На краю России.
Снежная пурга безжалостно забивалась в простые сапоги, леденя ступни, словно острым ножом. Маргарита упрямо шла по заснеженной улице, сжимая зубы, но покупать валенки всё равно не собиралась ей бы модные сапоги на каблуке, но в такой русской глуши выглядела бы с ними как городская дура. Да и банковскую карту отец заблокировал на рубли теперь не рассчитывай.
Ты серьёзно думаешь остаться в селе? отец, бизнесмен из Краснодара, брезгливо кривил губы, не скрывая презрения к провинции. Ему было чуждо всё, что связано с деревней, русской природой, народными традициями. Да и Георгий такой же городская душа, шумная. Именно поэтому Рита, вопреки их ожиданиям, уехала в русскую глубинку вроде бы от отчаяния, а вроде бы и от поиска себя.
На словах она уверенно заявила:
Хочу и буду! Подготовка к свадьбе подождёт.
Но внутренне сама чуть не стонала: идея с замужеством у папы как унылая каша, от которой просто мутит. Нет, Гоша внешне ничего: высокий, здоровый, с правильным русским лицом, яркими глазами и аккуратными рыжими волосами, всё при галстуке, всегда при деньгах. Отец мечтал выдать дочь за такого мужчину, чтобы жизнь была обеспечена. А Рите от этой перспективы хотелось выть.
Гоша раздражал её: вечное бахвальство, сколько стоит его костюм от хорошего московского бренда, наручные часы «Штурманские» не меньше пятидесяти тысяч рублей, машина «Мерседес» не жизнь, а витрина. Всё крутится вокруг денег! А ей нужна любовь, драмы, чувства, от которых перехватывает дыхание, как в русской классике.
Именно поэтому она и бросила всё, чтобы преподавать в сельской школе. Гоша не выдержал бы отсутствие интернета, воду из ведра, печку на дровах, отсутствие канализации слишком чужда ему русская деревенская реальность. Рита специально выбрала такое место, где «цивилизация» и не ночевала.
Директор сначала отнёсся к ней с недоверием: городская, холёная, справится ли с зимой и трудными условиями Но прежняя учительница скоропостижно ушла, а Рита была настойчива: обошла все инстанции, предъявила диплом и грамоты, а главное показала искреннюю русскую упёртость.
И что такой молодой и перспективный педагог будет делать в нашей деревне? с сомнением спросила властная Валентина Александровна из районо.
Учить детей, твёрдо ответила Рита.
Теперь она зажигала в маленькой класса из двенадцати человек, жила в доме с печью, без горячей воды и стёклами, дающими сквозняк. Гоша, как и ожидала, приехал на своем внедорожнике, переночевал, поскандалил и исчез. Потом звонил, уговаривал вернуться, уверял, что Рита сойдёт с ума, но ей казалось, что всё только начинается.
Сначала ей даже нравилось: осенние вечера у печки, долгие прогулки в лесу, тёплые берёзовые листья, песни под гитару с соседями. Но как пришла настоящая русская зима с метелью и чёрными ночами дома стало невыносимо холодно, и носить дрова показалось почти подвигом. Думала: может, всё бросить? Но упорство не давало.
Класс поначалу встретил её недоверчиво: совсем не те дети, что учились с ней в творческом центре Краснодара те были смышлёные, а здесь будто бы глухие к знаниям, третий класс а читают по складам, домашку не делают, на уроках шалят. Но постепенно они вошли ей в душу.
Семён золотые руки, резал из дерева удивительных лисиц и медведей, Аня писала пронзительные белые стихи, Вовка всегда убирался после уроков, у Ирины был ягнёнок, который встречал её у ворот школы.
Читайте они научились просто с ними никто не работал по-настоящему. Рита забила на стандартную программу и стала таскать детям книги из райцентра: терзала старую «Ладу» и в буран, потому что интернет в деревне только одним анекдотом вспоминать.
Но только к одной девочке Татьяне ей не удавалось найти ключ. И именно её отец, Владимир, появился однажды, когда Рита, с нарядом дров на руках, чуть не упала в снег.
Здравствуйте, Маргарита Егоровна, резко бросил он, не улыбаясь, как всегда.
У Владимира было лицо такое Словно у русского вояки: суровое, будто только что из леса. Сердце у Риты заколотилось, руки затряслись, но она заставила себя поздороваться.
Здравствуйте.
Почему у Тани одни двойки? холодно спросил Владимир.
Потому что она ничего не делает, сказала Рита. Вы заставьте её! Кто учитель я или вы?
Рита не желала заставлять. Девочка была особенной закрытая, сторонящаяся всех, возможно, даже с признаками аутизма. Здесь нужен был другой специалист.
У неё всегда так было? спросила она тихо.
Владимир замялся:
Нет раньше она с Олей всё делала
Оля это мама?
Он поморщился, как будто снег попал за воротник.
Да. Теперь она на кладбище
Всё стало ясно, как русский самовар. К слову, Рита промолчала, дрова притягивали к земле, а потом верхнее полено тяжело стукнуло по ноге. Она не сдержала крик, уронила всё, попыталась не пустить слёз, но они свои, женские всё равно пришли.
Давайте помогу, предложил Владимир.
Не надо, упрямо отмахнулась Рита. Я сама.
Вижу, как сама не стал спорить он. Помог дотащить дрова, исправил заедающую дверь.
Обращайтесь, если что буркнул и удалился.
Что ему нужно загадка. Или решил, что после дров Рита поставит тройки Тане? Нет!
Эта девочка не выходила у неё из головы. Евгения Петровна, завуч, скептично отмахнулась: «Гиблое дело! Пропишем двойки летом на комиссию, пусть переводят в спецшколу»
Но отец говорит, раньше было
Да что там раньше! Мать главная! Сам не справится завуч нахмурила брови.
