Мне стыдно брать тебя на прием, Артем даже не оторвал взгляда от телефона. Там будут люди. Нормальные люди. Кейтеринг заказы.
Екатерина стояла у холодильника с пакетом кефира в руке. Двенадцать лет брака, двое детей. И вот стыдно.
Я надену черное платье. То самое, которое ты мне сам покупал.
Дело не в платье, он наконец посмотрел на нее. Дело в тебе. Ты себя запустила. Волосы, лицо… вся какая-то никакая. Там будет Вадим с женой. Она стилист. А ты… сама понимаешь. Аксессуары для мужчин.
Тогда я не поеду.
Вот и молодец. Скажу, что заболела. Никто даже не заметит.
Он ушел в душ, а Екатерина так и застыла посреди кухни. В соседней комнате спали дети. Саше десять, Ирине восемь. Ипотека, счета, родительские собрания. Она растворилась в этом доме, а муж начал стыдиться ее.
Он вообще с ума сошел? Анна, подруга-парикмахер, смотрела на Екатерину, будто та сообщила про армагеддон.
Ему стыдно взять жену на прием? Да кто он вообще такой?
Заведующий складом. Повысили недавно.
А теперь жена не подходит? Анна резко залила кипяток в чайник, сдерживая злость. Послушай. Ты помнишь, чем занималась до детей?
Была учительницей.
Я не о работе! Ты делала украшения. Бисер, натуральный камень. У меня до сих пор твое колье с синим камнем лежит все спрашивают, где купила.
Екатерина вспоминала. Авантюрин. Она собирала украшения вечерами, когда Артем еще смотрел на нее по-другому.
Это было давно.
Было, значит, сможешь снова, Анна придвинулась ближе. Когда прием?
В субботу.
Отлично. Завтра придешь ко мне сделаю укладку и макияж. Позвоним Марине у нее есть платья. А украшение ты найдешь у себя.
Анна, он же
Пусть идет со своим “он сказал”. Ты поедешь на этот прием. Он там с ума сойдет от страха.
Платье Марина принесла сливового цвета, длинное, с открытыми плечами. Примеряли час, подгоняли, прикалывали булавками.
К такому цвету нужны особые украшения, Марина крутилась вокруг. Серебро не пойдет, золото тоже.
Екатерина достала старую шкатулку. На самом дне под тканью набор: колье и серьги из синего авантюрина. Ручная работа, созданная восемь лет назад для особого случая, который так и не случился.
Боже, это же шедевр, Марина ахнула. Сама?
Сама.
Анна уложила волосы мягкой волной, никаких излишеств. Макияж сдержанный, но выразительный. Екатерина надела платье, застегнула украшения. Холодные камни легли на шею, ощутимым, родным грузом.
Сходи посмотри, Марина подтолкнула к зеркалу.
Екатерина подошла ближе. И увидела не ту женщину, которая двенадцать лет мыла пол и варила борщи. Она увидела себя. Ту, какой когда-то была.
Ресторан на набережной. Зал полон столы, костюмы, вечерние платья, музыка. Екатерина вошла поздно, как и задумала. На мгновение притихли разговоры.
Артем стоял у бара, смеялся над чьей-то шуткой. Увидел жену лицо окаменело. Она прошла мимо, не взглянув, села за дальний столик. Спина прямая, руки соединила на коленях.
Простите, тут свободно?
Мужчина лет сорока пяти, строгий серый костюм, добрые, умные глаза. Аксессуары для мужчин.
Свободно.
Олег. Партнер Вадима по другому делу. Булочные, пекарни. А вы, если позволите?
Екатерина. Жена заведующего складом.
Он внимательно посмотрел на нее, затем на украшения.
Авантюрин? Ручная работа, я узнаю взглядом. Мама у меня камни коллекционировала. Такое редко встретишь.
Сама делала.
Серьезно? Олег склонился ближе, рассматривая плетение. Уровень шикарный. Продаете?
Нет. Я… домохозяйка.
Странно. С такими руками дома сидеть.
