Изабелла всегда считала свою семью крепкой, как скала. Да, иногда возникали размолвки, но разве у кого-то их не бывает? Особенно со свекровью, Антониной Сергеевной. Они никогда не были близки. Антонина смотрела на Изабеллу с холодком, будто та отобрала у неё сына. Но, несмотря на натянутые отношения, Изабелла доверяла ей самое ценное — их сына Сашу. Она думала, что бабушка не может причинить вред своему внуку.
Когда работа поглотила её и мужа с головой, они решили, что дважды в неделю свекровь будет забирать Сашу из детского сада в их городке под Москвой. На бумаге всё выглядело идеально: ребёнок проводит время с бабушкой, а родители могут сосредоточиться на работе. Казалось, все довольны. Но вскоре Изабелла заметила, что что-то не так.
Саша стал меняться. Каждый раз в день встречи с бабушкой он цеплялся за её юбку, плакал и умолял не отдавать его. Сначала она списывала это на детские капризы — думала, может, не хочет расставаться с друзьями или устал. Но тревога нарастала. Возвращаясь домой, он становился другим: тихим, замкнутым, словно его подменили. Иногда он отказывался от еды, сидел в углу, глядя в пустоту. И однажды, когда зазвонил телефон и Изабелла сказала: «Это бабушка», он вздрогнул как от удара и спрятался за диван. Тут она поняла: дело серьёзное.
Она решила поговорить с сыном. Сначала он молчал, только прижимался к ней, дрожа, как осиновый лист. Но она дала обещание: «Если расскажешь, больше не оставлю с ней». Тогда Саша расплакался и сказал:
— Мам, она меня не любит… Говорит, я плохой.
Сердце Изабеллы сжалось в комок. Слёзы подступили к глазам, но она сдержалась.
— Что она делает, мой хороший?
— Кричит, если я не сижу тихо. Говорит, что мешаю ей. А иногда запирает меня в комнате и требует обдумать, как себя вести…
Изабелла почувствовала, как кровь отливает от лица, а пальцы вцепились в подлокотник кресла так, что побелели.
— Ты был там один? Долго?
— Да… А когда я плакал, она сердилась ещё сильнее.
Дыхание перехватило. Изабелла не могла поверить, что женщина, которой она доверила сына, на такое способна. Её малыш, её свет, заперт в комнате, как в клетке, один со своими страхами и слезами! В тот момент что-то в ней сломалось.
Она немедленно звонит мужу, голос дрожал от ярости и боли, рассказала всё. Он был шокирован, но сначала старался защитить мать: «Она не могла сделать это… Должно быть, недоразумение». Но когда он сел напротив Саши, посмотрел в его заплаканные глаза и услышал те же слова, все сомнения исчезли. Его лицо окаменело.
Они отправились к Антонине Сергеевне. Она встретила их с привычной холодностью, но когда Изабелла прямо спросила, зачем запирала её сына, маска спокойствия свекрови треснула. Она вспыхнула:
— Он не умеет себя вести! Разбалованный ребёнок! Я всего лишь пыталась его воспитать!
Изабелла затряслась от гнева, едва сдерживая крик:
— Воспитать?! Запирая в комнате? Пугая до слёз? Вы считаете это нормальным?!
Она промолчала, сжав губы. Муж смотрел на неё с болью и разочарованием. В тот день они решили: Саша больше не переступит порог её дома. Муж пытался сохранить хоть какие-то отношения с матерью, но Изабелла не могла. Простить её? Это было выше её сил. Никто не смеет так обращаться с её ребёнком.
Время шло. Саша снова стал самим собой — смеётся, играет, не пугается каждого шороха. А Изабелла вынесла урок, который запомнит на всю жизнь: если ребёнок плачет без видимых причин, значит, они есть — глубоко скрытые, но реальные. Их долг — разобраться, защитить, даже если это значит пойти против тех, кому они доверяли. Она больше никогда не оставит своего сына в руках тех, кто не видит в нём сокровище.
