На юбилее свекрови для меня не нашлось места. Я молча развернулась и ушла, а потом сделала то, что изменило всю мою жизнь.
Я стояла у дверей банкетного зала с букетом белых роз в руках и не могла поверить глазам. За длинным столом, украшенным золотистыми скатертями и хрустальными бокалами, сидели все родственники Игоря. Все, кроме меня. Для меня не нашлось места.
Алёна, чего стоишь? Проходи! крикнул муж, не отрываясь от разговора с двоюродным братом.
Я медленно окинула взглядом стол. Места действительно не было. Каждый стул был занят, и никто даже не попытался подвинуться или предложить мне присесть. Свекровь Тамара Ивановна сидела во главе стола в золотистом платье, словно царица на троне, и делала вид, что не замечает меня.
Игорь, а где мне сесть? тихо спросила я.
Он наконец посмотрел в мою сторону, и я увидела в его глазах раздражение.
Не знаю, разберись сама. Видишь, все заняты беседой.
Кто-то из гостей хихикнул. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Двенадцать лет брака, двенадцать лет я терпела презрение его матери, двенадцать лет пыталась стать для этой семьи своей. И вот итог мне не нашлось места за столом на семидесятилетии свекрови.
Может, Алёна посидит на кухне? предложила золовка Ирина, и в её голосе я услышала едва скрытое издевательство. Там как раз есть табуретка.
На кухне. Как прислуга. Как человек второго сорта.
Я молча развернулась и вышла в коридор, сжимая букет так сильно, что шипы роз впились в ладони сквозь обёртку. За спиной раздался смех кто-то рассказывал анекдот. Никто не окликнул меня, никто не попытался остановить.
В холле ресторана я бросила букет в урну и достала телефон. Руки дрожали, когда я вызвала такси.
Куда едем? спросил водитель, когда я села в машину.
Не знаю, честно ответила я. Просто поезжайте. Куда-нибудь.
Мы ехали ночным городом, и я смотрела в окно на огни витрин, на редких прохожих, на пары, гуляющие под фонарями. И вдруг поняла я не хочу домой. Не хочу в нашу квартиру, где меня ждут немытые тарелки Игоря, его носки, разбросанные по полу, и привычная роль домохозяйки, которая должна всех обслуживать и ни на что не претендовать.
Остановите у вокзала, сказала я водителю.
Точно? Сейчас уже поздно, поезда не ходят.
Остановите, пожалуйста.
Я вышла из такси и направилась к зданию вокзала. В кармане лежала банковская карта общий счёт с Игорем. На нём были наши общие сбережения, которые мы копили на новую машину. Двести пятьдесят тысяч рублей.
В кассе дежурила сонная девушка.
Что у вас есть на утро? спросила я. В любой город.
Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Казань
Москва, быстро сказала я, не раздумывая. Один билет.
Ночь я провела в кафе на вокзале, пила кофе и думала о своей жизни. О том, как двенадцать лет назад я влюбилась в красивого парня с карими глазами и мечтала о счастливой семье. О том, как постепенно превратилась в тень, которая готовит, убирает и молчит. О том, как давно забыла о своих мечтах.
А мечты у меня были. В институте я училась на дизайнера интерьеров, представляла свою студию, творческие проекты, интересную работу. Но после свадьбы Игорь сказал:
Зачем тебе работать? Я зарабатываю достаточно. Лучше займись домом.
И я занималась домом. Двенадцать лет.
Утром я села в поезд на Москву. Игорь прислал несколько сообщений:
“Где ты? Возвращайся домой”
“Алёна, ты где?”
“Мама сказала, что ты вчера обиделась. Ну что ты как ребёнок!”
Я не отвечала. Смотрела в окно на поля и леса, мелькавшие за стеклом, и впервые за долгие годы чувствовала себя живой.
В Москве я сняла небольшую комнату в коммуналке недалеко от Арбата. Хозяйка, пожилая интеллигентная женщина по имени Вера Михайловна, не задавала лишних вопросов.
Надолго? спросила она только.
Не знаю, честно ответила я. Может, навсегда.
Первые недели я просто гуляла по городу. Разглядывала архитектуру, заходила в музеи, сидела в кафе и читала книги. Давно я не читала ничего, кроме кулинарных рецептов и советов по уборке. Оказалось, за эти годы вышло столько интересного!
Игорь звонил каждый день:
Алёна, хватит дурачиться! Возвращайся домой!
Мама говорит, что извинится перед тобой. Чего ещё надо?
Ты что, совсем с ума сошла? Взрослая женщина, а ведёшь себя как подросток!
Я слушала его крики и удивлялась неужели раньше эти интонации казались мне нормальными? Неужели я привыкла к тому, что со мной разговаривают как с непослушным ребёнком?
Через месяц я пошла в центр занятости. Оказалось, дизайнеры интерьеров очень востребованы, особенно в таком городе, как Москва. Но моё образование было получено слишком давно, технологии изменились.
Вам нужно пройти курсы повышения квалификации, посоветовала консультант. Изучить новые программы, современные тренды. Но у вас хорошая база, справитесь.
Я записалась на курсы. Каждое утро ехала в учебный центр, изучала 3D-моделирование, новые материалы, тренды в дизайне. Мозг, отвыкший от интеллектуальной работы, поначалу сопротивлялся. Но постепенно я втянулась.
У вас талант, сказал преподаватель после просмотра моего первого проекта. Чувствуется вкус. Откуда такой перерыв в карьере?
Жизнь, коротко ответила я.
Игорь перестал звонить через три месяца. Зато позвонила его мать.
Ты что творишь, дура? закричала она в трубку. Мужа бросила, семью разрушила! Из-за чего? Из-за того, что место тебе не досталось? Да мы просто не подумали!
Тамара Ивановна, это не из-за места, спокойно сказала я. Это из-за двенадцати лет унижений.
Каких унижений? Мой сын тебя на руках носил!
Ваш сын позволял вам относиться ко мне как к прислуге. А сам относился ещё хуже.
Дрянь! прокричала она и бросила
