**10 мая 2024 года**
Богатый олигарх решил, что будет забавно. Он предложил своему сыну выбрать новую маму среди моделей на вечеринке. Но когда мальчик указал на молодую уборщицу, стоявшую в углу зала, все замерли.
Зал сиял от люстр, играла тихая музыка, смех гостей звучал наигранно. Все были в вечерних нарядах костюмы с иголочки, платья, сверкающие, словно драгоценности. Обычный вечер, где богатые развлекались, чувствуя себя важными, среди бокалов, пустых разговоров и натянутых улыбок.
Среди всего этого Игорь Соколов двигался, как рыба в воде. С его безупречно подстриженной бородой, идеально сидящим черным костюмом и спокойной улыбкой, казалось, он держал всё под контролем. Никто и не догадывался, какую боль он носил в себе с тех пор, как потерял жену. Но сегодня не время для слёз. Это был благотворительный ужин, который он организовал для помощи детям с редкими заболеваниями, хотя все знали это лишь повод для бизнесменов покрасоваться перед камерами.
В свои 40 Игорь, ставший миллионером благодаря наследству и удачным сделкам, давно привык к таким вечерам. Но с тех пор, как умерла его жена, ничто его не радовало. На этот раз он взял с собой сына шестилетнего Артёма, серьезного мальчика с большими глазами. Многие говорили, что он вылитый отец. Ребенок мало общался со взрослыми, но всегда держался рядом с отцом. В тот вечер он сидел у него на коленях, скучая, пока ведущий бесконечно благодарил всех за пожертвования.
В какой-то момент, чтобы развлечься, Игорь решил пошутить. Наклонился к сыну и сказал тихо:
Ну что, Артём, кого из этих женщин ты хотел бы видеть новой мамой?
Мальчик посмотрел на него с недоумением. Игорь усмехнулся наполовину из-за игры, наполовину проверяя себя: осмелится ли он хотя бы подумать об этом всерьёз? Перед ними проходили нанятые модели: подавали вино, позировали для фото, скользили по залу с грацией манекенщиц.
Были блондинки с обложек журналов, брюнетки с завораживающим взглядом, женщины в платьях, обтягивающих так, будто они не могли дышать. Большинство гостей смотрели на них кто украдкой, кто открыто. Игорь ожидал, что мальчик ткнёт пальцем в кого-нибудь из них просто так, но произошло нечто, отчего у него перехватило дыхание.
Артём не посмотрел ни на одну из моделей. Вместо этого он указал на угол зала, где молодая девушка в сером рабочем халате, с волосами, собранными в хвост, и без макияжа, на коленях вытирала пол тряпкой.
Она была уборщицей.
Игорь нахмурился.
Её?
Ребенок кивнул, не отводя взгляда.
Почему? настаивал отец, пытаясь понять.
Артём ответил тихо, но твёрдо:
Она похожа на маму.
В голове Игоря воцарилась странная тишина. Он не знал, что сказать. Инстинктивно он посмотрел на девушку. Та, не подозревая, что за ней наблюдают, усердно терла пятно на белом мраморе.
Она была худощавой, со светлой кожей и серьёзным, но спокойным выражением лица. В её глазах было что-то знакомое. Это не было точным сходством с его женой, но что-то в её взгляде… Или, может, в том, как она сосредоточенно работала?
Игорь молчал. Это не была ситуация, над которой можно просто посмеяться. Впервые за долгое время что-то дрогнуло у него в груди. Не любовь, не желание любопытство, смешанное с неловкостью и интересом.
Остаток вечера прошёл, но он уже был не тот. Каждый раз, бросая взгляд в тот угол, он видел её, делающую свою работу, не смотрящую ни на кого. Пока модели позировали, а жёны бизнесменов обсуждали свои путешествия, она продолжала убирать, незаметная никому… кроме шестилетнего мальчика и мужчины, который два года назад похоронил жену.
Позже, когда мероприятие закончилось, Игорь не смог удержаться и спросил о ней.
Не желая выглядеть странно, он поручил разузнать всё своему помощнику Сергею человеку тактичному, умеющему задавать нужные вопросы. Тот удивился, но ничего не сказал, лишь кивнул и ушёл собирать информацию.
Вернувшись домой, Игорь нёс на руках заснувшего в машине Артёма. Уложив сына, он долго стоял перед старым фото в гостиной: его жена Анастасия улыбалась, держа на руках малыша. Прошло уже столько времени с тех пор, как он видел её в последний раз. Иногда она снилась ему, иногда он намеренно избегал воспоминаний. Но в тот вечер он не мог не думать о её глазах.
На следующий день Сергей принёс данные.
Девушку звали Алиса Морозова. Ей 29. Жила в скромном районе на окраине Москвы. Работала в двух местах: по вечерам в банкетном зале, по утрам в клининговой компании. Всё ради больной матери, которая уже несколько лет не вставала с постели.
Игорь задумался. Не сказал ни слова, лишь попросил Сергея раздобыть её контакты. Тот снова удивился, но промолчал.
Этой ночью, пока остальной мир смотрел сериалы или ужинал в ре
