— Мы не упустили время, просто долго шли к своему счастью, — сказала Наталья, прижимаясь к Александру.
Наталья открыла глаза и лениво потянулась. Воскресенье — можно не спешить и поваляться в кровати.
Когда умер муж, все вокруг ждали, что Наталья будет рыдать и убиваться. И она надевала маску безутешной вдовы — как положено. На работе дали отпуск, чтобы проводить супруга «достойно».
Со стороны они казались идеальной парой, а что творилось внутри — никого не касалось. Нет, по-человечески ей было жалко Сергея, как любого, кто ушёл раньше времени. Но не как любимого мужа.
Наталья взглянула на фотографию в рамке. Всё, хватит. Пора убрать её с глаз долой. Раньше не убирала — знакомые заходили, «поддерживали», и им положено было видеть портрет усопшего.
Но каждый день просыпаться и видеть его довольную, самодовольную физиономию — слишком. Наталья встала, подошла к книжной полке и взяла фото мужа. Рассмотрела ухоженное лицо человека, уверенного в своей неотразимости. Сколько девиц он с ума свел… Наталья усмехнулась.
— Ну что, допрыгался? Думаешь, я страдаю? Не дождёшься. Прощай. — Она раздвинула книги и засунула фото между ними. — Вот и твоё место. Не в моей жизни. — Отряхнула воображаемую пыль с ладоней и пошла в душ.
***
Когда Наташа вышла после последнего экзамена, в коридоре никого не было. Она сдавала последней. И вдруг появился ничем не примечательный парень — они вместе поступали.
— Ну как? Сдала?
— На пятёрку! — не смогла сдержать улыбки.
— Значит, будем учиться вместе. — Он тоже заулыбался.
— Надо списки дождаться… — начала Наташа, но сама знала — поступит.
— Формальность. У тебя одна четвёрка. Проходной есть.
— Когда списки вывесят?
— Послезавтра. Может, отметим? — Он замер в ожидании.
Родители на работе, готовиться больше не надо…
— Пошли, — кивнула Наташа.
Они гуляли по Москве, ели мороженое, потом сходили в кино.
В институте их распределили в разные группы. Наталье было всё равно, а вот Саша переживал. Теперь они виделись только на лекциях, куда он неизменно садился рядом.
Однажды он опоздал, и место занял Сергей Лужков, влетевший в аудиторию в последний момент. Наташа хотела сказать, что там сидят, но вошёл профессор — тот самый, о котором ходили слухи: если не понравишься — выше тройки не видать.
Ладно, подумала Наташа, один раз посидят порознь.
— Твой Сашка ревнует. Чувствую, как он мне в спину дыру прожжёт взглядом, — усмехнулся Сергей.
Она обернулась. Саша сидел сзади и смотрел на них как побитая собака.
— Молодые люди, хватит болтать! Девушка, если неинтересно — можете выйти, — рявкнул профессор.
Наташа вздрогнула, все обернулись, и она уткнулась в тетрадь.
— Всё, мы в чёрном списке. Он нас мысленно сфотографировал, — прошептал Сергей, и они захихикали.
Профессор их выгнал. Они сидели в коридоре, потом Сергей предложил сходить в столовую — чего зря время терять?
Он был умный, начитанный, преподаватели его уважали. Наталье нравилась его уверенность.
— Наташ, он бабник, шут гороховый, — предупредил потом Саша.
— Ревнуешь?
— А если да?
— Мы с Серёгой просто друзья. Одна лекция — не повод для паники.
Но одной лекцией не обошлось. Наталья влюбилась. Дня не могла без Сергея. Все считали их парой, родители — женихом и невестой. Обаятельный Сергей очаровал даже её маму.
Свадьбу решили не торопить, но Наташа забеременела. Рассказала Сергею — тот отреагировал спокойно:
— Круто, стану отцом. Только как ребёнка растить будем? Учёба же… Может, подождём?
Наташа согласилась. Но потом начался токсикоз, и она сделала аборт. Какая учёба с ребёнком?
А Саша оставался просто другом. Давал списывать, когда она пропускала.
Летом после четвёртого курса они с Сергеем поженились. Его отец был крупным чиновником, взял их к себе на работу. Сергей быстро рос по службе. Наталья не ревновала — понимала: отец сыну помогает, а она всего лишь жена.
Однажды в обед она зашла в кабинет мужа и застала его в обнимку с молоденькой секретаршей. Та прошла мимо, даже не смутившись, и усмехнулась. Мол, сама виновата — нечего врываться без стука.
Дома был скандал.
— Да что такого? У всех мужиков бывают «левые» романы. Ты моя жена, я тебя люблю. А она так… пустяк.
Но секретаршу он уволил. Взял другую — не такую броскую. Наталья успокоилась.
А если уйдёт от Сергея — другой будет лучше? Сначала, может, а потом… Менять шило на мыло?
Потом ей позвонила «доброжелательница»: у Сергея есть ребёнок. Наталья снова вспылила.
— Наташ, остынь. Что изменит этот ребёнок? Я тебя люблю. Не разведусь и тебя не отпущу.
Ей бы уйти… Но она испугалась. Всё ещё любила.
Сергей вовремя приходил домой, дарил ей свободу, которой она не пользовалась. Покупал путёвки — и она ездила на юг одна.
На курортах полно желающих завести курортный роман. Наталья знала: большинство женаты, врут про «одиночество». Через неделю их внимание начинало раздражать, и она с радостью возвращалась домой — в дорогую квартиру, к Сергею.
Он вздыхал: дел много, нет времени на пляжи. А Наталья знала: он в это время не только работал.
Их считали идеальной парой. А она с завистью смотрела на обычные семьи с колясками.
Утешала себя: у всех свои проблемы. Они с мужем жили как соседи. Так большинство и живут — первые десять лет любовь, потом привычка.
Так бы и продолжалось, но два месяца назад позвонили из полиции:
— Вашего мужа нашли на даче.
— Нашли? Что значит — нашли?
«Доброжелательницы» уже давно не звонили. То ли Сергей остепенился, то ли научился скрывать — поводов для ревности не было.
— Сергей Николаевич скончался от инфаркта. Женщина, которая была с ним… вызвала «скорую» и скрылась— И всё же, — прошептала Наталья, закрывая глаза, — как хорошо, что мы наконец нашли друг друга.
