Când îmi amintesc acele vremuri de demult, când fratele meu, Ivan, a împlinit optsprezece ani, simt parcă totul s-a transformat peste noapte. Era toamnă în Kiev, orașul copilăriei noastre, iar familia noastră încă își trăia zilele în liniștea obișnuită. Deodată, Ivan ne-a surprins cu un anunț neobișnuit: voia s-o ia de soție pe prietena lui, Lidia. Numele ei nu era îndrăgit printre ai noștri și nici nu ne adusese vreodată prea multă încredere.
Părinții noștri au reacționat cu răceală și bănuială. Încă de la început nu o agreateseră pe Lidia nu atât pentru cine era, cât pentru felul ei slobod și lipsa de râvnă la învățătură. Fata urma cursurile universității, însă rareori o vedeai la seminarii sau examene, ceea ce îl supăra pe tatăl nostru, om ținut la carte. Considerau că ea îl trăgea pe Ivan departe de cărți și de viitorul lui, iar Ivan, cum adesea se întâmplă la o vârstă atât de fragedă, părea tot mai fermecat de dragostea lui și mai îndârjit să se desprindă de mustrările lor.
Pe măsură ce zilele treceau, mama noastră spunea mereu cu îngrijorare că Lidia nu cunoaște bunele maniere și nu se îngrijește așa cum se cuvine unei tineri domnișoare. Vesmintele simple, aproape neîngrijite, și faptul că uneori răspundea obraznic, nu făceau decât să aprindă luarea-în-seamă a părinților. Nici din partea familiei Lidiei nu se găsea susținere; nu o voiau pe Ivan prin preajma casei lor. În ciuda faptului că tinerii locuiau împreună de aproape doi ani, Lidia nu reușise să schimbe părerea alor noștri.
Ivan, supărat pe criticile neîncetate, s-a încăpățânat să țină piept. Spunea că dragostea lui pentru Lidia nu va fi vreodată umbrită de părerea nimănui. Eu, Olga, sora lui, mă țineam deoparte nu aveam nici simpatie, nici antipatie față de Lidia, însă vedeam cum întreaga casă se umplea de încordare.
La vremea aceea, Ivan locuia încă acasă cu părinții, în timp ce Lidia trăia cu mama, tatăl ei vitreg și sora mai mică într-o margine a Kievului. Cum nu-și puteau permite o locuință separată, Ivan a propus ca Lidia să vină să stea cu noi, chiar în odaia lui. Era o idee nepotrivită pentru vremurile acelea, iar părinții au izbucnit.
Tata a ridicat glasul, întrebat cum să trăiască doi tineri într-o cameră aproape goală, fără pat sau dulap ca lumea, și a spus ferm că Ivan să se îngrijească singur de toate cheltuielile. Lovit în orgoliu, Ivan a cerut partea lui din apartament și, cu un rucsac sărăcăcios pe umăr, a ieșit din casă. Săptămâni la rând a hoinărit alături de Lidia pe la cunoștințe, până când, istoviți, s-au întors hotărâți să înfrunte totul împreună.
Șocul cel mare a venit când Ivan a anunțat că voia să vândă cota lui din apartament, spunând că decât să piardă dragostea, mai bine renunță la orice legătură cu noi. Discuțiile s-au încins, s-au auzit cuvinte grele, și de această dată el a plecat din nou. Se zvonea că mama Lidiei, care avea legături cu lumea avocaților, poate că-l sfătuise să facă acest pas.
Am încercat din suflet să împac familia, să-l aduc din nou pe fratele meu sub acoperișul nostru, dar nici el, nici părinții nu voiau să audă de mijlocirea mea, rugându-mă doar să-mi văd de propria soartă.
Au fost vremuri grele, pline de lacrimi și amărăciune. Sper că, odată cu trecerea timpului, cu răbdare și cuvoință, vom găsi iertare și echilibru, iar armonia de altădată va reveni în sânul familiei noastre kieveene.
