— Надо всё объяснить, дочка…
— Приятного аппетита! — произнесла Маргарита, усаживаясь за стол.
У каждого в семье было своё место — как заведено. Муж, Артём, всегда садился лицом к окну, двенадцатилетняя Лена — напротив, а сама Маргарита, как хозяйка дома, между ними, спиной к плите.
Обожала эти вечера, когда вся семья собиралась за ужином. Утром — спешка, сборы, работа и школа. В обед они ели кто где: она и Артём на работе, Лена — либо дома, либо у подруги, у которой бабушка печёт ватрушки и варит щи с пампушками. И только вечером, за ужином, можно было неторопливо поговорить, обсудить дела.
Маргарита всегда мечтала о дружной семье. У неё, конечно, были родители — мама, папа, потом отчим и младшая сестра, но она всегда чувствовала себя немного чужой в их доме. Так бывает.
Отца помнила смутно. Он редко ругал её, чаще молчал, но его холодный, равнодушный взгляд пробирал до дрожи. Мать тоже не отличалась разговорчивостью — губы всегда плотно сжаты, улыбки редки, будто и не умела вовсе.
Когда Маргарита вышла замуж, у неё появился свой дом, свои правила: ужинать всем вместе, делиться новостями, планировать, а не просто сидеть молча.
Отодвинув тарелку, Маргарита спросила:
— Куда поедем в отпуск? Пора решать — билеты, отель…
— Может, у родителей в Подмосковье погостим? Отец просил помочь с крышей, — предложил Артём.
— Ну… Хочу на море, — заныла Лена.
— На море нужны деньги, а у нас ипотека. Да и машине шины менять пора. А на даче — даром. Можем съездить в Дубну, там летом хорошо.
Дочка с отцом одновременно уставились на Маргариту.
— Я с папой согласна. Хотя на море, конечно, хочется…
— Вот! — Лена тут же оживилась.
В этот момент зазвонил телефон.
— Твой, — пробурчал Артём, отправляя в рот последний кусок голубца.
Маргарита отложила вилку и вышла в коридор. Звонила мать.
— Мам, что-то случилось?
— Не помешала? Марго, приезжай. Надо поговорить.
— Сейчас? Тебе плохо?
— Всё нормально. Приезжай. — Мать повесила.
— Кто звонил? — спросил муж, когда Маргарита вернулась.
— Мама. Просила приехать. Чую, снова Вера виновата.
— Тебя отвезти?
— Нет, сама. Если что, заберёшь?
— Конечно.
До матери — всего несколько остановок. Всю дорогу в автобусе Маргарита гадала, что за срочность. Мать никогда ни с кем не советовалась. Значит, дело серьёзное.
Дверь открыла взволнованная, бледная женщина.
— Пойдём на кухню. Чай будешь?
— Только поужинала.
Кухня маленькая, тесная. Сесть напротив не получалось, так что устроились углом. Пока мать собиралась с мыслями, Маргарита разглядывала её лицо — морщин прибавило. Пальцы нервно теребили край скатерти.
— Мам, успокойся. О чём хотела поговорить?
— Вера звонила… — начала осторожно мать.
— Так я и знала.
— Марго…
— Ну?
— Денег просит.
— Сколько?
— Два миллиона.
— Зачем?! Она же замужем за этим… как его… Ахмедом. Хвасталась, что он богатый.
— Что-то с бизнесом. Долги. Если не отдадут — ему конец.
— Ну и пожалели бы мы, — усмехнулась Маргарита.
— Марго!
— Ладно, молчу. Но откуда у нас такие деньги? Разве она не знает, как мы живём? У него же там куча родни.
— Дом продали, живут у его родителей. Отец часть долга закрыл, но ещё два миллиона надо.
— Рублей? Долларов?
— Рублей. Я решила… Квартиру продам. Но боюсь одной не справиться.
— Мама, ты в своём уме?! Квартиру — из-за Ахмеда?! А сама где жить будешь?
— К вам… если пустите… — голос матери дрогнул.
Маргарита онемела. Вера совсем крыша поехала.
— Мам, не плачь. Всё решим. Может, Верке лучше сюда вернуться? Билет складём.
— Не может… Ребёнка ждёт.
— Опять?! — руки сами собой взметнулись вверх.
— Я решила. Другого выхода нет. Помоги продать.
— Это небыстро, мама! Срочно — значит, за бесценок. Давай сперва с Артёмом посоветуемся.
Дорогой домой Маргарита мысленно крыла Веру. Вечно всё на маму сваливала. Небось, два миллиона там — ерунда, но раз мама решила помочь, её не остановить.
Артём, конечно, не отказал бы взять тёщу, но Лена обрадуется не сильно.
Ахмед ей с первого взгляда не понравился. Красивый, да… Вера познакомилась с ним в Сочи — отдыхала там три года назад, вернулась влюблённая, взахлёб рассказывала о его вилле, богатых родителях. Через месяц он приехал за ней.
Маргарита с матерью уговаривали не ехать — язык не знает, обычаев, вера другая. Но Вера объявила, что беременна. Тогда Маргарита заподозрила неладное — зачем богатому арабу русская жена? Бизнес у него сомнительный, деньги — тёмные. Но кто её слушал?
Теперь вот результат.
— Кредит возьмём, — сказал ночью Артём. — Потом квартиру мамы продадим, купим ей однокомнатную, остаток — на погашение.
— Спасибо… — прошептала Маргарита.
За это и любила мужа. Не бросит.
Деньги нашли, переслали с трудом — санкции, комиссии.
— Квартиру мама продаёт, — сказала Маргарита, когда Вера позвонила благодарить. — Если вернёшься, места у неё немного. Больше не попадайте в такие истории.
Квартиру купили маленькую, на окраине. Мать ходила по новому жилью растерянная, но твердила: «Всё хорошо».
— Спасибо, дочка, — как-то сказала она.
— Пустяки. Главное — своя крыша. Надеюсь, Вера больше сюрпризов не подбросит.
— Я её так любила… Думала, в старости она обо мне позаботится. А ты… Я была плохой матерью. Должна тебе всё объяснить…
— Не надо, мам…
— Нет. Твой отец… Он не твой отец. Я была глупая, залетела.
Маргарита замерла.
— На пятом курсе. Он сбежал, узнав о беременностиА мама вдруг замолчала, опустила глаза и тихо добавила: “Но если бы не ты, я бы тогда, наверное, и жить не захотела”.
