До сих пор помню запах свежих роз на той свадьбе. Натянутые белые скатерти, перелив хрустальных бокалов, гул смешаных голосов — ничто не могло заглушить, как мелко и ничтожно я себя чувствовала.
Меня зовут Анастасия Волкова. Я никогда не знала богатства. Училась в универе на двух работах, частенько пропускала обед, чтобы заплатить за квартиру. Мама была уборщицей, отец — разнорабочим. Любви нам хватало, но не хватало стабильности.
Потом я встретила Алексея Богданова.
Он был добрым, умным и удивительно скромным для человека, родившегося в огромном богатстве. Пресса звала его «Миллиардер с рюкзаком» — он предпочитал кроссовки дорогим туфлям. Встретились мы в месте неподходящем — в книжной лавке в тихом районе Твери. Я подрабатывала там, учась в магистратуре на педагога. Он зашел за книгой по архитектуре, а мы два часа говорили о классике.
Не сказка. Различия были — огромные. Я не знала, кто такой сомелье, он не ведал, как это — жить от зарплаты до зарплаты. Но мы справлялись — с любовью, терпением и юмором.
Когда он сделал предложение, его родители были вежливы, но по глазам видела: я — не то, о чем они мечтали. Для них я была благотворительным случаем, «очаровавшей» их сына. Его мать, Галина, улыбалась за завтраком, но намекала, что на семейные встречи лучше надеть «что-то попроще», будто я обязана что-то доказывать. Его сестра, Ольга, вела себя хуже. Половину времени делала вид, что меня нет.
Я уговаривала себя, что они одумаются. Что любовь сгладит разрыв.
Настала свадьба Ольги.
Она выходила за инвестиционного банкира — человека, отдыхавшего на Мальдивах и владевшего яхтой «Амвросия». Гости — сливки московской элиты. Мы с Алексеем только вернулись из волонтерской поездки и сразу прилетели в особняк, где была свадьба.
Неприятности начались мгновенно.
«Анастасия, ты бы не могла помочь сервировать столы?» — сладко спросила Ольга, суя мне в руки блокнот, как только я поставила чемодан.
Я удивилась. «Конечно. Но разве это не дело тамады?»
«Ой, у нее дел по горло. А ты такая организованная. Минуточка займет».
Эта «минуточка» растянулась на часы.
Я складывала салфетки, таскала коробки, расставляла карточки гостей — Ольга утверждала, что я умею «сохранять нейтралитет». Подружки невесты смотрели на меня, как на прислугу. Никто не предложил воды, еды или передышки.
На репетиционном ужине мать Ольги посадила меня за три стола от Алексея — рядом с водителями.
Я пыталась отшутиться. Не хотела устраивать сцену.
Утром, натягивая скромное платье цвета зари, я твердила себе: «Всего один день. Уступи ей. Ты выходишь за любимого, это главное».
Но чаша терпения переполнилась.
На банкете я направилась к главному столу, к Алексею, но Ольга преградила путь.
«Милая», — положила она лакированную руку на мою, — «фотографам важна симметрия. Стол укомплектован. Ты не подашь десерты?»
Я уставилась на нее. «Ты хочешь, чтобы я подала торт?»
Она сияла. «Ненадолго, для фотосессии. Потом сядешь, честное слово».
И тут я увидела Алексея через за углом. Его задержал старинный друг семьи. Он не слышал. Не видел.
Но я застыла. Жар разлился по груди, стыд окатил холодом. Я почти кивнула. Старые привычки неистребимы. И тут кто-то толкнул меня, и шампанское пролилось на платье — а Ольга даже не моргнула.
Она просто протянула салфетку.
И тогда за ее спиной возник Алексей.
«В чем дело?» — спросил он спокойно, но в голосе звенела сталь.
Ольга повернулась с сияющей улыбкой. «О, Леша! Мы просили Анастасию помочь подать торт. Она ведь любит приложить руки».
Алексей посмотрел на меня, на салфетку в руке, на пятно на платье.
И потом… все замерло.
Он подошел к микрофону у музыкантов. Постучал. Зал стих. Сотни глаз обратились к нему.
«Надеюсь, вам всем нравится этот прекрасный праздник», — начал он. «Ольга, Марк, поздравляю. Место великолепное, угощение отменное. Но прежде чем резать торт, должен сказать».
Сердце упало.
«Многие знают меня, как Алексея Богданова — из «Богданов Групп», из списка «Форбс», и прочих званий, которые так любят приписывать. Но все это меркнет перед женщиной, которую я люблю. Перед той, что стоит здесь».
Он протянул руку мне.
«Это — Анастасия. Моя невеста. Она умна, отзывчива и трудится больше кого бы то ни было. Но сегодня с ней обращались как с последней спицей в колеснице. Как
В ту зиму, когда снег укутал наш дом у озера пушистым одеялом, Дмитрий, обняв меня у камина и глядя на резвящихся псов, тихо сказал: “Знаешь, Ириша, самое большое богатство – это не миллиарды, а теплый огонек счастья в глазах того, кто рядом”. И я поняла: он подарил мне целую вселенную этого тепла.
