Третий раз – не лишний
Сколько горя нужно пережить, сколько потерь вынести, чтобы обрести настоящее счастье?
Об этом часто думала Людмила, женщина сорока восьми лет, все еще надеющаяся на лучшее. Жизнь её не баловала, но она не падала духом. Однако теперь случилось настоящее несчастье — она стояла, не моргая, глядя на огонь, пожиравший её дом. Искры взмывали в ночное небо, пламя освещало лица соседей, а пожарные уже прибывали на место.
**Потеря всего**
Пожарные торопились, разматывая шланг, и вот мощная струя воды ударила в пламя. Воздух наполнился дымом, Людмила прикрыла лицо платком, с ужасом глядя на пепелище. Сгорело все: вещи, мебель, кухня, весь её мир. Дом, в котором она прожила двадцать пять лет, обратился в прах.
— Люда, идем ко мне, — дергала её за рукав соседка Галина. — Твой Виктор уже у нас во дворе, с моим Николаем сидит.
— Сидит, а сам виноват во всем. Еле разбудила, чуть сам не сгорел… — тихо говорила Людмила, слезы катились по щекам. — Галь, только теперь поняла, как прикипела ко всему, что осталось там. Фотографии, память…
— Ничего, Людмила, тебе ещё нет пятидесяти, жизнь наладится, — утешала её Галина.
Во дворе сидел Виктор, муж Людмилы, и Николай, хозяин дома. Виктор выглядел потрёпанным, но трезвым — пожар, видимо, отрезвил его.
— Люд, как так вышло? — спросил он. — Отчего загорелось?
— Оттого, что ты уснул с сигаретой. Она под кровать упала, а я тебя еле разбудила… — всхлипывала она. — Сколько раз тебя предупреждала! Теперь ничего не осталось…
Виктор опустил голову, по его лицу тоже текли слёзы. Он смотрел на пепелище — дом, который сам когда-то строил.
— Люда, прости, ради Бога… Не буду больше пить. Клянусь. Поедем к моим родителям, дом там старый, но починим. Обещаю, — перекрестился он.
Его родители давно спились и умерли, дом стоял заброшенным. Людмила с Виктором копались в пепле, но ничего ценного не нашли. Виктор сдержал слово — с того дня не притронулся к бутылке.
**Остались только воспоминания**
Однажды Людмила шла из магазина и остановилась у пепелища. Воспоминания нахлынули, она присела на уцелевшую скамейку. Двадцать пять лет жизни в этом доме… Как они с Виктором радовались новому жилью, клеили обои, выбирали мебель. На Новый год он ставил огромную ёлку, и вся семья веселилась вокруг неё. Ах, как смеялись её дочери!
— Сколько детского смеха и тайн хранили эти стены… — думала Людмила. — А моих слёз?
Две её дочери — от первого брака. Тогда, молоденькая, она вышла за Сережу, не разобравшись в жизни. Они не сошлись характерами, даже быт не могли наладить. Серега оказался беспутным, гулял напропалую, а она, забеременев, сидела дома. Родила двух девочек, надеясь, что он остепенится, но нет…
— Да где там, — вслух пробормотала Людмила. — Мать права была…
Потом была авария. Серега погиб, она чудом выжила. В девяностые её сократили, и она уехала с детьми в деревню. Там встретила Виктора…
Он влюбился с первого взгляда — красивая, ладная женщина. Предложил руку и сердце, пообещал любить и её дочек, как родных. Она согласилась — не из любви, а ради дома, ради семьи. Виктор был работягой, заботился о них, но… его родители пили, и он иногда срывался.
— Когда же мне повезет? — вздохнула Людмила. — Хоть дочки выросли хорошими…
**И снова беда**
Но несчастья не закончились. Виктор не пил, подремонтировал родительский дом, казалось, жизнь налаживается… А потом — инсульт. И вот она снова одна.
Серые дни сливались в череду работы и одиночества. Радость — лишь когда приезжали дети и внуки.
Однажды перед Новым годом Людмила поехала в город за подарками. Возвращалась с тяжелыми сумками и вдруг решила взять такси. Водитель оказался приветливым, представился:
— Я — Артём. Если вдруг понадобится — звоните! — вручил ей визитку.
Она забыла про неё, но на празднике, когда машина зятя сломалась, вспомнила. Артём сразу же откликнулся. Всю дорогу шутил, даже внук смеялся.
— Спасибо, — поблагодарила Людмила. — Заходите на чай, пирогов много осталось…
Он зашел. За разговором выяснилось, что восемь лет назад он потерял жену и дочь в автобусной аварии. Людмила рассказала о пожаре, о Викторе…
Через день Артём позвонил:
— Пойдемте в кино!
Они провели весь день вместе. В марте, на её день рождения, он подарил кольцо и сделал предложение.
Людмила сияла. Наконец-то, с третьего раза, судьба улыбнулась ей по-настоящему.
**Мудрость в том, что счастье приходит, когда его уже не ждёшь.**
