Мужчина в строгом костюме остановился у лотка. Его холодный, но уверенный взгляд устремился на шумного молодого парня. Вокруг люди затаили дыхание. До этого момента никто не решался вмешаться, но его появление изменило всю атмосферу.
Хватит, произнес он спокойно, но твердо. Поставь ведро на место.
Хулиган на секунду опешил, затем рассмеялся.
А ты кто такой, господин в галстуке? Пришел за яйцами? Или, может, решил поиграть в героя?
Мужчина даже не моргнул. Вместо ответа он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный кошелек, медленно открыл его, вынул несколько купюр и положил на стол перед старушкой, которая всё ещё вытирала слезы уголком платка.
Бабушка, сказал он уважительно, я куплю у вас все яйца, даже разбитые. Ваш труд не должен быть осмеян.
Толпа зашумела. Кто-то одобрительно кивал, другие качали головами в изумлении.
Но хулигана это не смутило.
Ха! Думаешь, если денег накидал, то тут главный? Я решаю, что происходит на этом рынке!
Он сделал угрожающий шаг вперёд, но мужчина в костюме тоже шагнул навстречу, не повышая голоса:
Ещё одно движение и пожалеешь.
В его взгляде была такая уверенность, что хулиган на миг застыл. Но, не желая терять «авторитет» перед толпой, он снова занёс руку, чтобы опрокинуть ведро.
В одно мгновение мужчина схватил его за запястье и сжал. Не жестоко, но достаточно, чтобы остановить.
Я сказал, оставь всё как есть, повторил он.
Ай! взвизгнул парень. Отпусти, псих!
Толпа взорвалась гулким ропотом. Некоторые даже зааплодировали наконец-то кто-то поставил на место задиру, который долго держал всех в страхе.
Мужчина разжал хватку и с той же ледяной уверенностью добавил:
Уходи. И больше не трогай ни эту женщину, ни кого-либо здесь.
Парень, красный от ярости и стыда, окинул взглядом окружение. Люди больше не были равнодушны теперь они смотрели на него с презрением и тайным злорадством. Оставшись без поддержки, он пробормотал пару ругательств и ретировался между прилавками.
Рынок вздохнул с облегчением.
Старушка, всё ещё дрожа, подошла к незнакомцу.
Сынок Не знаю, кто ты, но Бог послал тебя ко мне сегодня. У меня нет ни сил, ни слов, а люди боялись
Глаза её снова наполнились слезами, но теперь это были слёзы благодарности.
Мужчина мягко положил руку ей на плечо.
Не плачьте, бабушка. Люди должны научиться уважать труд и страдания простых. Я сделаю больше, чем просто куплю яйца.
Он повернулся к толпе:
Добрые люди! Мы не можем молчать, видя несправедливость! Сегодня она, завтра любой из нас. Если мы вместе, ни один хулиган не будет здесь хозяйничать.
Толпа взорвалась аплодисментами. Кто-то подходил к старушке, оставляя ей немного денег, хлеб или фрукты. Другие гладили её по руке, шепча слова поддержки.
Мужчина заплатил за все яйца, включая разбитые, и дал ей сумму, в разы превышавшую их стоимость.
Возьмите, бабушка. На лекарства, на еду. И больше не плачьте.
Старушка попыталась встать на колени, чтобы поцеловать ему руку, но он быстро поднял её:
Благодарите не меня, а Бога. Я лишь сделал то, что должен.
Затем он достал визитку и протянул ей.
Если кто-то снова вас обидит звоните. Я позабочусь, чтобы вас защитили.
Толпа постепенно расходилась, но разговоры не утихали. Весь рынок гудел об «этом мужчине в костюме», который поставил на место хулигана. История передавалась из уст в уста, и впервые за долгое время люди почувствовали, что могут сказать «нет» несправедливости.
Старушка медленно пошла домой, но на душе у неё стало легче. Подмышкой она несла пакет с подарками от людей, а в сердце бесконечную благодарность. Дома её ждал больной муж, и теперь она могла принести ему не только хлеб и лекарства, но и весть о том, что в мире ещё есть добро и справедливость.
Тем вечером в их скромном домике на окраине деревни старушка рассказала мужу обо всём. Его усталые глаза засветились:
Видишь, старуха, Господь нас не оставляет. Вовремя посылает добрых людей.
И впервые за много месяцев в доме снова поселилась надежда.
А что до мужчины в костюме никто толком не знал, кто он. Одни говорили, что адвокат, другие бизнесмен из Москвы. Но для всех на рынке он навсегда остался «тем незнакомцем, который восстановил справедливость».
Так в обычный рыночный день изменилась жизнь бедной старушки. Помимо денег, она обрела уважение и знание, что не одна. А её история, передаваемая из уст в уста, вдохновляла других не молчать перед злом.
