Мне стыдно брать тебя на банкет, Артем не отрывал взгляда от телефона. Там будут люди. Нормальные люди. Кейтеринг.
Варя стояла у холодильника с пакетом молока в руке. Тринадцать лет брака, двое детей. И вот стыдно.
Я надену черное платье. То самое, что ты мне сам покупал.
Дело не в платье, наконец он посмотрел на неё. Дело в тебе. Ты себя запустила. Волосы, лицо Всё как-то не то. Там будет Стас с женой. Она стилистка. А ты ну, сама понимаешь. Аксессуары для мужчин.
Тогда я не поеду.
Вот и молодец. Скажу, что у тебя температура. Никто и слова не скажет.
Он ушёл в душ, а Варя так и осталась стоять посреди кухни. В соседней комнате спали дети. Антону десять, Марфе восемь. Ипотека, счета, родительские собрания. Она растворилась в этом доме, а муж начал её стыдиться.
Он что, совсем ошалел? Лиза, подруга-парикмахер, смотрела на Варю так, будто та рассказала о конце света.
Стыдно везти жену на банкет? Да кто он такой?
Заведующий складом. Повышение вот получил.
Так теперь жена не подходит? Лиза резко налила кипяток в чайник. Слушай меня. Ты помнишь, чем до рождения детей занималась?
Работала учительницей.
Я не про работу. Ты делала украшения. Из бисера. Я до сих пор ношу то колье с синим камнем! И люди всё время спрашивают, где брала.
Варя вспомнила. Авантюрин. Она собирала украшения вечерами, когда Артем ещё смотрел на неё с интересом.
Это было давно.
Было значит, можешь и повторить, Лиза придвинулась ближе. Когда банкет-то?
В субботу
Отлично. Завтра приходи ко мне. Я сделаю укладку и макияж. Позвоним Оксане у неё есть платья. А украшения ты сама найдёшь.
Лиза, он же сказал…
Плевать на его «сказал». Ты поедешь. И он там от страха чуть не обмочится.
Платье Оксана принесла сливового оттенка, длинное, с оголёнными плечами. Меряли, подшивали, прикалывали булавками.
К этому цвету нужны особые украшения, Оксана кружилась вокруг. Серебро не подойдёт. Золото тоже.
Варя открыла старую шкатулку. На самом дне, завернутый в мягкую ткань, комплект: колье и серьги. Синий авантюрин, ручная работа. Она изготовила его восемь лет назад для особого случая, который так и не наступил.
Господи, да это же шедевр, Оксана ахнула. Ты сама?
Сама.
Лиза сделала укладку мягкая волна, без излишеств. Макияж сдержанный, но выразительный. Варя надела платье, застегнула украшения. Камни легли на шею прохладно, чувствительно, весомо.
Иди посмотри, Оксана подтолкнула к зеркалу.
Варя подошла ближе. И увидела не ту женщину, что тринадцать лет мыла полы и варила борщи. Она увидела себя саму, прежнюю.
Ресторан на набережной Москвы-реки. Зал полон столы, костюмы, вечерние наряды, музыка. Варя зашла поздно, как и планировала. Разговоры стихли на пару мгновений.
Артем стоял у бара, смеялся над чьей-то шуткой. Увидел её и застыл. Она прошла мимо, не оборачиваясь, села за дальний столик. Спина прямая, руки спокойно на коленях.
Простите, это место свободно?
Мужчина лет сорока пяти, серый костюм, глаза умные.
Свободно.
Олег. Партнёр Стаса, другой бизнес. Пекарни. А вы, если не секрет?
Варвара. Жена заведующего складом.
Он пристально посмотрел на неё, потом на украшения.
Авантюрин? Ручная работа, вижу сразу. У моей мамы коллекция минералов. Такое редко встретишь.
Я сама делала.
Серьёзно? Олег наклонился ближе, разглядывая плетение. Это уровень. Вы продаёте?
Нет. Я… домохозяйка.
Странно. С такими руками дома не сидят.
