Моя жена Светлана умерла пять лет назад. Я один воспитывал нашу дочь Алису. Мы пошли на свадьбу моего лучшего друга Артёма, чтобы отпраздновать новое начало.
Зал для торжеств светился тёплым янтарным светом таким мягким, что даже самые резкие углы казались уютными. Алиса сжимала мою руку, пока мы шли к рядам белых стульев. В свои десять лет она унаследовала большие карие глаза матери и ту же морщинку между бровями, когда что-то её заинтересовывало. Пять лет мы жили вдвоём после того, как Света погибла в автокатастрофе. Пять лет привыкали, горевали, собирали себя по кусочкам. И сегодняшний вечер должен был стать праздником нового начала. Мой лучший друг, Артём Соколов, наконец нашёл женщину, с которой решил связать жизнь.
Артём был моей опорой, когда не стало Светы. Он помог мне переехать в меньшую квартиру в Подмосковье, чинил протекающий кран, сидел с Алисой, когда мне приходилось задерживаться на ночных сменах в больнице. Он был мне больше чем другом почти братом. И когда он сказал, что женится, я искренне за него порадовался.
Церемония началась под тихую мелодию фортепиано. Гости встали, когда появилась невеста, её лицо скрывала фата. Алиса прижалась головой к моему плечу и прошептала, какое красивое у неё платье. Я кивнул, улыбаясь, но в груди зашевелилось странное беспокойство. В её движениях, в повороте плеч было что-то неуловимо знакомое.
Потом Артём приподнял фату.
Воздух вырвался из моих лёгких. Колени подкосились. Потому что передо мной стояла Света. Моя жена. Женщина, которую я похоронил пять лет назад.
Я застыл, не в силах пошевелиться. Всё вокруг аплодисменты, вздохи гостей, голос священника слилось в сплошной шум. Я видел только её. Её лицо, её глаза, её лёгкую улыбку.
Папа, дёрнула меня за рукав Алиса, почему мама выходит замуж за дядю Артёма?
Во рту пересохло. Руки дрожали так сильно, что я едва не уронил программу торжества.
Этого не могло быть. Светы не было. Я видел разбитую машину, опознал её тело, подписал свидетельство о смерти. Я плакал на похоронах. И всё же она стояла здесь, в белом платье, держа Артёма за руки.
Зал внезапно стал тесным, душащим. Гости перешёптывались, бросая на меня косые взгляды.
Я не знал, схожу ли с ума или только я вижу то, чего не может быть.
Первым порывом было вскочить и закричать. Требовать ответов, остановить свадьбу, пока не поздно. Но пальцы Алисы сжали мою руку крепче, не давая сорваться. Я не мог устроить сцену не при ней, не здесь. Я заставил себя сидеть, пока церемония продолжалась, и каждое слово клятв вонзалось в меня, как стекло.
Когда ведущий объявил их мужем и женой, и Артём поцеловал невесту, во рту стало горько. Гости аплодировали, утирали слёзы. А я сидел, как каменный, с бешено колотящимся сердцем.
На банкете я избегал стола молодых. Топтался у барной стойки, отвлекая Алису тортом и лимонадом, но взгляд не отрывал от пары. Вблизи сходство было ещё пугающим. Невеста смеялась с Артёмом, и её голос был почти как у Светы разве что чуть ниже, чуть медленнее.
Я не выдержал и спросил у одной из подружек невесты её имя.
Её зовут Анна, улыбнулась та. Анна Ковалёва. Они с Артёмом познакомились пару лет назад в Питере.
Анна. Не Света. Мозг отчаянно цеплялся за это. Но почему тогда она выглядела точь-в-точь как моя покойная жена?
Позже Артём нашёл меня на террасе.
Максим, ты в порядке? Ты весь вечер будто не здесь.
Я попытался скрыть бурю внутри.
Она она выглядит как Света.
Он нахмурился.
Да, я тоже это заметил, когда мы только познакомились. Но Анна это не Света, старик. Ты же понимаешь.
Я сглотнул ком в горле.
Алиса знает?
Она в замешательстве. Я думал, так и будет. Артём положил руку мне на плечо. Слушай, мы с тобой прошли через ад. Я бы никогда тебя не предал. Анна это не Света. Дай себе время.
Но время не принесло покоя. Когда Анна подошла к нам, она присела перед Алисой, улыбаясь.
Ты, наверное, Алиса? Твой папа часто о тебе рассказывает.
Девочка уставилась на неё.
Вы говорите, как мама.
Анна на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки.
Это большая честь.
Её взгляд преследовал меня будто она что-то скрывала. И я понял, что не смогу просто так оставить это.
Следующие недели я почти не спал. Листал старые фотоальбомы, вглядывался в лицо Светы, сравнивая каждую деталь с Анной. Те же скулы, тот же шрам над правой бровью, та же ямочка на левой щеке. Слишком много совпадений.
Я нанял частного детектива. Если Анна та, за кого себя выдаёт, документы это подтвердят. Через несколько дней детектив принёс бумаги: свидетельство о рождении, школьные записи, права всё чисто. Анна Ковалёва, родилась в Новосибирске в 1988 году. Ничего общего со Светой.
Но мне было мало. Мне нужна была правда.
Однажды, когда Артём позвал нас на ужин, я наконец остался с Анной на кухне наедине.
Кто ты на самом деле? тихо спросил я, сжимая край стола.
Она напряглась.
Максим, я же сказала тебе
Нет. Ты не просто Анна. У тебя тот же шрам, что у Светы, тот же смех Голос дрогнул. Не говори, что это совпадение.
Её глаза смягчились, и на мгновение мне показалось, что она признается. Но вместо этого она прошептала:
Люди по-разному переживают утрату. Может, ты просто видишь то, что хочешь увидеть.
Я ушёл той ночью потрясённый больше, чем когда-либо.
Последней каплей стал сон Алисы. Она разбудила меня с криком и сказала, что во сне к ней приходила Анна и укрывала её совсем как мама.
Папа, плакала она, я думаю, мама вернулась.
Я не мог позволить дочери жить в таком смятении.
Через
