Можно ли со мной поесть? спросила бездомная девочка, и её вопрос заставил всех заплакать.
Голос её был тихий, дрожащий, но достаточно проникновенный, чтобы заглушить шум ресторана.
В элегантном заведении, где подавали остатки еды, мужчина в безупречно сшитом костюме, собираясь отведать дорогой стейк, замёр. Он медленно обернулся и увидел маленькую грязную девочку с спутанными волосами и полными надежд глазами. Никто не мог предположить, что простой вопрос изменит их жизни навсегда.
Тёплым октябрьским вечером в центре Хошимина, в роскошном франковьетнамском ресторане, одинокий господин Лам, известный бизнесмагнат в сфере недвижимости, ужинал у себя. Ему почти шестьдесят, в ухоженных волосах блеск серебра, на запястье Rolex, а его манера часто пугала конкурентов. Он славился двумя вещами: острым деловым чутьем и эмоциональной отстранённостью.
Разрезая изысканный стейк вагю, он услышал голос, прервавший трапезу.
Он исходил не от официанта, а от босой девочки лет одиннадцатидвенадцати, в лохмотьях, едва удерживающих её тело.
Персонал поспешил вывести её наружу, но Лам поднял руку.
Как тебя зовут? спросил он спокойно, но с интересом.
Меня зовут Ан, ответила она, оглядываясь тревожно. Я голодна. Уже два дня не ела.
Он кивнул, указал на пустой стул напротив себя, и в зале наступила притихшая тишина.
Девочка с неуверенностью села, не решаясь смотреть ему в глаза.
Лам позвал официанта: «Принесите ей то же, что и мне, и горячее молоко».
Сразу же она начала жадно поглощать блюдо, стараясь вести себя прилично, но голод победил вежливость. Лам молчал, лишь наблюдая её с неподвижной напряжённостью.
Когда она доела, он спросил: «Где твои родители?».
Папа погиб в строительной катастрофе, ответила она. Мама исчезла два года назад. Я жила с бабушкой под мостом Y, но она скончалась на прошлой неделе.
Лам не изменил выражения, но слегка сжался кулак вокруг стакана.
Никто из присутствующих, ни девочка, ни официант, ни зрители, не знали, что у Лама была почти такая же судьба.
Он не родился в богатстве. Как и она, он ночевал на улицах, продавал остатки еды, и провёл больше ночей в голоде, чем мог подсчитать. Потеряв мать в восемь лет, он был брошен отцом. Лам вырос в тех же переулках, где теперь Ан копалась в мусоре. Десятилетия назад он тоже стоял перед ресторанами, надеясь, но не решаясь попросить еду.
Голос девочки нашёл в нём давно забытый, но не исчезший, кусок самого себя.
Лам встал, потянулся к кошельку, но на полпути остановился. Вместо денег он посмотрел на Ан и сказал:
Хочешь прийти ко мне домой?
Глаза девочки расширились. Что что ты имеешь в виду?
У меня нет детей, я живу один. Ты получишь еду, кровать, школу и безопасность, но только если будешь работать усердно и вести себя хорошо.
В зале повисло дыхание. Некоторые гости шептались, другие думали, что он шутит, а третьи смотрели с подозрением.
Но Лам говорил всерьёз.
Губы Ан дрогнули. Да, прошептала она. Я согласна.
Жизнь в поместье Лама была для Ан непостижимой: она впервые держала зубную щётку, принимала горячий душ и пробовала чистое молоко, а не разбавлённое водой.
Адаптироваться было трудно. Иногда она спала под кроватью, считая матрас «слишком мягким, будто нереальным». Хранила хлеб в карманах, боясь, что однажды останется без еды.
Однажды ночью служанка поймала её, крадущую батон, и девочка заплакала.
Прости я просто не хочу снова голодать
Лам не упрекал её. Он опустился рядом, взял её за руку и произнёс фразу, оставшуюся в её памяти навсегда:
Ты больше никогда не будешь голодать. Обещаю.
Всё тёплая постель, школьные книги, новая жизнь началось с простого вопроса:
«Можно ли со мной поесть?».
Этого крохотного запроса хватило, чтобы растопить стены, охранявшие сердце замкнутого человека, и тем самым изменить не только судьбу девочки, но и подарить Ламу то, чего он давно не испытывал семью.
Годы прошли. Ан выросла в изящную и умную молодую женщину. Под покровительством Лама она блестяще училась, получив стипендию для учёбы за границей.
Несмотря на успех, она никогда не забывала своё начало и того мужчину, который спас её из бездны простым блюдом и второй шансом.
Когда Ан готовилась к отъезду в университет, её тревожило одно: Лам никогда не говорил о прошлом. Он был добр, но сдержан. Подросши, она захотела узнать больше. Однажды вечером, нежно спросила:
Дядя Лам кто ты был до всего этого?
Он улыбнулся скромно.
Очень похожим на тебя.
Потом он открыл ей свою историю: детскую нищету, одиночество, боль от того, что мир видел в нём лишь деньги и статус.
Мне никогда не давали второй шанс, признался он. Я построил всё сам. Но клялся, что если встретится ребёнок, похожий на меня, я не отвернусь.
Эти слова заставили Ан расплакаться за мальчика, которым был Лам, за мужчину, которым он стал, и за миллионы детей, всё ещё ждут, пока ктото их увидит.
Через пять лет Ан выступила со сценой в Лондоне, получив звание лучшей выпускницы.
Моя история не началась в кабинете, сказала она публике. Она началась на улицах Вьетнама, с вопроса и мужчины, который решился ответить.
Зал был тронут, но настоящей неожиданностью стал её возвращение домой.
Она не пошла на вечеринки и не давала интервью. Вместо этого провела прессконференцию, объявив:
Я создаю фонд «Можно ли со мной поесть?», чтобы строить приюты, обеспечивать пищей и образованием бездомных детей. Первая пожертвованная часть 30% имущества моего отца, господина Лама.
СМИ взорвались от новости. Люди плакали, глядя на кадры. Лам, теперь на пенсии, лишь улыбнулся и сказал:
Это не только моя дочь. Это будущее, которое я всегда хотел, чтобы ктото построил.
История разлетелась по сети. Пожертвования поступали от незнакомцев, знаменитости предлагали поддержку, волонтёры стекались толпой.
Все изза того, что один ребёнок осмелился попросить место за чужим столом, и потому что незнакомец сказал «да».
Каждого 15 октября Ан и Лам возвращаются в тот же ресторан. Вместо роскошных столов они берут место на тротуаре и раздают горячие блюда бесплатно, без вопросов, каждому пришедшему ребёнку.
Потому что когдато одна совместная еда смогла изменить всё.
Автору благодарность.
Трогательная история, открывающая сердца