Риту это не устраивало. Позвонила своей любимой методистке, Лидии Николаевне, советы взяла и пошла к Тане домой. Страшно было, честно: дома с ромашковым чаем, как у мамы в детстве. Мама у Риты давным-давно умерла, поэтому эта история крепко отпечаталась в душе.
Владимир встретил хмуро:
Мы гостей не ждем.
Классный руководитель обязан проверять условия воспитания, твёрдо сказала Рита.
Комната у Тани настоящая девичья мечта: розовые обои, мягкие игрушки, куча книг. Рита даже позавидовала её детство прошло в бежевых тонах, никаких рюшек.
В первый раз не получилось ничего особенного: интересовалась книжками, карандашами, Таня молча принесла. Только когда спросила имя розового зайца Таня тихо шепнула: «Плюша».
В следующий приход Рита принесла кофточку для Плюши вязать учила мама. Нитки оказались толстоваты, да ладно Таня радостно примерила на зайца, сказала: «Красивая».
Рита предложила нарисовать Плюшу, Таня нарисовала. Рита подписала имя с ошибкой Таня молча исправила. Не умственно отсталая никакая, просто особенная.
Я буду ходить к Тане трижды в неделю, заявила Рита Владимиру.
Лишних денег нет, хмуро сказал он.
Мне деньги не нужны, почти обиделась Рита.
Завуч не порадовалась: «Нельзя выделять одного ребёнка! Это непедагогично!» «Рано крест ставить», спокойно парировала Рита.
Таня и правда была тиха: слова редко, взгляд в сторону, с карандашами легко, с тетрадками тяжело. Но считать умела, грамматику запоминала. К четверти тройки сменились на хорошие, честные оценки.
Вы на Новый год поедете куда-нибудь? однажды спросил Владимир, в упор в глаза не смотря.
Нет, Рита опустила глаза, покраснела.
Таня хочет вас пригласить.
Странно, сама Таня молчала. Раз уж так отказываться не хотелось.
Спасибо, подумаю
Всю ночь Рита крутила в голове: почему так волнует её это приглашение? Ну, занималась она с девочкой оттаяла та немного, вот и всё. Или не всё?
Утром позвонил Гоша.
Ты приедешь?
Куда?
На Новый год к нам, домой! Не будешь же в деревне
А вот буду
Рит, у отца давление, он переживает
Пусть идёт к врачу.
Значит, на праздник не приедешь?
Нет, не приеду.
Блин, ну делай как знаешь!
Никогда бы не подумала, что он объявится у неё приехал с шампанским «Российское», домашними салатами и подарками.
Если гора не идёт к Магомету
Рита осталась в чудном шоке: не думала, что Гоша способен отметить Новый год без пафоса, без телевизора, в глухой деревне.
Главное, что ты рядом, сказал он.
Рита искала подвох. Но не находила. Может, она ошиблась? Ещё больше растаяла, когда увидела в пакете любимое салат «Оливье», квашеная капуста, книги для педагогов, проектор, учительский дневник
Огромное спасибо, я думала, ты опять подаришь мне украшения или смартфон.
Ты главное в моей жизни. Если нужна деревня, будет деревня. Но драгоценности я тоже привёз
Он достал бархатную коробочку, всё стало ясно
Можно я не буду отвечать прямо сейчас?
Конечно. Я готов ждать.
Рита припрятала коробочку, не зная, что делать.
Владимир до неё дозвонился на домашний телефон.
Подумали?
Простите, у меня гость.
Ясно, коротко бросил и повесил трубку.
На душе стало скверно Кому ещё он так «ясно» говорит? Обижается? Или просто жизнь такая? Девочка ждёт и отчаянно хочется не подвести.
Гоша суетился, пытался поймать слабый интернет, напевая мелодии любимых новогодних песен.
Вдруг Рита услышала свист как зовут собаку. Вспомнила: Владимир всегда так свистел. Выглянула Владимир с Таней у ворот.
К щекам прилила кровь.
Это кто? резко спросил Гоша.
Ученица, еле прошептала Таня.
Рита уже подготовила ей подарок подругу для Плюши, девочку-зайчонка, а Владимиру связала варежки не уверена, стоит ли
Накинула подарки, выбежала босиком во двор, снег забился в сапоги, но ей было всё равно.
Таня, здравствуй! С наступающим Новым годом! Вот тебе зайка!
Таня обняла игрушку, посмотрела на отца. Владимир вынул два свертка: большой и маленький. В первом тетрадь, нарисованный комикс её рукой.
Спасибо! Какой чудесный
В маленьком брошь-птичка, золотая колибри. Рита взглянула на Владимира, Таня тихо сказала:
Это мамина
В горле застрял ком.
Ладно, мы пойдём, буркнул Владимир.
Вас тоже с праздником
Обнять Таню не решилась та держала игрушку и молчала.
Уходя, Рита обернулась. Сердце сжалось: две фигуры на снегу кто ей ближе? Вошла в дом, едва задерживая слёзы.
И что это было? спросил раздражённо Гоша.
Рита посмотрела на тетрадку, на брошь. Вспомнила про варежки. Вспомнила мамина вещь Как Владимир иногда улыбается только дочери Внутри всё распускалось. Жалко Гошу, но лгать хуже всего.
Рита достала коробочку, протянула:
Прости. Я не могу выйти за тебя. Прости.
У Гоши вытянулось лицо. Пауза. Вдруг он спрятал коробочку, взял ключи, молча ушёл.
Рита в спешке собрала салаты в контейнеры, схватила варежки и побежала по русской зимней улице туда, где её ждут свои, пусть и чужие, но такие важные теперь люди.
