Высокий начальник хотел незаметно помочь уборщице деньгами, но в её сумочке нашёл нечто неожиданное.
Максим заметил молодую девушку-уборщицу, сидящую в углу со слезами на щеках.
«Извините, могу вам помочь? Что случилось? Вас кто-то обидел?» мягко спросил он.
Девушка вздрогнула, быстро вытерла слёзы и ответила: «Простите за беспокойство. Всё в порядке».
«Не извиняйтесь. Вы уверены, что всё хорошо?» продолжил Максим с участием.
«Да, простите, мне надо возвращаться к работе», торопливо ответила она и поспешно ушла.
Оставшись один, Максим задумался: дыма без огня не бывает. Идя в кабинет, он размышлял, как помочь девушке. Лишь войдя в офис, ему в голову пришла мысль: нужно поговорить с Анной Петровной.
Анна Петровна работала здесь давно, поддерживая порядок. Максим нашёл её номер в записной книжке и позвонил.
«Здравствуйте, Анна Петровна. Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет через десять минут?»
Вскоре Анна Петровна сидела в его кабинете и пила чай.
«Может, я вас просто так позвал на чай?» пошутил Максим. «Разве начальник не может пригласить уборщицу на чай?»
Анна улыбнулась:
«Ой, полно вам, Максим Сергеевич. Что хотели узнать?»
«У меня к вам вопрос. Кто знает наших сотрудников лучше вас?» начал он, готовясь к разговору. «Что вы думаете о новой уборщице?»
«Хорошая девочка. Трудолюбивая. Жизнь её не балует, но она не сдаётся. Что случилось?» поинтересовалась Анна Петровна.
«Я просто видел, как она плакала. Спросил, но она убежала», объяснил Максим.
Анна Петровна нахмурилась:
«Она тут плакала. Говорила ей не обращай внимания на этих надутых куриц. У них только губы да ресницы. А Света всё принимает близко к сердцу».
«Её кто-то обижает?» заинтересовался Максим. «Как именно?»
«Всё началось, когда она появилась. Наши девицы красятся, хотят выделиться, а Света нет, просто красивая от природы. Вот и цепляют за презрение к бедным, за насмешки над слабыми. Разве не так у мужчин? Если чувствуют слабину просто ради забавы задирают», пояснила Анна Петровна.
Максим не любил офисные интриги, но решил разобраться:
«А как именно её обижают?»
«Через внешность, одежду. Дразнят, называют «королевой нищеты», «овчиной». Никаких модных туфель или платьев Всё одно и то же», ответила Анна Петровна.
Максим удивился:
«В нашей команде люди с высшим образованием, как такое возможно? Может, вы ошибаетесь?»
«Нет, не ошибаюсь. Даже предупредила Алёнку: «Остынь». Но им слишком весело», откровенно сказала Анна Петровна.
«А её жизненная ситуация действительно такая тяжёлая?» спросил Максим.
«Да, мать болеет, инвалидность не дают. Работать не может, а лекарства нужны. Света делает всё, чтобы помочь. Умная, но учиться времени нет», поделилась Анна Петровна.
Максим задумался: как люди могут так себя вести в современном мире? Поблагодарив Анну Петровну, он проводил её и остался один, размышляя о несправедливости, которая порой царит между людьми.
После долгих раздумий Максим решил вмешаться. Достав из кошелька всю наличность, он пошёл в коридор, где Света и Анна Петровна убирали большой зал.
Было время уборки, и Максим тихо зашёл в их помещение. Сумка Светы сразу привлекла его внимание. Открыв кошелёк, он хотел незаметно положить деньги, чтобы помочь ей купить одежду. Если бы он сделал это открыто, мог бы её смутить.
Он уже собирался положить купюры, но остановился, увидев в кошельке блестящий золотой крестик. Откуда он здесь? Максим замер.
Этот крестик был уникальным: когда-то он принадлежал его отцу. В памяти всплыли события двадцатилетней давности. Мать Максима внезапно заболела, состояние ухудшалось. Десятилетний мальчик с тревогой наблюдал, как отец, уставший и отчаявшийся, возил мать по врачам, но лечение не помогало.
В то утро мама готовила завтрак. Казалось, ей лучше, и Максим думал, что выздоровление близко. Но они даже не успели выйти из дома, как она побледнела и пошатнулась. Отец подхватил её на руки, крича:
«Быстро, в машину, едем в больницу!»
Максим сидел рядом с ней в автомобиле, держа её руку и тихо плача. Отец ехал так быстро, что другие машины спешили уступить дорогу. Город был недалеко, и вдруг на повороте они столкнулись с другой машиной.
Его отец был уверен, что успеет, но встречный водитель, видимо, испугался, потерял контроль и съехал с дороги. Отец закричал, резко тормозя:
«Чёрт!» Он не врезался, но спровоцировал аварию та машина перевернулась.
Отец выскочил и подбежал к перевёрнутому авто.
Заглянув в треснувшее лобовое стекло, Максим увидел шестилетнюю девочку. Её мать за рулём была в крови. Он заметил, что девочка почти не пострадала, но женщина была тяжело ранена. Его отец вытащил незнакомку и замер, глядя на неё. По одной щеке струилась кровь, другая была чистой.
Внезапно она схватила крест на шее отца, сжала его и прошептала:
«Помогите моей дочери».
Отец отпрянул:
«Не могу, крикнул он, моя жена умирает в машине!»
Он вернулся к их автомобилю, и они умчались. Максим умолял:
«Папа, им нужна помощь, кто-нибудь остановится, но мы должны доехать быстрее».
Максим заметил, что на шее отца остался только обрывок цепочки. Ситуация была ужасной, и всю дорогу до больницы мальчик представлял, что стало с той женщиной и её дочкой.
В больнице оказалось поздно: врач сказал, что сердце матери не выдержало, её не стало. Жизнь разделилась на «до» и «после». И теперь Максим снова столкнулся с тем зовом прошлого, держа в руках крестик, сверкающий, словно замкнувший круг воспоминаний.
Всю жизнь ни Максим, ни его отец не говорили о том роковом дне.