Мужчина в костюме остановился у прилавка. Его холодный, но уверенный взгляд устремился на шумного молодого парня. Вокруг люди затаили дыхание. До этого момента никто не осмеливался вмешаться, но его появление изменило всю атмосферу.
Хватит, сказал он спокойно, но твёрдо. Поставь ведро.
Хулиган на секунду опешил, затем рассмеялся.
А ты кто такой, господин в галстуке? Пришёл яйца купить? Или, может, героем решил побывать?
Мужчина даже не моргнул. Вместо ответа он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный кошелёк, медленно открыл его, вынул несколько крупных купюр и положил на стол перед старушкой, которая всё ещё вытирала слёзы уголком платка.
Бабушка, произнёс он с уважением, я куплю у тебя все яйца, даже разбитые. Твой труд не должен быть осмеян.
Толпа зашепталась. Кто-то одобрительно кивал, другие качали головами в изумлении.
Но хулиган не сдавался.
Ха! Думаешь, если деньги достал, ты тут главный? Я решаю, что происходит на этом рынке!
Он сделал угрожающий шаг, но мужчина в костюме двинулся навстречу и, не повышая голоса, сказал:
Ещё один шаг и пожалеешь.
В его взгляде была такая уверенность, что хулиган на мгновение заколебался. Но, не желая терять «авторитет» перед толпой, он снова замахнулся, чтобы опрокинуть ведро.
В одно мгновение мужчина схватил его за запястье и сжал. Не жестоко, но достаточно, чтобы остановить.
Я сказал, оставь её в покое, повторил он.
Ай! завопил парень. Отпусти, псих!
Толпа взорвалась возмущённым гулом. Некоторые даже зааплодировали наконец-то кто-то поставил на место этого задиру, который долго терроризировал рынок.
Мужчина отпустил его и тем же спокойным, но властным тоном добавил:
Уходи. И больше не трогай эту женщину и других здесь.
Парень, красный от злости и стыда, огляделся. Люди уже не казались равнодушными они смотрели на него с презрением и даже с радостью, что его, наконец, поставили на место. Почувствовав себя одиноким и без поддержки, он пробормотал пару ругательств и скрылся между рядами.
Рынок вздохнул с облегчением.
Старушка, всё ещё дрожа, подошла к незнакомцу.
Сынок не знаю, кто ты, но Бог тебя сегодня ко мне послал. У меня нет сил, нет голоса, а люди боялись
Глаза её наполнились слезами, но теперь это были слёзы благодарности.
Мужчина мягко положил руку ей на плечо.
Не плачьте, бабушка. Люди должны научиться уважать труд и страдания простых людей. Я сделаю больше, чем просто куплю яйца.
Он обернулся к толпе:
Дорогие люди, мы не можем молчать, когда видим несправедливость! Сегодня она, завтра любой из нас. Если мы будем вместе, ни один хулиган не будет хозяйничать на этом рынке.
Толпа разразилась аплодисментами. Некоторые подходили к старушке, давали ей кто рубль, кто пятак, кто хлеб или фрукты. Другие гладили её по руке и говорили добрые слова.
Мужчина заплатил за все яйца, включая разбитые, и дал ей сумму, куда большую их стоимости.
Возьмите, бабушка. На лекарства, на еду. И больше не плачьте.
Старушка опустилась на колени, пытаясь поцеловать ему руку, но он быстро поднял её и сказал:
Не мне, а Господу спасибо скажите. Я лишь сделал то, что должен.
Затем достал из кармана визитку и протянул ей:
Если кто-то ещё вас обидит, звоните по этому номеру. Я позабочусь, чтобы вас защитили.
Толпа потихоньку расходилась, но разговоры не утихали. Весь рынок гудел об «этом человеке в костюме», который поставил на место хулигана. История передавалась из уст в уста, и впервые за долгое время люди почувствовали, что имеют право сказать «нет» злу.
Старушка пошла домой маленькими шажками, но на душе у неё стало легче. Под мышкой она несла пакет с подарками от людей, а в сердце бесконечную благодарность. Дома её ждал больной муж, и теперь она могла принести ему не только хлеб и лекарства, но и весть о том, что в мире ещё есть добро и справедливость.
Тем вечером в их скромном домике на окраине деревни старушка рассказала всё мужу. Его усталые глаза засветились:
Видишь, старуха, Господь нас не оставляет. В трудный час посылает добрых людей.
И впервые за много месяцев в доме снова появилась надежда.
А что до человека в костюме, никто точно не знал, кто он. Кто-то говорил, что он адвокат, другие бизнесмен из Москвы. Но для всех на рынке он так и остался «тем незнакомцем, который восстановил справедливость».
Так в обычный рыночный день изменилась жизнь бедной старушки. Помимо денег, она обрела уважение соседей и уверенность, что не одинока. А её история, пересказанная из уст в уста, вдохновляла других не молчать перед лицом зла.