Весь вечер он был рядом. Говорили о камнях, о творчестве, о том, как люди теряются в быте. Олег приглашал танцевать, приносил игристое, смеялся. Варя видела, как Артем наблюдает со своего стола: с каждым мигом его лицо темнело.
Когда она уходила, Олег проводил до машины.
Варвара, если вернётесь к украшениям звоните, он протянул визитку. У меня есть друзья, это востребовано. Именно такое.
Она приняла визитку и кивнула.
Дома Артем не выдержал и пяти минут.
Ты там что устроила? Весь вечер с этим Олегом! Все смотрели, понимаешь? Все видели, как моя жена «цепляется» за чужого мужика!
Я не цеплялась. Я разговаривала.
Разговаривала! Ты три раза с ним танцевала! Три! Стас спрашивал, что происходит. Мне было стыдно!
Тебе всегда стыдно, Варя сняла туфли и поставила у порога. Стыдно меня брать, стыдно, когда смотрят! Тебе вообще ничего не не стыдно?
Замолчи. Думаешь, платишко надела и сразу кто-то? Ты никто. Домохозяйка. На моей шее сидишь, мои деньги тратишь и строишь из себя царицу!
Раньше бы она заплакала. Пошла бы в спальню, уткнулась лицом в стену. Но что-то внутри лопнуло. Или, наоборот, собрало себя в кулак.
Слабые мужчины боятся сильных жен, сказала она тихо, почти спокойно. Ты закомплексованный, Артем. Ты боишься, что я увижу твою мелочность.
Уходи отсюда.
Я подаю на развод.
Он молчал. Смотрел на неё, и в глазах вдруг не злость, а растерянность.
Куда ты пойдёшь с двумя детьми? На своих бусиках не проживёшь.
Проживу.
Утром она нашла визитку и набрала номер.
Олег не торопил. Встречались в кофейнях, обсуждали дела. Он рассказывал о знакомой с галереей авторских работ. Говорил, что ручная работа нынче в цене, люди устали от фабрик.
Вы талантливы, Варя. Это редкость когда вместе вкус и умение.
Варя стала работать ночами. Авантюрин, яшма, сердолик. Колье, браслеты, серьги. Олег забирал готовое, отвозил в галерею. Через неделю звонил всё раскупили. Заказы росли.
Артем не знает?
Он со мной совсем не разговаривает.
А развод?
Нашла адвоката. Начинаем оформление.
Олег помогал. Без пафоса, без героизма. Просто дал нужные контакты, помог найти недорогую квартиру. Когда Варя собирала чемоданы, Артем стоял в двери и смеялся:
Вернёшься через неделю. Приползёшь.
Она закрыла чемодан и просто вышла.
Полгода. Двухкомнатная квартира на окраине Питера, дети, работа. Заказы рекой. Галерея предложила выставку. Варя завела страницу, выкладывала фото. Подписчиков всё больше.
Олег приезжал, привозил детям книги, звонил. Не давил, не лез в душу. Просто был рядом.
Мама, он тебе нравится? однажды спросила Марфа.
Нравится.
И нам он нравится. Он не кричит.
Через год Олег сделал предложение. Без колена, без роз. Просто за ужином сказал:
Я хочу, чтобы вы были со мной. Все трое.
Варя была готова.
Прошло два года.
Артем бредёт по торговому центру. После увольнения устроился грузчиком Стас узнал о скандале с женой и уволил его через три месяца. Квартира в аренде, долги, одиночество.
И вот он видит их у витрины ювелирного: Варя в светлом пальто, волосы аккуратно уложены, на шее тот самый авантюрин. Олег держит её за руку. Антон и Марфа смеются, что-то возбуждённо рассказывают.
Артем остановился возле витрины. Глядел, как они садятся в машину. Как Олег открывает для Варвары дверь. Как она улыбается.
Потом взглянул в стекло на своё отражение изношенная куртка, серое лицо, пустые глаза.
Он потерял королеву. А она научилась жить без него.
И это было его самое страшное наказание понять слишком поздно, что потерял именно он.
