Лена упрямо сбрасывала звонок, а Артём звонил снова и снова.
— Лен, ну ответь уже! Сколько можно? — В комнату заглянула тётя Ирина. — Или просто выключи телефон, раз не хочешь говорить. — Она резко захлопнула дверь.
Лена выключила телефон и швырнула его на диван. Она бы сделала это раньше, но ждала звонка от Антона. Он обещал позвонить, а прошло уже два дня — тишина. А вот Артёма она больше видеть не хотела. Из-за него она вылезла из своей скорлупы, в которую забилась после смерти родителей. А он так подло её предал…
***
На улице был жуткий гололёд. Родители возвращались от бабушки. Вдруг из переулка вылетел внедорожник. Пьяный водитель на скользкой дороге не справился с управлением, машину занесло, и она врезалась в их авто. Мама погибла сразу, папа скончался в больнице.
Прошёл ровно год. Раньше Лена обожала Новый год, ждала его с нетерпением. Теперь же даже думать о нём было больно. Праздник стал напоминать только о потере и нестерпимой боли.
Она даже не понимала, как смогла закончить первый курс института, как вообще пережила всё это. К ней переехала тётя Ирина, сестра отца. Она развелась с мужем из-за того, что не могла иметь детей — в юности сделала неудачный аборт.
— Давай без этих «тёть», просто Ирина, — сразу сказала она. — А то чувствую себя старухой.
Но Ирина не смогла заменить родителей. И подружками они не стали. Тётя постоянно искала себе пару, ходила на свидания, пыталась устроить личную жизнь.
Лена не собиралась встречать Новый год. Просто ляжет спать — и всё. Но Артём уговорил её сходить на день рождения к его другу за пару дней до праздника.
— У меня есть девушка, а я с ней никуда не хожу. Ну что я там буду делать один? Все придут парами. Это же не Новый год, просто день рождения. Давай, поехали. Надо жить дальше. Твоей маме тоже не понравилось бы, что ты дома сидишь, — уговаривал он.
Последний аргумент сработал, и Лена согласилась. Надела то самое платье, которое они с мамой купили в прошлом году специально к празднику, но надеть его так и не успели.
— Ты будешь самая красивая, — говорила тогда мама.
Платье действительно сидело идеально.
Ирина осмотрела её критичным взглядом.
— Пока мы живём вместе, мне замуж не выйти. Кто на меня посмотрит, если рядом такая красотка. — Она вздохнула. — Хотя… Не слишком ли открыто? Подожди-ка. — Ирина ушла и вернулась с тонким шарфиком. Он был на оттенок темнее платья и идеально его дополнял.
«Маме бы понравилось», — подумала Лена.
— Вот так лучше, — удовлетворённо сказала Ирина. — Если станет прохладно, накинешь на плечи.
На такси ехали долго. Когда зашли в квартиру, вечеринка уже шла полным ходом. Именинник, увидев Лену, присвистнул.
— Теперь понятно, почему ты её от всех прятал. Друг другу друг, а отобью, — пошутил он, грозя Артёму пальцем.
Кроме него Лена никого не знала. Пока он был рядом, ей было спокойно. Но потом начались танцы. Её пригласил какой-то парень. Когда музыка стихла, Артёма в зале не оказалось.
Лена сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Пошла искать друга. В прихожей заметила, что дверь приоткрыта. Выйдя на лестничную площадку, она увидела Артёма этажом ниже. Он страстно целовался с какой-то девушкой, будто они не виделись сто лет. Они так увлеклись, что ничего вокруг не замечали.
Лене стало дурно. Что делать? Оставаться здесь она не могла. Вернулась в квартиру, надела сапоги и шубку, снова вышла.
Больно было смотреть на них. Пройти мимо — не вариант. Осталось только подняться наверх и переждать. Рано или поздно они закончат или их позовут обратно. Лена поднялась выше. Но даже отсюда доносились шёпоты и звуки поцелуев.
Она решила подняться ещё. На верхних этажах была открытая лоджия. Лена остановилась, подставила разгорячённое лицо холодному ветру. Машины во дворе казались сугробами.
«А если прыгнуть в снег? Будет больно?» — мелькнула странная мысль. «Даже не думай!» — то ли она сама себя одёрнула, то ли кто-то подсказал, но Лена резко отшатнулась от перил. Потом снова подошла, наклонилась, глядя вниз.
— Эй, не вздумай! Назад! — раздался за спиной чей-то строгий голос.
Сильные руки схватили её и оттащили от края.
Лёгкий шарф зацепился за что-то, соскользнул с шеи и, подхваченный ветром, затрепыхался над пропастью. Лена ахнула, потянулась за ним, но тот сорвался и полетел вниз.
— Отпусти! — сердито вырвалась она. — Шарф же! Ирина меня убьёт…
— Прости, я подумал, ты хочешь прыгнуть, — виновато сказал парень.
— С чего ты взял? Я просто смотрела! — Лена злилась всё сильнее.
— Пойдём, найдём твой шарф. — Парень потянул её обратно.
Спустились вниз — Артёма и девушки уже не было. Колкость в сердце: он даже не стал её искать.
Шарф зацепился за ветку. Парень подпрыгнул, схватился за дерево, но ветка треснула. Успел ухватить край ткани, но та порвалась, и половина осталась висеть.
— Извини, не хотел. — Он протянул обрывок. — Он дорогой?
— Нет. Просто Ирина дала… Что теперь делать? — Лена смяла шарф и сунула в карман.
— Ты ушла с вечеринки? — спросил парень.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась она.
— Провожу.
— Сама доберусь.
— Уже темно. Район глухой. Пошли.
Лена нехотно пошла за ним. Он поймал такси, и они сели.
— Я бы и одна доехала, — буркнула она.
— Куда едем? — спросил водитель.
Лена назвала адрес.
Ехали молча. Наконец парень не выдержал:
— Правда, что ты не собиралась прыгать?
— А если бы собиралась? Ты вообще кто?
— Антон.
— Кто? Ангел? — переспросила Лена.
— Можно и так, — усмехнулся он. — Просто Антон. Мама так назвала. В восьмидесятых была группа «Антон и Алёна» — её фаЧерез несколько лет, когда они уже растили двоих детей, Лена как-то раз обняла Антона и прошептала: “Спасибо, что тогда не дал мне упасть”, а он в ответ просто крепче прижал её к себе и улыбнулся.