Весь вечер он не отходил. Болтали о камнях, рукоделии, о том, как люди теряют себя в рутине. Олег приглашал на танец, наливая игристое, шутил. Екатерина замечала, как Артем смотрел из своего угла с каждой минутой лицо его мрачнело.
Когда она уходила, Олег провожал до машины.
Екатерина, если решите вернуться к украшениям звоните, он протянул визитку. Я знаю тех, кому это нужно. По-настоящему.
Она взяла карточку и кивнула.
Дома Артем не выдержал даже пяти минут.
Ты вообще что устроила? Весь вечер с этим Олегом! Все смотрели, видишь? Все видели, как моя жена к чужому мужику вешается!
Я не вешалась. Я разговаривала.
Разговаривала! Танцевала три раза! Три! Вадим спрашивал, что происходит. Мне стыдно было!
Тебе всегда стыдно, Екатерина сняла туфли и поставила у порога. Стыдно меня вывозить, стыдно, когда на меня смотрят. Тебе вообще хоть что-то не стыдно?
Помолчи. Думаешь, тряпку напялила сразу кто-то? Ты никто. Домохозяйка. На шее у меня сидишь, тратишь мои деньги и еще королеву строишь.
Раньше бы она заплакала. Пошла бы в спальню и прижалась лицом к стене. Но что-то внутри раскололось. Или, наоборот, встало на место.
Слабые мужчины боятся сильных жен, сказала она тихо, спокойно. Ты закомплексован, Артем. Боишься, что я увижу, какой ты на самом деле мелкий.
Убирайся.
Я подам на развод.
Он молчал. В глазах впервые не злость, а растерянность.
Куда ты с двумя детьми пойдешь? На бусинах не выживешь.
Выживу.
Утром она достала визитку и позвонила.
Олег не торопил. Встречались в кофейнях, обсуждали дела. Он рассказывал о знакомой, владеющей галереей авторских вещей. О том, как сейчас ценят ручную работу, людям надоели фабричные вещи.
Вы талантливы, Екатерина. Это редкость вкус и мастерство вместе.
Ночами она работала. Авантюрин, яшма, сердолик колье, браслеты, серьги. Олег забирал изделия и отвозил в галерею. Через неделю звонил все раскупили. Заказы шли потоком.
Артем не в курсе?
Он меня игнорирует.
С разводом как?
Нашла адвоката. Начали оформлять.
Олег помогал спокойно, без пафоса. Дал контакты, помог найти съемную квартиру. Когда Екатерина собирала чемоданы, Артем стоял в дверях и смеялся.
Через неделю приползёшь обратно.
Она закрыла чемодан и ушла, не отвечая.
Полгода. Двушка на окраине, дети, работа, заказы. Галерея предложила выставку. Екатерина завела страницу в соцсетях, выкладывала фото подписчиков становилось больше.
Олег приезжал, привозил детям книжки, звонил. Не лез в душу, просто был рядом.
Мам, он тебе нравится? как-то спросила Ирина.
Нравится.
И нам нравится. Он не орет.
Через год Олег сделал предложение. Без колен и роз. За ужином сказал:
Хочу, чтобы вы были со мной. Все трое.
Екатерина была готова.
Прошло два года.
Артем плелся по торговому центру. После увольнения устроился грузчиком Вадим узнал о его отношениях с женой от коллег и через три месяца выгнал. Комната в аренду, долги, одиночество.
Он увидел их возле ювелирного магазина.
Екатерина в светлом пальто, волосы идеальны, на шее тот самый авантюрин. Олег держал ее за руку. Саша и Ирина смеялись, что-то оживленно рассказывая.
Артем остановился напротив витрины. Смотрел, как они садились в машину. Как Олег открывает дверь Екатерине. Как она улыбается.
Потом взглянул на свое отражение в стекле. Потертая куртка, серое лицо, пустые глаза.
Он потерял королеву. А она научилась жить без него.
И это было его самым страшным наказанием понять слишком поздно, что именно имел.
