Тень подозрений на дачном горизонте
Валентина сидела в уютной гостиной своего дома под Москвой, перелистывая потрёпанный блокнот в поисках номера соседки по даче, Надежды. Наконец, отыскав заветные цифры, она набрала номер. «Наденька, привет, родная! — ласково начала Валентина. — Это Валя, твоя соседка с дачи. Хотела спросить, как ты морковку сажаешь? У тебя она всегда такая сладкая, а у меня — как деревянная». — «Да чего там мудрить, — ответила Надежда, и в голосе её слышалась усталость. — Семена в марлечке замачиваю, потом в землю. Приеду на майские — буду сажать. Пока в городе». — «Как в городе?! — ахнула Валентина, и голос её задрожал. — А с кем же тогда твой Николай на дачу приехал?» Надежда замерла, дыхание её стало тяжёлым. Не проронив ни слова, она бросила трубку, вызвала такси и помчалась в дачный посёлок. Переступив порог дома, она остолбенела от увиденного.
Надежда Фёдоровна пылала от гнева. Лицо её горело, а глаза сверкали, словно молнии. Если бы её муж Николай, который, как она думала, сейчас на работе, увидел её в этот момент, он бы не узнал свою нежную Надюшку, что утром, провожая его, поправила ему галстук и поцеловала в щёку. Но Николай ничего этого не видел. Он пребывал в прекрасном настроении, предвкушая пятничный вечер: ароматные котлеты с гречкой, которые так мастерски готовила Надежда, хрустящие солёные огурчики из погреба, а из холодильника — холодная бутылка пива, ведь завтра выходной, и на работу идти не надо. Николай и не подозревал, какая гроза надвигается на его голову.
А началось всё с того злополучного звонка Валентины, соседки по даче. Валентина, пенсионерка, жила в просторной квартире с дочерью, зятем и внуками. Но стоило только прийти весне, как её перевозили на дачу, где она коротала дни до первых заморозков. Родные наведывались лишь по выходным, чтобы пожарить шашлыки, а в будни Валентина скучала в одиночестве, коротая вечера у телевизора. Потому любая новость из жизни посёлка вызывала у неё жгучий интерес.
В то утро, ближе к полудню, Валентина вышла на крылечко, окинула взглядом двор и вдруг заметила, как калитка соседней дачи распахнулась, и во двор въехала машина. Валентина в марках машин не разбиралась, но была уверена — это автомобиль Николая, мужа Надежды. Однако вместо того, чтобы остановиться у крыльца, машина проехала дальше и скрылась за густыми кустами смородины. «Ну что ж, — подумала Валентина, прищурившись. — Прячется. Хитрец этакий, этот Николай!»
Её отвлёк телефонный звонок, и она не заметила, как из машины вышли двое — мужчина и женщина, которых Валентина тут же мысленно окрестила «этой вертихвосткой». Вернувшись на крыльцо, она продолжила наблюдение. Через полчаса её терпение было вознаграждено: из дома вышла молодая женщина в ярко-розовом спортивном костюме. Широко раскинув руки, она воскликнула: «Ты был прав, здесь просто чудесно! Воздух — как в деревне у бабушки!» Это точно была не Надежда — незнакомка лет двадцати пяти, стройная шатенка с длинными волосами. «Ну и ну, Николай! — мысленно ахнула Валентина. — Ему же под пятьдесят, а какую молоденькую себе присмотрел!» Женщину окликнул мужской голос, и она скрылась в доме.
Валентина, не теряя ни минуты, схватила блокнот и набрала номер Надежды. «Надежда Фёдоровна, здравствуй, дорогая! — начала она с деланной невинностью. — Это Валя, с дачи. Хотела спросить про морковку — как ты её сажаешь? У тебя она всегда такая удачная». — «Да ничего особенного, — ответила Надежда. — Семена замачиваю, потом в землю. В мае приеду — займусь. Пока в городе». — «В городе? — Валентина сделала драматическую паузу. — А с кем же тогда Николай на дачу приехал?» — «Когда приехал?» — голос Надежды дрогнул. — «Часа два назад. И машину спрятал за смородиной — я с крыльца только крышу вижу». — «Ладно, Валя, потом поговорим», — бросила Надежда и отключилась.
Она замерла, чувствуя, как кровь стучит в висках. Набрав номер мужа, она спросила: «Коля, ты где?» — «На работе, а что?» — беззаботно ответил он. — «Просто интересуюсь, во сколько будешь. Не задержишься?» — «Как обычно, может, даже пораньше — пятница же», — весело отозвался Николай. Надежда сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. «Ну, сейчас посмотрим, какая у тебя пятница», — подумала она и вызвала такси.
Дорога до дачного посёлка заняла чуть больше часа — сезон ещё не начался, и пробок не было. Расплатившись с водителем, Надежда твёрдым шагом направилась к дому. Машина Николая действительно стояла за кустами смородины, поблёскивая синим кузовом. Сердце её бешено колотилось. Она тихо поднялась на крыльцо, осторожно открыла дверь и вошла. На кухонном столе красовались тарелки с колбасой и сыром, солёные огурцы, помидоры и открытая коробка конфет. Рядом — начатая бутылка шампанского и два бокала. «Вот как Николай решил перед ужином аппетит разгулять, — с горечью подумала Надежда. — Ну, сейчас я ему устрою сюрприз!»
Она ворвалась в спальню и замерла. Под одеялом угадывались очертания двух фигур. Раздался приглушённый вскрик, и Надежда дёрнула одеяло, но его крепко держали. «Надя, ты что?!» — раздался знакомый голос. Перед ней, смущённый, сидел… племянник Николая, Денис, рядом с молодой девушкой, которую Надежда никогда не видела. «Тётя Надя, как ты здесь оказалась?!» — выдохнул Денис, краснея. — «На такси приехала, — холодно ответила Надежда. — Это, между прочим, моя дача. А ты как здесь оказался? И зачем — я даже не хочу знать». — «Я попросил у дяди Коли ключи на выходные, — виновато начал Денис. — Он сказал, что вы до июня не приедете». — «Не собиралась, — сухо ответила Надежда. — НоВ тот вечер, когда Николай вернулся с работы, Надежда встретила его с улыбкой, но про себя поклялась больше не слушать сплетни соседки.
