Сегодняшний день выдался особенно тяжёлым. На работе чувствовала себя нехорошо прямо с самого утра, но старалась не показывать, ведь секретарь всегда должен держаться. Собрание было как обычно: сидела рядом с директором, записывала каждое слово, внимала каждому жесту. В комнате стало душно, казалось, воздух совсем перестал двигаться. В голове застучало так сильно, будто кто-то барабанил в виски, а сердце грохотало, как поезд. Глубоко вдохнула и ничего не изменилось. В груди стало тесно, словно мне положили кирпич.
В какой-то момент всё перед глазами поплыло. Извиняясь, схватилась за стол и попыталась выйти из переговорки, но ноги предательски подгибались. Директор что-то спросил, но я уже едва слышала его голос.
На улице меня встретил холодный московский ветер. Дошла до лавочки в сквере у офиса, тяжело села, закрыла глаза, надеясь, что станет легче. Сердце бешено билось, внутри всё дрожало. Пока я сидела, теряя связь с реальностью, казалось, за спиной кто-то есть.
Когда приоткрыла глаза, увидела старика, не местного, лет семьдесят, с серой бородой, старой курткой и потёртой шапкой. Он наклонился ко мне, аккуратно держал за руку и внимательно рассматривал запястье.
Простите, что вы делаете? произнесла дрожащим голосом, пытаясь отдёрнуть руку. Этот браслет подарок моего мужа, пожалуйста, не трогайте.
Он спокойно ответил:
Вы себя плохо чувствуете из-за этого браслета. Присмотритесь внимательно.
Я посмотрела на золотой браслет массивный, вручённый мне мужем на годовщину. И тут внутри всё похолодело: золото почернело, пятна словно чернила, где соприкасалось с кожей.
Кто вы? прошептала, чувствуя, как внутри всё скрутило.
Я бывший ювелир, тихо сказал старик. Сорок лет работал с золотом. Я случайно заметил, что оно потемнело там, где касается вашей кожи. Обычный человек этого не увидит.
Что это значит? голос у меня дрожал.
Это таллий, ответил он сдержанно. Очень опасный яд. Слоя почти не видно, он впитывается через кожу и медленно травит. Золото реагирует, темнеет.
Вы хотите сказать… не смогла закончить.
Он кивнул.
Тот, кто подарил вам этот браслет, знал, что делает. Он хотел, чтобы вы болели, теряли силы и со временем…
Господи, в голове тут же пронеслись его холодный взгляд, странная забота и слова: «Носи всегда, не снимай, это мой подарок»… Всё стало очевидным, будто кто-то включил свет.
Старик аккуратно снял браслет, завернул в носовой платок.
Вам нужно срочно к врачам и в полицию, сказал он. Никогда больше не надевайте этот браслет.
Я тихо кивнула, сидя на лавочке у московского сквера, крепко сжимая пальцы, понимая, что только что чудом осталась жива. Не могу перестать думать: за что мне такая судьба?
