**Тень, которая не следует за дочерью**
**Часть 1**
Есть вещи, которые замечаешь, только если смотришь слишком пристально или если что-то отказывается смотреть в ответ. В моём случае всё началось с того, чего я не увидела.
Тень.
Тень моей дочери.
Её не было.
И с тех пор она так и не вернулась.
Её зовут Аня. Ей двенадцать лет. Она обожает мандарины, математику и разучивать танцы из TikTok перед треснувшим зеркалом в ванной. Первые двенадцать лет своей жизни Аня была воплощением радости растрёпанные косички, грязные носки, вечно напевающая какую-то фальшивую песенку.
До трёх недель назад.
Именно тогда она начала возвращаться домой в час ночи.
Первой ночью я чуть с ума не сошла, когда входная дверь скрипнула так поздно. Я уснула на диване, ожидая её после дополнительных занятий. Она должна была быть дома не позже шести вечера. Когда пробило десять, я обзвонила школу, её подруг, репетиторшу никто её не видел.
А потом, в час ночи, она вошла в дверь.
Спокойная. Слишком спокойная.
Я вскочила.
«Аня! Где ты была? Я»
Но она медленно подняла руку и сказала:
«Не волнуйся, я в порядке».
На этом разговор закончился.
Ни слёз.
Ни извинений.
Ни страха.
Она прошла прямо в свою комнату и заперла дверь.
Я долго смотрела на пол. Что-то было не так. Воздух, который она принесла с собой, был ледяным, будто из морозилки. Свет в коридоре мигнул и снова загорелся. Я сказала себе, что слишком много думаю. Дети в её возрасте бывают странными, правда?
Ошибка.
Следующей ночью то же самое. Она не возвращалась до часу. И снова вошла, будто жила в другом часовом поясе, без объяснений. Те же слова. Тот же тон.
Но в этот раз я заметила.
Она прошла мимо настенной лампы в гостиной и её тени не было.
Её просто не существовало.
Ни силуэта.
Ни формы.
Ничего.
Я подумала, что мне показалось. Включила все лампы в доме и заставила её встать под ними. Ничего. Свет освещал её лицо, но пол за ней оставался пустым. Она заметила, что я смотрю.
«Что такое, мам?» спросила она.
Я моргнула. «Ничего. Просто устала».
Она кивнула и ушла.
А я смотрела ей вслед. Её тело двигалось но никакая тень за ней не следовала.
На следующий день я позвонила в школу и спросила, почему её отпускают так поздно. Женщина на том конце провода заколебалась. Потом сказала:
«Мы вашу дочь не видели с прошлой контрольной больше трёх недель назад. Мы отправляли вам записки, но вы не отвечали».
Моё сердце остановилось.
«Но она уходит каждое утро», я едва слышно прошептала. «Надевает форму. Даже берёт бутылку с водой».
После звонка я проверила холодильник. Её бутылка стояла там. Нетронутая. Такая же, как в день последней контрольной.
В ту ночь я не спала.
Выключила все лампы. Села за окно в гостиной. И ждала.
Ровно в час ночи калитка открылась сама.
И она вошла.
Аня. Но не Аня.
Снаружи она выглядела так же. Но её глаза не моргали, как раньше. Дыхание было странным, прерывистым. Она посмотрела на меня и наклонила голову.
«Почему ты не спишь, мам?» спросила она.
Я сделала вид, что улыбаюсь. «Жду тебя».
И тогда я сказала то, что не планировала:
«Где твоя тень?»
Она улыбнулась.
Но не ртом чем-то более холодным.
«Она осталась там».
И прошла мимо.
Но я клянусь когда она шла мимо зеркала в коридоре, на мгновение что-то отразилось.
Что-то выше её.
Что-то с глазами слишком большими и улыбкой слишком тонкой.
Я отвернулась, сердце колотилось, руки дрожали.
Сейчас она в своей комнате.
Спит в своей кровати.
Дышит.
Тихо.
Спокойно.
Но её тень
Её настоящая тень?
Я думаю, она всё ещё снаружи.
И, кажется, ждёт, чтобы войти.
**Часть 2: То, что заползает под дверь**
С тех пор, как Аня «вернулась», дом больше не дышит.
Днём кажется, что всё как всегда.
Аня встаёт, сидит за завтраком, но не ест. Просто ворошит кашу.
Делает вид, что листает тетради. Иногда тихо напевает песни, которых я никогда не слышала. Слова не на русском.
А вечером она просто исчезает.
Не говорит, куда идёт. Не спрашивает разрешения.
Дверь открывается и закрывается сам
