Арина летела к любимому мужу на крыльях счастья. Наконец-то сын окончил школу и поступил в университет. Теперь они с Николаем смогут жить вместе.
Отправив Сашку на учёбу, она в тот же день купила билет на поезд и отправилась в Пермь. Они были женаты всего два года, но казалось, знали друг друга целую вечность.
Что только не было в их отношениях! Трудное начало, напряжённые моменты, но судьба обещала им счастливое будущее. По крайней мере, Арина в этом не сомневалась.
Познакомились они восемь лет назад. Она тогда едва оправилась от развода с первым мужем и долго никого не подпускала. Пока не встретила Николая. Хотя и с ним поначалу боялась заводить отношения. Ему пришлось постараться, чтобы убедить её: он не такой, как её бывший Максим.
Полгода они встречались, а потом стали жить вместе. Николай переехал к ней, потому что в его однокомнатной хрущёвке им втроем было бы тесно. У Арины был сын, десятилетний Сашка. Хороший мальчик, но с отчимом сразу не нашёл общего языка.
Прожив вместе три года, Николай задумался о свадьбе, но его ненаглядная Арина вовсе не стремилась замуж.
Ей казалось, что все эти штампы — пережиток. К тому же они не защищают от измен — ни мужчину, ни женщину.
Ей и так было хорошо, не хотелось ничего менять.
Сначала Николай согласился с её убеждениями, но потом осознал, что ему этого мало. Он хотел называть Арину женой во всех смыслах. В конце концов поставил ультиматум: либо свадьба, либо расставание.
Арине не понравился его напор, и она выбрала разрыв. Они расстались на полгода.
За это время Николай перебрался в другой город, где старый друг предложил ему выгодную работу. Домой он приезжал редко — раз в два месяца, чтобы навестить родителей. И в одну из таких поездок он снова увидел Арину.
Она гуляла в парке и выглядела так, будто в её жизни всё прекрасно. Была счастлива и беззаботна, пока не встретилась с ним взглядом.
В её глазах он прочитал то же, что чувствовал сам. Она всё ещё любила его и не могла этого скрывать.
Они снова стали встречаться, но теперь на расстоянии. Иногда она приезжала к нему, иногда он к ней. Каждая встреча тщательно планировалась, но всякий раз наполнялась теплом и страстью.
Виделись раз в месяц, реже — дважды. Николай не раз звал её переехать. Успел купить двухкомнатную в ипотеку в том городе.
Арина будто бы и мечтала об этом, но не могла резко изменить жизнь. Подросток-сын требовал внимания. Да ещё мать слегла — нужен был уход. Больше двух лет Арина боролась за её здоровье, но в итоге бабушка пошла на поправку.
— Ещё поживёте! — радостно сказали врачи при выписке.
Валентина Степановна больше не держала дочь, но у Саши начались старшие классы. Он не хотел менять школу и умолял мать дождаться его выпуска. Пришлось уступить.
Летом перед десятым классом Арина и Николай наконец расписались. Увидев, как он счастлив, она даже пожалела, что не сделала этого раньше, но слёзами горю не поможешь.
Теперь они не просто встречались. Их отношения можно было бы назвать гостевым браком, если бы не сотни километров между ними.
И вот Саша поступил в институт. Арина гордилась сыном, но главное — теперь могла устроить личную жизнь. Николаю не говорила о переезде, хотела сюрприз.
Хотя он и сам догадывался, просто не знал точной даты.
Она собрала чемодан, села в поезд и поехала к нему. Хотела, чтобы этот день запомнился ему надолго. Уже представляла, как наденет кружевное бельё, разбросает лепестки роз по новой постели, приготовит ужин и будет ждать мужа с работы.
Арина витала в этих мечтах, глядя в окно. Была уверена, что Николай обрадуется её сюрпризу, но сюрприз ждал её саму.
Она открыла дверь своим ключом и замерла: на неё смотрели голубые глаза рыжей девушки — милой и молодой.
— Ты кто? — выдохнула Арина.
— Я Катя. Ой, вы, наверное, Арина? Сейчас уйду!
— То есть как «уйду»? Кто ты такая?
— Не волнуйтесь! Я… девушка вашего мужа.
— Что?! Девушка моего мужа? Ты в своём уме?!
Арине казалось, будто мир рухнул. Планета перестала вращаться.
— Николай вас очень любит, — залепетала Катя.
— Любит? Поэтому за моей спиной живёт с другой? Тебе вообще двадцать есть?
— Да, исполнилось! Мы случайно познакомились. Мне негде было жить, и он пустил меня. Сначала мы дружили, но я влюбилась. Я знаю, он меня никогда не полюбит, ведь у него есть вы. Но ему было одиноко, и я… просто скрашивала его одиночество.
Арина не понимала, зачем слушает этот бред. Девушка тараторила без остановки.
— Ну и смысл мне расстраиваться, если он меня любит?
— Да, любит только вас!
— А спит с тобой, пока меня нет?
— Не думайте об этом! У него ко мне нет чувств!
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Николай. Видимо, Катя успела ему написать.
Он выглядел растерянным.
— Аринка, прости, это ничего не значит. Я люблю только тебя! — протянул он руки, но она оттолкнула его.
— Полтора года обмана! Вот она, твоя любовь!
— Ты что ей наговорила? — взорвался он, поворачиваясь к Кате. — Как ты смела?
— Коля, прости, но ты же не предупредил, что жена приедет!
— Я сам не знал! — рявкнул он. — Ариша, родная, она сейчас уйдёт, и мы всё обсудим!
— Обсуждать нечего! И тебе, Катя, уходить не надо — я сама не останусь!
— Это неправильно. Вы должны быть с ним. Он без вас пропадёт.
— Я сама решу, где моё место! — гордо бросила Арина, схватила чемодан и выбежала.
Она ехала домой, глотая слёзы. Не могла поверить, что это случилось.
Как он мог? И как ему в голову пришло встречаться с двумя сразу? Катя же вообще девчонка, чуть старше Сашки!
Мир казался сном. Полтора года лжи — и ни намёка!
Квартиру она ещё не сдала, так что просто вернулась домой. Два месяца или больше пыталась пережить боль предательства. Не находила себе места. И ненавидела себя за то, что всё ещё любила его.
Однажды в дверь позвонили. На пороге стояла Катя. В руках — переноска с кошкой. Маркиза — так звали питомицу Николая. Что они обе делаКатя протянула переноску и тихо прошептала: “Он умер вчера, не смог жить без вас, простите,” а Арина, глядя в испуганные глаза кошки, вдруг осознала, что вся эта история была лишь страшным сном, и обняла внезапно проснувшегося рядом Николая, который с удивлением зашептал: “Опять кошмар приснился, родная?”