В рождественский ужин у сына я, Надежда Петровна, сидела за столом, когда он посмотрел на меня и холодно сказал: «В этом году Рождество только для ближайших, без тебя будет лучше». Я стояла ошеломлённая, пока все поднимали бокалы, как вдруг раздался звонок моего телефона неизвестный номер. Я ответила, и резкий голос прорезал тёплую тишину.
Вам нужно немедленно вернуться домой.
Я потребовала узнать, кто говорит, но собеседник лишь с пугающей уверенность повторил: Доверьтесь мне и идите сейчас, и повис.
Я бросила столовый набор, не успев даже собрать вилку, и бросилась к двери. На лице было почти физическое потрясение от того, что происходило. Я быстро села в машину и помчалась к дому, где, как я думала, ждало то же, что и в прошлый день: холодный, пустой коридор и я, одинокая в своей печали.
Но прежде чем продолжу, прошу подписаться на канал и написать, откуда вы смотрите это видео. Нам важно видеть, насколько далеко идут наши истории.
За день до того рокового Рождества телефон раздался, как нож в тихий полдень. Мой сын, Алексей Кузьмин, позвонил холодным, отстранённым голосом.
Мама, в этом году Рождество будет только с ближайшими родственниками, без тебя.
Эти слова упали в желудок, как тяжёлый камень. Я замерла в старом кожаном кресле, где у меня стоял уютный камин, а мерцающие гирлянды за окном, будто посмеиваясь, подчеркивали моё одиночество.
Но сын, ведь Что я сделала не так? бросилась я, голос дрожал.
Ничего не случилось, безмолвно ответил он. Я просто хочу тихий и простой праздник. Вика полностью согласна.
Вика моя заботливая невестка, которая каждый год спасала мне кость индейки, именно она месяц назад попросила у меня рецепт особой начинки от покойного мужа Ивана.
Я повесила трубку и просидела, глядя, как рождественские огни за окном превращаются в размытые полосы от слёз, которые медленно скатывались по моим щекам. Длинные часы в коридоре пробили восемь, каждый звонок звучал как гвоздь в гробу сына.
Снег начинал падать крупными хлопьями, а дома соседей ярко-жёлтыми, тёплыми, полными смеха и историй. На окне Соколовских видна была их великолепно украшенная ёлка и аккуратно упакованные подарки.
Что я могла сделать не так? шептала я себе, глядя в холодное стекло.
Пальцами я бездумно проводила линии по конденсату, вспоминая каждый наш разговор с Алексеем за последние месяцы. Было ли я слишком упрямой, навязывая традиции Ивана? Вспоминая, как маленький Алексей, ещё ребёнок, прижимал нос к окну и просил меня читать ему зимние сказки, я ощутила, как тот ребёнок превратился в чужого человека.
Ночь тянулась медленно. Огонь в камине погас, оставив лишь холодный пепел и запах сгоревшего дуба. Я пошла на кухню, почти механически разогрела консервы, хотя знала, что их не съеду. В микроволновке гудел тихий звук, а в голове крутилось воспоминание о голосе Алексея.
Я открыла старый телефонный справочник, надеясь позвонить ему ещё раз, чтобы извиниться, если я чтото сделала не так. Когда я вытащила пожелтевший «Жёлтый» справочник, выскользнула старая фотокнига Ивана.
Руки дрожали, когда я открыла обложку. На первой странице был пятилетний Алексей с широкой улыбкой, держал деревянный самолёт под огромной новогодней ёлкой. На следующей Иван, покрытый мукой, смехом раскатывающимся по кухне, раскатывающим тесто для пряников. Затем тройка: Иван держит малыша Алексея, а я обнимаю их обеих, в кадре счастливая семья, не знавшая ни боли, ни предательства.
Я вспомнила, как пятнадцать лет назад, в рождественское утро, Алексей спускался по лестнице в пижаме «Супермен», а Иван готовил свои знаменитые булочки с корицей. Когда бы исчез тот волшебный дух? Когда мой сын стал холодным чужим?
Я листала дальше, каждый снимок как нож в сердце. На последней странице был Иван в своей последней Рождественской ночи, руки дрожали от болезни, но он всё равно упорно завязывал подарки. Алексей пришёл реже, отговариваясь работой.
Надежда, держи семью вместе, шептал Иван в своей последней неделе, глаза мутнели от морфия. Обещай, что не дашь разорваться между тобой и Алексеем.
Я клялась. Неужели я нарушила клятву?
Микроволновка прервала меня резким писком, но я почти не слышала её. Я закрыла альбом, осторожно положила фото Ивана на тумбочку, чтобы первое, что я увидела, просыпаясь, была его улыбка.
