Я уже арендовал машину, когда выписали Ладу из больницы, и мы с соседом помогли ей добраться до дома. «Всё будет нормально, — успокаивал её я, — просто живи. Сиди, разговаривай со мной, а я всё уладлю. Не бросай меня, моя голубка…!»
Лада, ей уже 35, думала, что женский счастья ей не будет, но судьба распорядилась иначе. Мы встретились, когда нам обоим почти сорок. Я был вдовцом уже три года, а у неё не было мужа, но был сын. Как говорят, «дети – в радость». В молодости у неё был роман с красивым темноволосым Олегом, который обещал жениться, но в итоге оказался женатым жителем большого города. Олеговa законная жена пришла к Ладе просить её не разрушать чужую семью. Девушка, не имея опыта, сдалась, но ребёнка решила оставить.
Так и случилось – родилась Евгений. Сын стал её единственной поддержкой и радостью. Он рос воспитанным, учился хорошо, после школы поступил в экономический университет. Я наведывался к Ладе несколько раз, предлагал пожениться, а она всё колебалась, хотя я ей нравился. Однажды Лада стеснялась своего сына и мечтала наконец стать счастливой. Вечером Евгений подошёл к маме и сказал: «Мама, я уже не хочу жить в доме, где всё так‑как есть. Дядя Богдан – надёжный человек, но главное, чтобы ты была счастлива». Его брат тоже согласился, и мы решили жить вместе.
Мы подписали документы, устроили небольшую церемонию. Лада работала в сельской библиотеке, я – агрономом. Всё делали совместно: вели хозяйство, держали скот, возделывали грядки. Любили и уважали друг друга, лишь бы Бог не дал нам совместных детей.
Оба сына уже женаты, внуки радуют. На праздники мы готовим угощения для детей и внуков: домашние яйца, молоко, сметану, свинину и курицу. В наш дом собираются много гостей. Тогда я и Лада сидим за столом, радуемся, что нам есть с кем праздновать.
Но по вечерам, когда старенькая парочка укладывается спать, каждый тихо думает: «Хочу уйти первым, чтобы больше не чувствовать одиночества». Годы берут своё. Однажды утром Ладе стало дурно, когда она готовила борщ. Пожилая женщина упал, я позвал соседей и скорую. Врачи сказали, что у неё инсульт, и она больше не может ходить. Евгений с женой приехал навестить мать, дал деньги на лекарства и уехал.
Я арендовал машину, когда выписали Ладу из больницы, и вместе с соседом занесли её в дом. «Всё будет хорошо, — говорил я, — живи, а я всё исправлю. Не оставляй меня, моя голубка…!»
Я ухаживал за ней, и через месяц она уже сидела в кресле, помогала мне на кухне. Мы чистили картошку, морковь, перебирали фасоль, даже хлеб печёли. По вечерам обсуждали, как будем дальше жить. Зима приближалась, а сил рубить дрова у меня почти не осталось.
Может, дети заберут нас на зиму к себе, а весной и летом будем помогать друг другу… На выходных к нам приехал Евгений с женой. Невеста Ольга, осмотрев комнату, сказала:
— Похоже, вас, голубки, разлучат, мама уедет к нам на следующую неделю. Я подготовлю комнату, придём.
— А как же я? — прошептал я, — мы ведь никогда не разводились. Дети, как так?
— Было, когда у вас были силы вести хозяйство, а теперь всё иначе. Пусть сын тоже заберёт вас к себе, вместе никого не оставят.
Евгений с женой уехали, а мы с Ладой горько вздыхали, пытаясь решить, что дальше. Каждый, засыпая, мечтал не проснуться, чтобы не видеть этой боли.
В следующие выходные приехали оба сына, собрали вещи. Я сидел у кровати Лады, смотрел на неё, вспоминал молодость, и слёзы катились по щекам. Прижался к больной жене и прошептал:
— Прости, Лада, за всё, что случилось… Мы, наверное, не уделяли достаточно внимания детям. Прощай. Я тебя люблю…
Лада хотела коснуться моего щеки, но уже не могла. Я вытёр слёзы рукавом и сел в машину, уже не оттирая их. Сын с женой и сосед помогли собрать её в одеяло и вынести из дома, вытаскивая её ногами вперёд. Больная женщина подумала, что это символически… Лада не сопротивлялась, её не стало, когда я уехал. Она только хотела не дожить до вечера.
Прошла неделя. В один приятный осенний день, в день Покрова, наша мечта сбылась: Лада и я встретились в другом мире.
