Приморский городок
Вечер опустился на маленький городок у моря. Осень еще не вступила в свои права, лишь туристов поубавилось. Иван всегда избегал шумных пляжей и летнего зноя, поэтому выбрал для поездки октябрь. Воздух еще теплый, море ласковое, ночи уже свежие, наполненные прохладой. Но была у него и другая причина вернуться сюда.
Он шел не спеша, вглядываясь в таблички с названиями улиц. Казалось, увидит — и вспомнит всё, но ничего не узнавал. Остановился у нужного дома, достал из кармана смятый листок, сверил адрес. Всё верно. Только вместо скромного одноэтажного домика теперь стоял двухэтажный особняк с остроконечной крышей. Сквозь кованую ограду виднелся ухоженный сад, где среди яблонь и абрикосов золотились плоды.
Иван сбросил с плеча потертый рюкзак, вытер вспотевший лоб рукавом. В глубине сада женщина снимала с веревки белье. Спиной к нему. «Неужели её мать жива?» — мелькнула мысль. Женщина подняла корзину и уже собиралась уходить. Иван глубоко вдохнул и окликнул:
— Хозяйка! Комнату сдаете?
Она обернулась, присмотрелась и медленно подошла к калитке. Вблизи он понял — ошибся. Женщина была его ровесницей.
— Вам комнату снять? — прищурилась она, изучая его лицо.
— Да. Знакомые летом у вас отдыхали, посоветовали, — солгал он.
— Что ж так поздно приехали? Сезон уже кончился.
— Мне самое то. От жары бегу. — Иван усмехнулся. — Так сдадите?
— Да все хоть берите. Пустуют. — Она поставила корзину, отперла калитку. — Заходите, дверь открыта.
Иван прошел мимо нее, замешкался на пороге.
— Не стесняйтесь, — бросила хозяйка, увидев его нерешительность.
Внутри — просторная прихожая, совмещенная с гостиной. Чисто, светло, мебель добротная. Ничего общего с тем, что он помнил.
— Ваша комната наверху, пойдемте, покажу, — женщина двинулась к лестнице.
Ступени поскрипывали под его тяжестью. Раньше второго этажа не было. Не ошибся ли он адресом?
— Дверь направо, — указала хозяйка. — Надолго приехали? Хотя, какая разница. Ванна за той дверью, общая для трех комнат. Но сейчас жильцов нет, так что будет вашей.
Комната оказалась небольшой, но уютной. В окне плескалось море, залитое багрянцем заката.
— Как в сказке, — вырвалось у Ивана.
— Ваши знакомые предупредили про оплату? Не сезон, цену сбросила. За стол — отдельно.
— Меня всё устраивает. — Он повернулся к ней. — Как к вам обращаться?
— Зовите Галиной. А вас?
— Иван, — чуть запнулся он.
«Галина. Неужели она? Не может быть… Или может? Сорок лет — не шутка. Сама виновата — не узнала».
— Вы раньше у нас не останавливались? — вдруг спросила Галина, будто прочтя его мысли. — Смотрите так, будто дом знаком.
— Впервые здесь. — Он окинул комнату взглядом.
— Ужинать будете?
— Если не сложно… — Иван искал в её чертах что-то знакомое.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь. — И она вышла.
Иван тяжело опустился на кровать. Та не скрипнула.
«Не узнала. Да и кто вспомнит после сорока лет? Сама расплылась, постарела. Встреть на улице — не поверил бы, что это она. Эх, Галка, сколько лет, сколько зим…»
***
Тогда, в далеком 82-м, они приехали втроем — с друзьями. Должна была быть и его Ольга. Но перед самым отъездом он застал её с другим, устроил сцену, и она отказалась ехать. Иван хотел отменить поездку — какой отдых, когда сердце разбито? Но друзья уговорили: сменить обстановку, забыться.
Жили в одной комнате — он, приятель Данила и его девушка Света. Тесно, неудобно. Иван уходил на пляж один, бродил по набережной до ночи, лишь бы не мешать.
Там и встретил Галину. Она плавала вдали от толпы, легко рассекая волны. Познакомились.
— Я местная, — сказала она, накидывая платье на мокрый купальник. — Приехала к маме на каникулы.
— Проводить вас можно? — Иван схватил вещи.
По дороге спросил, сдает ли мама комнаты.
— Конечно. Зимой без этого никак. Тебе что, негде жить?
— Живу с друзьями, но… неудобно.
— Переезжай к нам, — предложила Галина.
Он согласился не глядя. Комнатка оказалась крошечной, но дорогой. Данила со Светой возмущались:
— Бросаешь нас из-за бабы?
— У меня там свои дела, — отмахнулся Иван.
Две недели пролетели. Об Ольге он не вспоминал. Галина была мила, влюблена, и ему казалось, что это взаимно.
Как-то подслушал, как мать ругала её:
— Опять с постояльцем шатаешься! Осторожнее надо!
Но вечера они всё равно проводили вместе — на песке, под звездами, целуясь до рассвета.
Перед отъездом обменялись телефонами. Галина бежала за поездом, махала рукой. Он готов был выпрыгнуть из вагона.
Всю дорогу Иван лежал на верхней полке, тоскуя по морю, по ней, строя планы. Ему казалось — всё получится.
Но едва вернулся, как Ольга явилась с повинной:
— Я просто хотела тебя дразнить!
На пальце у неё блестело новое колечко.
— Брось. Ты мне не нужна, — сказал он.
— Выброшу, если хочешь! — Она стала снимать кольцо.
Потом учеба, переписка с Галиной. Он всё откладывал встречу. А потом женился на другой.
То лето осталось теплым воспоминанием, постепенно стершимся. С женой ездили в Турцию, на дачу. Потом развод… Сколько «потом» было — не счесть.
Теперь Иван — пенсионер, одинокий, без семьи. Решил: приедет — и время повернется вспять. Но город изменился. И он сам. И Галина.
***
Через полчаса он сидел за столом. Галина налила домашнего вина, от которого потянуло в сон. До моря не дошел — оставил на завтра.
Утром на кухне его ждал завтрак. Хозяйки не было. Иван бродилОн подошел к окну, увидел Галину в саду, вдруг понял, что не имеет права уезжать молча, и твердо решил сказать ей правду — хоть через сорок лет.
