Давно это было, в те времена, когда свекрови ещё считали себя хозяйками в доме сыновей. Стояла Анна у окна, глядя на хмурое небо над Москвой. Всего три месяца назад она была счастливой невестой, а теперь чувствовала себя служанкой в собственном доме.
Утро началось с привычного стука в дверь спальни.
«Долго ещё валяться будешь?» раздался властный голос свекрови. «Серёженька, сынок, на работу пора!»
Анна тяжело вздохнула. Тамара Петровна, как всегда, делала вид, будто её не существует, обращаясь только к сыну. Сергей потянулся и начал одеваться.
«Что ты ему на обед собрала?» свекровь уже хлопотала на кухне. «Опять свои модные салатики? Мужику борщ нужен, настоящий!»
«Вчерашний ведь ещё есть», подумала Анна, но промолчала. За три месяца замужества она научилась глотать обиды, как горькие пилюли.
«Мама, ну хватит», пробормотал Сергей, наспех завязывая галстук.
«Как это хватит?» фыркнула Тамара Петровна. «Я о твоём здоровье беспокоюсь! А она» свекровь презрительно скривила губы, «она даже нормально готовить не умеет».
В горле у Анны встал ком. Десять лет преподавания в университете, кандидатская диссертация и вот теперь она стала безмолвной тенью.
«Может, хватит уже?» прошептала она, сама удивляясь своей смелости.
«Что хватит?» Тамара Петровна развернулась к ней всем корпусом. «Ты что-то сказала, невестка?»
Яд в этом слове заставил Анну невольно содрогнуться. Сергей сделал вид, что ищет портфель.
«Я говорю, может, хватит делать вид, будто меня здесь нет?» голос Анны окреп. «Это наш дом, Сергея и мой».
«Твой?» свекровь рассмеялась. «Дорогая, я этот дом тридцать лет назад строила! Каждый кирпич здесь мой! А ты ты временная. Пришла и уйдёшь».
Эти слова ударили сильнее пощёчины. Анна посмотрела на мужа, ожидая поддержки, но Сергей уже мчался в прихожую, наспех натягивая пальто.
«Мне пора, опаздываю!» крикнул он и хлопнул дверью.
В наступившей тишине Анна отчётливо услышала торжествующий смешок свекрови. Тамара Петровна принялась демонстративно мыть уже чистую посуду, каждым движением показывая, как она презирает невестку.
«И кстати, продолжала она, ко мне сегодня подружки придут. Убедись, что в зале всё убрано. В прошлый раз на серванте пыль была, я видела».
Анна молча вышла из кухни. В спальне, единственном месте, куда ещё не дотянулась власть свекрови, она достала телефон и набрала номер подруги Ольги.
«Ты была права, прошептала она. Я больше не могу».
«Наконец-то! воскликнула Ольга. Три месяца смотрю, как из тебя тряпку делают. Помнишь, что я говорила про квартиру?»
«Помню, Анна понизила голос. Однушка ещё свободна?»
«Да, я её для тебя придержала. Приезжай сегодня, посмотри».
Весь день Анна механически выполняла указания свекрови, но в голове у неё уже созревал план.
Вечером, когда Тамара Петровна наслаждалась вниманием подруг, Анна тихо выскользнула в прихожую.
«Ты куда?» донёсся голос свекрови.
«В магазин, спокойно ответила Анна. За продуктами на ужин».
«Далеко не задерживайся!» это были последние слова, которые она услышала, закрывая дверь.
Квартира была маленькой, но уютной. Светлые стены, большое кухонное окно, тишина.
«Беру, твёрдо сказала Анна, протягивая риелтору паспорт. Когда можно заехать?»
«В любое время, улыбнулась женщина. Только внесите задаток».
Когда Анна вернулась домой, из гостиной доносились громкие голоса. Подруги свекрови обсуждали её, не стесняясь в выражениях.
«Она не пара Серёже, говорила Тамара Петровна. Ни готовить, ни хозяйство вести не умеет. Только и знает, что про свои умные книжки трещать».
«Да уж, Томочка, поддакивала подруга Зинаида Степановна. Нынешние женщины образованные, да толку мало. В наше время»
Анна замерла в прихожей, сжимая пакет с продуктами. Каждое слово впивалось в сердце, как игла, но теперь её охватило странное спокойствие. Решение было принято.
На следующее утро она проснулась раньше обычного и накрыла на стол до того, как Тамара Петровна успела добраться до кухни. Сергей уже сидел за столом, уткнувшись в телефон.
«Нам нужно поговорить», тихо сказала Анна.
«Позже, ладно, я опаздываю», отмахнулся муж, как всегда.
«Нет, не позже. Сейчас».
Что-то в её голосе заставило Сергея поднять голову. Впервые за долгое время он действительно посмотрел на жену и с удивлением увидел, как сильно она изменилась. Куда девалась весёлая Анна?
«Я больше не могу так жить, тихо, но твёрдо сказала она. Это не семья, а какой-то абсурдный театр, где я играю роль безмолвной служанки».
«Аня, что ты придумываешь? Сергей попытался улыбнуться. Просто мама немного»
«Немного что? перебила она. Немного тиран? Немного топчет моё достоинство? Или немного заставляет тебя выбирать между женой и матерью?»
В этот момент в кухню вплыла Тамара Петровна в любимом халате.
«О чём это вы тут шушукаетесь? подозрительно спросила она. Серёженька, опоздаешь на работу из-за этих разговоров!»
Анна медленно повернулась к свекрови.
«А вы, Тамара Петровна, всё никак не перестанете всем управлять, да?»
«Как ты со мной разговариваешь? свекровь побагровела. Сергей, ты слышишь, как она мне отвечает?»
Но Анна больше не слушала. Она достала из сумки папку с документами и положила на стол.
«Это дневник, который я вела последние три месяца. Каждая обида, каждое унижение. С датами и свидетелями. И записи ваших «милых» бесед с подругами обо мне».
Тамара Петровна побледнела, а Сергей растерянно смотрел то