Я раздевалась, ощущая, как огромно и пусто стало в кровати Ивана, где я провела пять лет в одиночестве. Утренний свет просачивался сквозь полупрозвешенные шторы, отбрасывая серые тени над столом, где лежала газета и остывшая каша. Телефон снова зазвонил, и я увидела имя Алексея.
Алло? я ответила, голос дрожал.
Мама. в её голосе прозвучало странное тепло.
Я действительно хочу извиниться за вчерашний звонок. Я была не в себе.
О, мама, я так рад, что ты позвонила. Я действительно испугался
Нет, мам, ты ничего не сделала. Я просто был в стрессе изза работы, и перенёс всё на тебя. Вика напомнила, как важны наши традиции. Мы хотим, чтобы ты пришла на обед.
Конечно, приду, воскликнула я, радость вспыхнула, как шампанское. Приготовлю твой папин знаменитый индейский рецепт и клюквенный соус.
Принеси всё, что обычно готовишь, сказал Алексей, и вдруг пауза.
Вика в восторге, продолжил он. Дети просят больше историй от бабушки Надежды.
Я почувствовала, как его слова звучат как реплика из сценария. Я спросила:
Алексей, почему ты так быстро изменил решение? Вчера ты был уверен.
Понял ошибку, всё. Мне нужно идти, работа зовёт. Увидимся в полдень.
Подожди, сынок, поговорим наедине?
Люблю тебя, мама. Скоро увидимся.
Разговор оборвался, телефон повис. Я держала трубку, будто в ней могла скрыться истина.
Короткий момент счастья наполнил меня: Рождество спасено, семья воссоединилась. Но в тишине последующего молчания начали проскакивать сомнения: голос Алексея звучал пусто, как будто он просто перечислял пункты из списка.
Я подошла к окну кухни, где вчерашний снег превратил двор в чистое белое полотно. Дети соседей уже строили огромного снеговика, их смех звучал как обычный рождественский хор.
Может, я слишком переосмысливаю, пробормотала я себе, вспоминая Ивана. Но странность в голосе Алексея не отпускала меня. Он говорил, что Вика напомнила о традициях зачем ей напоминать его о том, что он сам должен знать? Почему он так отчётливо просил её поддержку?
Три дня пролетели в бешеной подготовке. Я просыпалась 22го декабря с энергией, которой не видела с момента смерти Ивана, напевая колядки и варя кофе. На листе бумаги появлялась детальная карта меню и список покупок.
Индейка, клюквенный соус, Ивана начинка, произносила я, постукивая пером по столу. Всё должно быть безупречно. Это мой шанс доказать, что традиции ещё живы.
В мясном цехе на Останкинском шоссе, где толпа покупала праздничные продукты, я подошла к прилавку и приказала:
Дайте мне лучшую индейку, сказала я. На очень важный семейный ужин.
Мясник выдал мне двадцатикилограммовую птицу, блестящую, как на журнальном рекламном листе. Я заплатила полную цену, уже представляя, как несу её в дом Алексея.
23го декабря я встала в многолюдном ТРЦ, где толпа шла между ярко освещёнными витринами. В магазине игрушек я выбрала комплект модели самолёта «Цессна» для Даниила, напоминая о деревянном самолёте на той старой фотографии. Для Сары я купила набор художественных карандашей, яркий как радуга.
Вечером я собрала ароматные травы из своего зимнего сада для Ивана маринада. Рецепт, написанный его уверенным почерком, лежал рядом с сахарницей, пока я мелко нарезала чеснок и отбирала свежий розмарин.
Иван, надеюсь, я всё правильно помню, прошептала я, глядя на его фото на подоконнике. Должно быть идеально.
Маринад получился густой, зелёный, ароматный, и я тщательно вмазывала его под кожу индейки, словно исполняя древний ритуал примирения.
Утром 24го декабря я оберегала подарки, завязывая ленты в идеальные узлы, оттачивая каждую складку. На мне было самое лучшее новогоднее платье, ароматизированное духами, как броня перед грядущей битвой.
Но к вечеру тревога всё усилилась: Алексей всё ещё не подтвердил детали. Какое время мне нужно приехать? Нужно ли вино? Есть ли у детей аллергии, о которых я забываю? Я вышла в коридор, где сосед Фёдор Громов выглядывал через окно.
Надежда, какие большие планы на завтра? спросил он, глядя в холодную сталь.
Рождественский ужин у Алексея, ответила я. Может, всё происходит слишком быстро.
Он кивнул, но в глазах его блеснула тревога.
Это действительно замечательная новость. Ты заслуживаешь счастья, сказал он, и ушёл.
