала от радости и обняла нас. Отец гордился, а Аглая, переосмыслив свою гордость, помогала в подготовке к празднику.
С тех пор мы живём вместе: я руковожу своей компанией, а Вера создала благотворительный фонд, помогающий детям-сиротам и бедным семьям. Аглая работает в социальной службе, помогая молодым женщинам выйти из трудных обстоятельств. Моя мама теперь поддерживает Верочку как свою дочь, а отец улыбается, видя, как я нашёл истинное счастье.
Любовь, которая превзошла деньги, статус и прошлое, доказала, что сердце важнее всех рублей в мире.
