Мама, ну что ты так переживаешь, Артём сказал, что любит меня. Мы поженимся, мама, — Алина говорила спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном.
— Как не переживать? Ты беременна, а замужем ещё не была, институт не окончила, да и парня твоего я в глаза не видела! Дитя — не игрушка, понимаешь? Пусть этот Артём сегодня же приходит сюда и глядя мне в глаза клянётся, что возьмёт на себя ответственность!
— Да не кричи ты, я думала, ты обрадуешься внуку. Сейчас приведу Артёма, он скоро с работы вернётся, у меня ключ от его комнаты в общаге. Подожду там, а то ты сегодня просто невыносима, — обиженно бросила Алина и выскользнула за дверь, размахивая яркой сумочкой.
Ольга Петровна схватилась за сердце, опустилась на табурет и уставилась на фотографию мужа.
— Вот она, безотцовщина! — прошептала она портрету. — Мишенька, зачем ты нас так рано покинул? Не уберегла я нашу Алинку, слишком рано она повзрослела. А если парень её бросит? Как жить будем? Зарплата у меня копеечная, а кто беременную возьмёт на работу? Да и до диплома ещё полгода… Бедствие, а не жизнь.
Она уткнулась в фартук и зарыдала. Тяжесть жизни обрушилась на неё ещё молодой: муж погиб на стройке, когда дочке было три года. Жили они на окраине, в хрущёвке. Тогда Ольга Петровна выстояла лишь благодаря соседям да подруге, которая помогала, чем могла. Последний кусок отдавала дочке, хозяйство тянула из последних сил. И вот, когда всё наладилось, Алина преподнесла такой удар.
— Ладно, надо пироги поставить, зять ведь придёт. Эх, Алина, Алина…
Когда стол был накрыт, Ольга Петровна переоделась в лучшее платье и взялась за вязание, чтобы отвлечься.
Вдруг в прихожей скрипнула дверь. В дом вбежала Алина. Мать заглянула за неё — никого.
— А где зять? За дверью забыла?
— Был, да сплыл, — всхлипнула Алина. — Бросил он меня.
— Как так? — Ольга Петровна осела на стул.
— А вот так! Уволился, вещи собрал и уехал. Так комендант сказала…
Алина стояла растерянная, слёзы катились по щекам. Оставаться одной с ребёнком она не собиралась.
— Что мне теперь делать, мама?
Ольга Петровна хотела сказать, что предупреждала, но сдержалась. Сердце матери — не камень.
— Рожать, что же ещё. Само не рассосётся. Когда рожать-то?
— В июле, как раз диплом получу, — вздохнула Алина и потрогала живот.
…Девочка родилась точно в срок. Назвали её Катей. Так и жили они втроём, как три берёзки у окраины.
Катя росла шустрой и смышлёной, глаза — как два огонька. Бабушка в ней души не чаяла, а вот мать относилась к ребёнку с холодком. Девочка вылитый Артём: такие же рыжие кудри и зелёные глаза.
— Мама пришла! — шестилетняя Катя, завидев Алину в окно, неслась к двери, чтобы первой обнять.
— А что ты мне принесла? — девочка висла на руке, доверчиво заглядывая в лицо.
— Ничего, — отмахивалась уставшая Алина.
— А почему? Ты же обещала мороженое!
— Отстань! Устала! — Алина стряхнула Катю с колен и ушла в комнату.
Девочка застыла посреди кухни, слёзы брызнули ручьём. Она так ждала маму, а та её оттолкнула. А в садике ещё и рисовали семью. Катя изобразила себя, маму и бабушку. Ребята засмеялись: «У Кати безпапная семья!»
Ольга Петровна бросилась утешать внучку, но та уже заходилась в истерике:
— Где мой папа? Почему мама злая?!
Бабушка лишь крепче прижала её:
— Не у всех есть папы, лапочка. Ничего, мы и без него справимся. Мороженого тебе достанется больше. Пойдём в магазин.
Услышав про мороженое, Катя потихоньку успокоилась.
— А маме тоже купим?
— И маме.
Восьмое марта в их доме всегда отмечали с размахом — ведь жили одни женщины. А тут Алина привела не подруг, а мужчину. Да ещё и не предупредила.
На пороге стоял солидный мужчина в дорогом костюме, явно старше Алины.
— Мама, это Виктор. Мой начальник. Его переводят в другой город, и мы поженимся.
— Что? — Ольга Петровна остолбенела.
— Это мой папа? — Катя выглянула из комнаты, глаза сияли.
— Нет, девочка, я не твой отец, — усмехнулся Виктор. — Держи куклу.
Катя отвернулась и не взяла подарок. Ей сразу не понравился этот человек.
Вечер прошёл вяло. Виктор вёл себя надменно, Алина лебезила, а Катю всё время одёргивали:
— Сиди ровно! Не копошись!
Ольга Петровна молчала, чувствуя себя лишней. Виктор же явно наслаждался своим превосходством. Говорил только он, Алина поддакивала.
— Нашу фирму переводят в другой город. Я стану директором филиала. Зоя едет со мной. Там нас ждёт большой дом.
— А я поеду? Там хороший садик? — спросила Катя.
— Детка, иди поиграй, — отмахнулся Виктор.
Когда Катя ушла, Алина начала:
— Мам, мы не берём Катю с собой. Позже заберём.
— Что значит «позже»? У вас же большой дом!
— Ребёнок будет мешать, — холодно сказал Виктор. — Мы вам платить будем.
— У ребёнка есть имя! — вспыхнула Ольга Петровна. — Деньги мне за то, чтобы родную дочь бросить?
— Мам, это временно!
— Где временно, там и навсегда. Уезжайте, мы справимся.
…Через неделю Алина собирала чемоданы. Катя крутилась рядом:
— Мама, возьми тёплую кофту! И шапку не забудь!
Алина рассмеялась:
— Там жарко, глупышка.
Ольга Петровна смотрела, как внучка не отходит от матери.
— Мам, возьми моего мишку. Он тебя защитит.
Алина, лишь бы отвязаться, сунула игрушку в чемодан. Катя бережно укрыла его кофтой:
— Не обижайся, мишутка, мама просто грустит.
Ольга ПетровГоды спустя, сидя в пустом зале своего большого дома, Алина вдруг поняла, что никакие деньги не вернут ей тёплых объятий дочери и мудрого взгляда матери.