Лежа в постели в канун праздника, я слышала, как холодильник шипит, а мой телефон вновь вибрировал. Призыв «Неизвестный номер» мигом появился на экране. Я почти отклонила звонок, но раздражение сменилось страхом, когда звонок повторился.
Вы должны немедленно вернуться домой, прорезал голос, холодный, словно лезвие.
Я посмотрела в зеркало, где отражалось моё лицо, покрытое морщинами тревоги.
Кто вы? Что происходит? спросила я, голос дрожал.
Это не важно, просто идите сейчас, ответ был жёстким, без эмоций.
Я сжала телефон, слыша, как Даниял радостно комментирует свой самолёт, а в комнате звучит смех, но теперь он казался далёким, как эхом в пустом коридоре.
Доверьтесь мне и уходите! голос повторил, а связь оборвалась.
Я стояла, глядя на телефон, будто он мог дать ответы. Страх охватил меня, как морозный ветер. Что может случиться дома? Пожар? Ограбление? Возможно, я оставила включённую плиту. Но я знала, что это ужин, который мог стать последним семейным собранием за пять лет. Как могу уйти, полагаясь лишь на голос незнакомца?
Снаружи, через дверь, я услышала крик Алексея:
Мама, всё в порядке? Ты в порядке?
Дайте мне минуту, ответила я, пытаясь звучать уверенно.
Я глубоко вдохнула, готовясь к чемуто неизбежному. Дверь открылась, и я увидела, как в гостиной дети играют, а взрослые разговаривают, но в их глазах я увидела отблеск тревоги. Роберт, мой сын, посмотрел на меня, но в его взгляде уже читалось подозрение, словно он знал, что происходит.
Мама, я должна уйти, сказала я, почти бросая слова. У меня срочная ситуация, ктото позвонил, сказал, что нужно немедленно вернуться.
Комната погрузилась в тишину, только игрушки Данияла издавали шорох. Вика схватила полотенце, а Джозеф и Марта молча наблюдали. Я схватила пальто, держала в руке тележку с индейкой.
Выбежав в холодный декабрьский вечер, я врезалась в машину, где меня ждал сосед Фёдор, который уже вызвал полицию. Я бросилась к дому, где стояла разбитая подоконница, а в окне разбитого подвала мерцал свет фонарика.
Вызов 112, прошептал я, пытаясь держать голос steady. Ктото находится в моём доме.
Офицеры прибыли через несколько минут, их светильники пронзали снег, отбрасывая яркие пятна на разрушенный двор. Я показала им Альберта Риверса, старого друга моего сына, стоящего в снегу с пакетом бумаг и сертификатов.
Альберт? воскликнула я, поднимая железный лом, который нашла под машиной.
Он упал, раскрывая документы: завещание Ивана, сертификаты акций «Боинг» стоимостью около пятнадцати миллионов рублей, банковские выписки. Его глаза наполнились слезами.
Я не хотел пролепетал он. Он заставил меня
Кто заставил? потребовала я, голос дрожал от гнева.
Алексей, с трудом произнёс он. Он знал, что я приду, когда меня не будет, и хотел украсть наследство, чтобы погасить долги в два миллиона долларов, что примерно пятнадцать миллионов рублей.
Я ощутила, как нож в сердце от того, как мой сын, притворяясь любящим, планировал кражу, используя меня как прикрытие. Полицейские арестовали Альберта, а я, держась за рукоять ломика, взглянула на Алексея, который стоял в углу, не в силах скрыть страх.
Ты использовал Рождество, прошептала я, голос дрожал. Ты использовал семейные традиции, чтобы покрыть преступление.
Смятение разразилось в доме: дети плакали, Вика рыдала, Джозеф и Марта стояли в шоке. Я собрала документы, посмотрела на сертификаты акций и сказала:
Деньги пойдут ветеранам, стипендиям, школам, как хотел Иван.
С наступлением утра я сидела за столом, где лежали спасённые бумаги, а из чашки пахло свежим кофе, которым я пользовалась со вчерашнего дня. На экране телефона появился звонок от Вики.
Надежда, я совсем не виновата, сказала она, голос дрожал. Я хочу развод. Дети не заслуживают такого отца.
Ты всегда желанна в моём доме, ответила я, чувствуя, как тяжесть летних недугов уходит.
Фёдор пришёл в гости, обнял меня, сказал, что правду нельзя скрывать, и помог мне поменять замки, усилить сигнализацию и переписать завещание, чтобы Алексей больше не мог воспользоваться наследством.
Я взглянула на фото Ивана, наЯ стояла у окна, наблюдая, как первый свет рассвета пробуждает заснеженные улицы, и чувствовала, что правда, любовь и память о Иване наконецто обрели свой долгожданный покой.
