Я не собираюсь превращать свою жизнь в стариковский дом, грубо бросил муж.
Всё! Хватит! резко захлопнул тумбочку Игорь, от чего на её поверхности задребезжали бутылочки с одеколоном. Надоело выслушивать про больные суставы и горстями носить таблетки! Я хочу жить, а не киснуть в этой больничной атмосфере!
Валентина стояла в дверях спальни и молча смотрела, как он складывает скудные вещи в выцветший рюкзак и пакет с кроссовками. Тридцать два года семейной жизни могли поместиться буквально в две вещи. Вот эта мысль почему-то ранила особенно сильно.
Игорь, тихо произнесла она, мама после инсульта не может остаться одна. Ты ведь понимаешь?
Твоя мама твоя головная боль! Я не собираюсь доживать со старой развалиной, огрызнулся он, даже не глядя на неё. Мне пятьдесят восемь, я ещё не дед! Не намерен устраивать тут реанимацию!
Валентина вздрогнула. За последние полгода эти слова “молодость” и “старость” становятся причинами ссор. Игорь неожиданно начал подкрашиваться, купил велосипед и косуху. Потом в подъезде появилась Светлана разведённая соседка с пятого этажа.
Ты к ней переезжаешь? спросила Валентина почти шёпотом.
Он резко обернулся. На секунду в глазах мелькнул стыд, сразу сменившийся упрямством:
Да. Перехожу к ней. Хочешь знать почему? Потому что рядом с ней я забываю про возраст. Она не считает мои седые волосы, не напоминает про давление. Она просто свободная, понимаешь?
“Свободная”. Слово практически оглушило её. Валентина скользнула взглядом в зеркало тусклое лицо, морщины у губ. Когда-то Игорь называл её красавицей. А теперь
Тебе скоро шестьдесят, Игорь, еле слышно сказала она. Ты правда думаешь
Что? наклонился он вперед. Что я не заслужил новой жизни? Счастья в моём возрасте?
Обычно мужчины в этом возрасте
Сбегают к молодым? горько усмехнулась Валентина. Да, классика.
Игорь раздражённо махнул рукой:
Опять ты всё обесцениваешь! А я просто жить хочу, слышишь?
Он громко застегнул рюкзак. Громкий звук словно поставил точку во всём.
Передай маме, чтобы лечилась, бросил он, шагая к двери. Надеюсь, уютно вам будет двум старым подругам.
Дверь хлопнула. Валентина долго сидела на краю кровати, уставившись в одну точку. В голове крутилась фраза: “двум старым подругам”. А ведь ей только пятьдесят три. Это разве старость?
Из другой комнаты донёсся слабый голос:
Валюша? Ты чего замолчала?
Всё хорошо, мамочка, с трудом прошептала Валентина. Игорь поехал по делам.
Врать было противно, но сейчас признаться было просто невозможно. Не хотелось, чтобы старенькая мама чувствовала себя виноватой в разрыве семьи.
Следующие дни текли бесцветно. Валентина готовила, убирала, ухаживала за мамой. В голове крутилась одна мысль: когда между ними выросла стена?
Она вспоминала, как познакомилась со Светланой. Соседка тяжело переживала развод, часто пересекались у почтовых ящиков. Энергичная, бойкая, в ярких платьях, с заразительным смехом. Валя даже жалела её нелегко одной с ребёнком.
Потом заметила, как Игорь изменился: стал задерживаться у окна, когда Светлана гуляла с овчаркой, неожиданно “случайно” выходил к подъезду, когда она возвращалась, подолгу задерживался в гараже.
Дочка, мамин голос вернул Валентину в реальность, ты уже пятнадцать минут одну кружку моешь. Сядь рядом отдышися.
Она опустила кружку, посмотрела в окно.
Сейчас, мам. Всё.
Валя, мама с усилием опустилась на табурет, ты меня не обманывай. Я всё вижу.
Мам
Он тебя бросил, да? К Свете ушёл?
Валентина кивнула, чувствуя, как слёзы вот-вот хлынут.
Дурачок. Знаешь, что с мужиками в этом возрасте делается? мама философски вздохнула. Как будто у них демоны пробуждаются. Молодость ищут где её и не было никогда.
Мам, хватит
А что такого? мама громко рассмеялась. Твой отец ровно так же в пятьдесят два года умом тронулся. Решил, что жизнь прошла мимо.
Валентина ошарашенно взглянула на мать:
Папа? Ты никогда не рассказывала
А надо было? спокойно пожала плечами мама. Через два месяца обратно приполз, извиняться начал. Только я его уже не ждала.
Серьёзно?
Серьёзно. За эти два месяца я поняла жизнь не закончилась. Записалась на курсы вышивки. Да, с ним было привычно, но без него легче, что ли. Дышать свободней стало.
Она замолчала, посмотрев на свои старые подвижные руки.
Понимаешь, Валечка, годы это не главное. Главное что в душе. Видишь, мне уже восемьдесят пять, а внутри всё та же девчонка.
Валентина невольно улыбнулась. Да, мама была удивительно живой, каким-то внутренним огнём заряженной, несмотря на возраст. Может, потому к ней всегда тянулись люди?
А твой Игорь, продолжила мама, он не от тебя бежал, а от себя. С возрастом борется, думает, что молодая его спасёт.
