Мужчина в костюме остановился у прилавка. Его холодный, но уверенный взгляд устремился на шумного молодчика. Вокруг люди затаили дыхание. До этого никто не решался вмешаться, но его появление изменило всю атмосферу.
Хватит, сказал он спокойно, но твёрдо. Поставь ведро.
Хулиган на секунду опешил, затем рассмеялся.
А ты кто такой, господин в галстуке? Пришёл за яйцами? Или решил поиграть в героя?
Мужчина даже глазом не моргнул. Вместо ответа он достал из внутреннего кармана пиджака кожаный бумажник. Медленно раскрыл его, вынул несколько крупных купюр и положил на стол перед старушкой, которая всё ещё вытирала слёзы уголком платка.
Матушка, сказал он уважительно, я куплю у тебя все яйца, даже разбитые. Твой труд не должен быть осмеян.
Толпа зашумела. Кто-то кивал в знак одобрения, другие покачивали головами в изумлении.
Но хулигана это не впечатлило.
Ха! Думаешь, если достал деньги, ты тут главный? В этом рынке решаю я!
Он сделал угрожающий шаг вперёд, но мужчина в костюме тоже шагнул навстречу, не повышая голоса:
Ещё одно движение и пожалеешь.
В его взгляде была такая уверенность, что хулиган на мгновение заколебался. Но, не желая терять “авторитет” перед толпой, он снова занёс руку, чтобы толкнуть ведро.
В одно мгновение мужчина схватил его за запястье и сжал. Не жестоко, но достаточно, чтобы остановить.
Я сказал, оставь всё как есть, повторил он.
Ай! вскрикнул парень. Отпусти, псих!
Толпа загудела сильнее. Некоторые даже захлопали, радуясь, что наконец-то кто-то поставил на место задиру, который терроризировал их так долго.
Мужчина отпустил его и тем же спокойным, властным тоном добавил:
Уходи. И больше не трогай эту женщину или кого-либо ещё здесь.
Парень, красный от злости и стыда, огляделся. Люди больше не выглядели равнодушными теперь они смотрели на него с презрением и тайным удовольствием оттого, что его наконец-то приструнили. Почувствовав себя одиноким и без поддержки, он пробормотал пару ругательств и скрылся между рядами.
Рынок вздохнул с облегчением.
Старушка, всё ещё дрожа, подошла к незнакомцу.
Сынок не знаю, кто ты, но Бог послал тебя ко мне сегодня. У меня нет сил, нет голоса, а люди боялись
Глаза её снова наполнились слезами, но теперь это были слёзы благодарности.
Мужчина мягко положил руку ей на плечо.
Не плачьте, матушка. Мир должен научиться уважать труд и страдания простых людей. Я сделаю больше, чем просто куплю ваши яйца.
Он повернулся к толпе:
Добрые люди, мы не можем молчать, когда видим несправедливость! Каждый из нас может оказаться на месте этой женщины. Сегодня она, завтра кто-то другой. Если мы будем вместе, ни один хулиган не будет хозяйничать здесь.
Толпа взорвалась аплодисментами. Некоторые подходили к старушке и что-то давали рубль, два, хлеб, фрукты. Другие гладили её по руке и говорили слова поддержки.
Мужчина заплатил за все яйца, включая разбитые, и дал ей сумму, в разы превышающую их стоимость.
Возьмите, матушка. На лекарства, на еду. И больше не плачьте.
Старушка попыталась встать на колени, чтобы поцеловать ему руку, но он быстро поднял её и сказал:
Благодарите не меня, а Господа. Я просто сделал то, что должен был.
Затем достал из кармана визитку и протянул ей.
Если кто-то ещё вас обидит, звоните по этому номеру. Я позабочусь, чтобы вас защитили.
Толпа потихоньку расходилась, но разговоры не утихали. Весь рынок гудел о «мужчине в костюме», который поставил на место хулигана. История передавалась из уст в уста, и впервые за долгое время люди почувствовали, что у них есть право сказать «нет» несправедливости.
Старушка медленно пошла домой, но на душе у неё стало легче. Под мышкой она несла сумку с подарками от людей, а в сердце бесконечную благодарность. Дома её ждал больной муж, и теперь она могла принести ему не только хлеб и лекарства, но и весть о том, что в мире ещё есть доброта и справедливость.
Тем вечером в скромном домике на окраине села старушка рассказала всё мужу. Его уставшие глаза загорелись, пока он слушал:
Видишь, баба, Господь нас не оставляет. В трудный час посылает добрых людей.
И впервые за много месяцев в доме снова поселилась надежда.
Что касается мужчины в костюме, никто точно не знал, кто он. Одни говорили, что он адвокат, другие что бизнесмен из столицы. Но для всех на рынке он остался «тем незнакомцем, который восстановил справедливость».
Так в обычный рыночный день изменилась жизнь бедной старушки. Помимо денег, она обрела уважение соседей и уверенность, что не одна. А её история, передаваемая из уст в уста, вдохновляла других не молчать перед лицом зла.
