Накануне дня рождения моего мужа я перебирала вещи в шкафу. Наш сын Артём умолял дать ему плед для школьного пикника, и я, конечно же, не могла отказать.
«Мам, ну пожалуйста, — хныкал он. — Я уже пообещал ребятам, что мы возьмём плед и лимонад. И ещё сказал, что ты испечёшь те шоколадные кексы с карамелью».
И вот, будучи образцовой матерью, я начала рыться в хламе: старые чемоданы, запутанные провода, наполовину сломанные вентиляторы с давно минувших летних дней. И вдруг, в самом углу, я заметила её.
Чёрную коробку. Гладкую, аккуратную, спрятанную словно тайну.
Я не подглядывала, честное слово. Но любопытство взяло верх. Я достала коробку, села на ковёр по-турецки и медленно приподняла крышку.
Дыхание перехватило.
Внутри лежала юбка — тёмно-сливовая, мягкая, как шёпот, с тонкой ручной вышивкой по подолу. Элегантная. Прекрасная.
И до боли знакомая.
Я показывала её мужу Сергею несколько месяцев назад, когда мы гуляли по центру. У витрины бутика я задержала взгляд: «Слишком роскошно», — сказала я тогда, но в глубине души надеялась, что он запомнит.
«Ты заслуживаешь иногда побаловать себя», — усмехнулся он в ответ.
И вот она здесь, бережно упакованная в бумагу, спрятанная в коробку. Я сразу поняла — это мой подарок. В груди расцвела тихая радость.
Может, у нас ещё не всё потеряно.
Чтобы не испортить сюрприз, я закрыла коробку, убрала её на место и дала Артёму старый плед. А потом даже купила блузку в тон той юбке и спрятала её в ящик, дожидаясь дня рождения.
Он наступил. Семья собралась. Сергей протянул мне аккуратно упакованный подарок с лукавой ухмылкой.
Книги.
Прекрасная подборка романов, выбранных с душой. Но ни слова о юбке.
Я ждала. Может, он оставил её для ужина вдвоём или романтического момента.
Но момент так и не наступил.
Через пару дней я снова осторожно заглянула в шкаф. Коробка исчезла.
Будто её и не было.
Но я не сказала ни слова. Не хотела быть той женой, что вечно ищет подвох.
Надежда — это то, что держит нас на плаву, даже когда разум подсказывает правду.
Прошло три месяца. Ни намёка. Лишь молчание.
А потом, когда я готовила лимонные тарты для свадебного заказа, Артём осторожно зашёл на кухню. Его глаза метались, плечи были напряжены.
«Мам… — прошептал он. — Я должен тебе кое-что сказать. Про ту юбку».
Я отложила лопатку для крема.
«Я знаю, что папа её купил. Когда мы были в ТЦ за моими футбольными бутсами, он велел мне подождать снаружи. Сказал, что нужно кое-что забрать».
Живот сжался в комок.
«А потом… однажды я прогулял пару уроков. Пришёл домой раньше за скейтом. И услышал голоса наверху. Сначала подумал, что это вы с папой».
Он сглотнул.
«Но тебя никогда не бывает дома в это время. Я испугался. Спрятался под кроватью».
Сердце разрывалось от жалости.
«Она смеялась, мам. Это была не ты. Я видел её ноги. На ней была та юбка».
Комната поплыла перед глазами.
Я обняла его.
Ни один ребёнок не должен хранить такую тайну.
Через несколько дней мы отмечали день рождения Сергея. Я готовила, убирала, украшала и улыбалась.
Надела синее платье, красную помаду и туфли на каблуках, от которых через час всегда болят ноги. Играла роль — гостеприимной хозяйки, любящей жены, опоры семьи.
А внутри разваливалась на части.
Гости шумели, смеялись, пока Артём не дёрнул меня за рукав.
«Мам, — прошептал он, широко раскрыв глаза. — Это она. Юбка. Она на ней».
Я проследила за его взглядом.
Ангелина.
Помощница Сергея. Стояла у стола с вином, сияющая и уверенная в той самой сливовой юбке.
Которую он спрятал.
Которая, как я думала, предназначалась мне.
Рядом с ней стоял её муж Игорь, держа бокал с вином.
Я взяла блюдо с закусками и направилась к ним с улыбкой.
«Ангелина, как же тебе идёт эта юбка! Где раздобыла такую красоту?»
Она смутилась. «Спасибо… Это подарок».
«Как мило, — сладко ответила я. — Удивительное совпадение — у меня была точно такая же. Однажды нашла её у себя дома. А потом она куда-то пропала».
Её улыбка дрогнула.
Через комнату Сергей наблюдал за нами, остолбенев.
«Игорь! — позвала я. — Подойди-ка! Мы тут восхищаемся юбкой Ангелины. Серёжа, и ты тоже!»
Мы встали вчетвером. Рука Ангелины дрожала на бокале. Игорь выглядел растерянным. Сергей — раздавленным.
«Я так любила эту юбку, — тихо сказала я. — Думала, она для меня. Но теперь вижу — она предназначалась кому-то другому».
Сергей прочистил горло. «Я подарил её Ангелине. В качестве премии. За отличную работу».
«Как трогательно, — ровно ответила я. — Это за её трудовые подвиги… или за посещения нашей спальни в обеденный перерыв?»
Тишина.
Игорь отстранился от Ангелины. Та открыла рот, глаза полные стыда.
«Не втягивай Артёма», — пробормотал Сергей.
«Уже поздно», — сказала я.
Гости начали замечать. Разговоры стихли. Правда повисла в воздухе, как дым.
В ту же ночь, когда все разошлись, я сказала Сергею: «Я хочу развода».
Не было ни мольб, ни извинений. Только тихое согласие.
Бумаги подписали быстро. Он съехал в крохотную квартиру.
Ангелина, как я слышала, вернулась к родителям.
Артём спрашивал, в порядке ли я. Я отвечала «да» — пока он сам не начал в это верить.
Я снова начала жить.
Утренние прогулки без цели. Выпечка для души, а не на заказ. Встречи с подругами, с которыми давно не виделась. Смех в самых неожиданных местах.
И я купила ту самую юбку. Не только в сливовом — во всех цветах, какиеПосле этого я поняла, что настоящий подарок — это не юбка, а свобода, и с тех пор выбирала только то, что делает счастливой меня саму.