Ты его оправдываешь? Валентина почувствовала укол обиды.
Нет, доченька. Мне его искренне жаль. Не найдёт он по-настоящему того, чего ищет. От времени никуда не денешься.
В этот момент с улицы донёсся смех. Валентина машинально посмотрела в окно. Игорь с Светой гуляли во дворе, он нёс её сумки. Она что-то рассказывала оживлённо, а он смотрел на неё, как мальчишка.
Перестань себя мучить, мама бережно отвела Валентину от окна. Пойдём чаю попьём. Я достану медовые пряники.
Мам какие пряники? голос у Вали дрогнул.
Пусть идёт своей дорогой, повторила мама. А ты свою найдёшь. Завтра прогуляемся по парку. Там после ремонта такая красотища стала!
Валентина хотела возразить, но в голосе мамы слышалась твёрдая уверенность. А вдруг она права? Может, нужно просто жить дальше?
Парк действительно преобразился ровные дорожки, новые лавочки, фонтан, вокруг свежие афиши. Недалеко работал культурный центр, доносилась музыка.
Смотри, мама остановилась у стенда, тут набор в литературный клуб. И танцы для взрослых. О, йога для пожилых!
Мам, ну только не это
А почему нет? лукаво улыбнулась мама. Я, между прочим, могу ещё и не такое!
В подтверждение своих слов она сделала грациозный жест, трость выскользнула и стукнулась об асфальт.
Ах! мама смутилась.
Дозвольте помочь, услышали они вежливый мужской голос.
Элегантный мужчина средних лет поднял трость и аккуратно вернул её маме:
Прошу вас!
Ой, спасибо вам большое! мама, неожиданно засмущавшись, порозовела.
Михаил Сергеевич, представился он, веду здесь литературные встречи. Судя по всему, вы интересуетесь нашими мероприятиями?
Ну как же! Моя дочь потрясающие стихи пишет. Публиковалась, когда училась в институте! оживилась мама.
Мам! Валентина покраснела. Это было так давно
Стихи, Валентина, не стареют, улыбнулся Михаил Сергеевич. Заходите к нам. Как раз сегодня обсуждаем новые произведения.
Так Валентина попала в кружок. Сначала хотела поддержать маму, а потом сама втянулась. Запах книг, тихие разговоры и заинтересованные лица привлекали. Здесь не смотрели на внешний вид, не обсуждали возраст. Ценили мысли, душу.
Через пару недель был вечер поэзии. Своих, камерный, но Валя волновалась как на экзамене.
Она читала стихи о любви и потерях, о том, что всё можно пережить, жизнь не заканчивается болью. С каждой строкой становилось легче, сердце словно освобождалось.
Однажды, возвращаясь домой с литературной встречи, она столкнулась с Игорем. Он шёл от Светы, неуверенно замер на площадке.
Валя, ты хорошо выглядишь, пробормотал он.
Валентина всматривалась в его карие глаза и не ощущала боли, только спокойную отстранённость.
Спасибо, ровно сказала она. Ты что-то хотел?
Я Я хотел объяснить Я понял
Что, разочаровался? Или Света оказалась не той?
Он поморщился:
Она другая. Да, красивая, да, молодая но говорить не о чем. Всё чужое.
В тридцать пять лет мало кто восхищается советской культурой, рассмеялась Валя неожиданно. Ты наивный, Игорь.
Я глупо поступил, Валя Может быть
Нет, твёрдо ответила она. Ничего не “может быть”. Знаешь, я тебе даже благодарна.
За что? удивился он.
За то, что ушёл. Я поняла жизнь намного шире, чем кухня и уборка.
Я всё осознал, Валя. Я хочу обратно, хочу всё исправить, он попытался взять её за руку.
Она мягко, но уверенно отстранилась:
Нет, Игорь. Дома уже нет. Та Валентина, что стирала твои носки и молчала за ужином, ушла. Новую ты не знаешь и, думаю, она тебя напугает.
Почему?
Потому что она теперь живёт для себя.
В этот момент к ним подошла мама, за руку с Михаилом Сергеевичем.
О, Игорь, холодно сказала она. Ты всё ещё тут?
Здравствуйте, Елена Ивановна, пробормотал тот. Я ухожу.
И правильно. А знаешь, в следующий раз, когда захочешь сбежать от возраста, подумай может, проблема не в других.
Игорь сжал плечи, развернулся, поспешил к выходу.
Мама! укорила Валентина. Не стоит
Стоит говорить правду, улыбнулась мама. Кстати, Михаил Сергеевич предложил мне проводить кружок сказок для детей. Интересно ведь!
Елена Ивановна прирождённая рассказчица, улыбнулся Михаил Сергеевич.
Валентина смотрела на маму, такую ожившую, радостную и думала, а может, в этом и есть мудрость? Не воевать с возрастом, а принимать его как новый шанс?
Через два месяца Игорь расстался с Светой, она нашла кого-то моложе. Ещё через месяц он прислал Валентине сумбурное, жалкое, полное раскаяния сообщение она даже читать не стала.
Зачем? У неё теперь своя жизнь. Два раза в неделю литературные встречи. Знаете, в свои пятьдесят три Валентина впервые за много лет чувствует себя молодой. Потому что молодость это не отсутствие морщин. Это смелость быть собой. В любом возрасте.
