Моя четырнадцатилетняя дочь потрясла меня, когда вернулась из школы с коляской, в которой лежали новорожденные близнецы. А спустя десять лет неожиданный звонок адвоката о многомиллионном наследстве доказал, что я тогда даже не представлял, что такое настоящий шок.
Оглядываясь назад, понимаю мне стоило догадаться, что в нашей жизни произойдет нечто необыкновенное. Моя дочь, Арина, всегда отличалась от сверстников. Пока ее подружки грезили о мальчишках и смотрели уроки макияжа, она по вечерам шептала молитвы в подушку.
«Господи, пожалуйста, пошли мне братика или сестренку», слышал я ее тихий голос из комнаты. «Я буду самой лучшей старшей сестрой. Обещаю! Я помогу во всем. Просто дай мне малыша, которого я смогу любить».
Каждый раз у меня сжималось сердце.
Мы с женой, Дмитрием, годами пытались подарить ей брата или сестру. После нескольких выкидышей врачи мягко дали понять, что чуда не случится. Мы объяснили это Арине, но она не теряла надежды.
Мы не были богаты. Дмитрий работал сантехником в местной школе чинил трубы, красил стены. Я преподавал рисование в доме культуры. Денег хватало, но без излишеств. Тем не менее наш маленький дом всегда был полон любви и смеха, а Арина никогда не жаловалась.
Осенью, когда ей исполнилось 14, она была вся в длинных ногах и непослушных кудряшках уже не ребенок, но еще не взрослая. Я думал, ее молитвы о малыше со временем утихнут.
Но в тот день всё изменилось.
Я стоял на кухне, проверяя рисунки учеников, когда хлопнула входная дверь. Обычно Арина кричала: «Пап, я дома!» и тут же лезла в холодильник. В этот раз было тихо.
«Арина?» позвал я. «Все в порядке, солнышко?»
Ее голос дрожал. «Папа тебе нужно выйти. Срочно. Пожалуйста».
Что-то в ее тоне заставило мое сердце бешено застучать. Я бросился в коридор и распахнул дверь.
На крыльце стояла моя дочь, бледная, как мел, сжимая ручку потрёпанной коляски. Внутри, под выцветшим одеялом, лежали два крошечных младенца.
Один шевелился, размахивая кулачками. Другой спокойно спал, его грудь ритмично поднималась.
«Арин» мой голос сорвался. «Что это?»
«Пап, я нашла их на улице! Они были одни я не могла просто уйти!» она разрыдалась.
Из кармана она достала смятый листок. Почерк был неровным, торопливым:
*Пожалуйста, позаботьтесь о них. Их зовут Артём и Лиза. Мне всего 18, я не могу их растить. Родители не разрешили оставить их Любите их, как я не смогла. Они заслуживают большего.*
Бумага дрожала у меня в руках.
«Папа?» голос Арины прервался. «Что нам делать?»
Прежде чем я успел ответить, подъехал Дмитрий. Он вышел из машины, увидел коляску и остолбенел.
«Это настоящие дети?»
«Совершенно настоящие», прошептал я. «И, кажется, теперь они наши».
Хотя бы на время, подумал я тогда. Но в глазах Арины горела такая решимость, что стало ясно она уже не отступит.
Последующие часы слились в кашу. Приехала полиция, потом соцработница, Надежда Петровна. Она осмотрела малышей.
«Они здоровы, сказала она. Им всего несколько дней. Кто-то успел позаботиться о них перед тем, как»
«И что теперь?» спросил Дмитрий.
«Сегодня временное размещение», объяснила она.
Арина залилась слезами. «Нет! Их нельзя увозить! Я столько ночей молилась о них! Бог послал их мне! Папа, пожалуйста!»
Ее отчаяние растопило меня.
«Мы можем оставить их на ночь, пока всё не уладится», вдруг сказал я.
Что-то в наших лицах или в глазах Арины смягчило Надежду Петровну. Она согласилась.
В тот же вечер Дмитрий сгонял за смесью и подгузниками, а я занял у сестры детскую кроватку. Арина не отходила от малышей ни на шаг, шепча: «Теперь это ваш дом. Я ваша старшая сестра. Я вам всё покажу».
Одна ночь превратилась в неделю. Никто не объявлялся за детьми. Автор записки оставался загадкой.
Надежда Петровна приходила снова и в конце концов сказала: «Если хотите, временная опека может стать постоянной».
Через полгода Артём и Лиза официально стали нашими.
Жизнь превратилась в красивый хаос. Расходы выросли, Дмитрий взял дополнительные смены, а я стал преподавать по выходным. Но мы справлялись.
А потом начались «чудесные подарки» анонимные конверты с деньгами, коробки с детской одеждой у порога. Всегда нужного размера. Всегда вовремя.
Мы шутили про ангела-хранителя, но в глубине души я догадывался.
Годы пролетели. Артём и Лиза выросли шустрыми и неразлучными. Арина, уже студентка, оставалась их главной защитницей приезжала на каждый матч и школьный спектакль.
А потом, в прошлом месяце, за ужином раздался звонок на домашний телефон. Дмитрий поднял трубку, нахмурился и побледнел. «Адвокат», пробормотал он.
Человек на другом конце представился как юрист Соколов.
«Моя клиентка, Елена, поручила мне связаться с вами по поводу Артёма и Лизы. Речь идет о значительном наследстве».
Я фыркнул. «Это похоже на развод. Мы не знаем никакую Елену».
«Она существует, настаивал он. Она оставила вашим детям состояние в 450 миллионов рублей. Елена их биологическая мать».
У меня чуть не выпала трубка из рук.
Через два дня мы сидели в кабинете Соколова, читая письмо, написанное тем же почерком, что и записка десять лет назад.
*Мои дорогие Артём и Лиза,*
*Я ваша родная мать, и ни дня не проходило без мысли о вас. Мои родители были строгими и набожными. Отец был священником. Когда я забеременела в 18, они устыдились меня. Меня заперли, не позволили оставить вас и скрыли ваше существование от общины.*
*Мне не оставалось выбора, кроме как оставить вас там, где молилась, чтобы вас нашли добрые люди. Я наблюдала за вами издалека, зная, что вы растёте в семье, полной любви. Иногда я присылала подарки мелочи, чтобы помочь вашим родителям.*
*Теперь я умираю, и у меня нет больше родных. Родители
