Кто бы мог подумать, что две закадычные подруги с пелёнок — Наташка и Светка — вдруг поссорятся. Всё село судачило:
— Ну что ж такое, подружки-то аж с детсада душа в душу, а теперь как кошка с собакой! Идут по улице — глаза в сторону, будто незнакомые. А живут-то через забор!
Молчание подруг только подогревало сплетни. Бабки у колодца строили догадки одна нелепее другой. Известно было только одно: Ленка — дочь Натальи, и Витька — сын Светланы — встречались. Вместе с первого класса, после выпускного разошлись: Витя в армию, а Лена в город — в универ.
С мальства их не разлей вода. В школу рука об руку, после уроков — до темноты во дворе с пацанами, летом — на речке.
— Лен! Выходи-и! — орал Витька под окном, и она, как ошпаренная, вылетала из дома.
Совсем разные были: шустрая, бойкая Ленка и флегматичный, словоохотливый Витька. Вечно он, прежде чем что-то сделать, затылок почёсывал. Главенствовала, конечно, Лена.
— Вить, завтра по грибы! — Он кряхтел, но соглашался. — Вить, на речку! — Опять кивал. Никогда не спорил.
А их матери? Наташка и Светка с детсада в куклы играли, в прятки, друг к другу на блины бегали — дома-то рядом. Да и родители их дружили, и деды. В одном классе сидели, замуж вышли почти одновременно — за местных парней.
Первой развелась Наталья, когда Леночке три года было. Муж гуляка, злой, пьяный, руки распускал. Она не стерпела.
— Нать, да у тебя вся щека в синяке! — ахнула Светка, увидев подругу. Даже спрашивать не стала — и так всё ясно.
— Выгнала алкаша! Вещи в огород швырнула. Пусть к мамаше бредёт.
— Правильно! А мой-то вчера ребёнка толкнул. Витька около него вертелся — «мешает отдыхать». Я заступилась — он мне пригрозил. Говорит: «Твоего сына». Как будто Витька не его!
Поговорили, разошлись. А через полгода по селу слух:
— Светка своего-то выгнала! Говорит, достал — твердит, что Витька не его. А лицо — вылитый отец! Да и Светка девкой скромной была, до свадьбы ни с кем…
Так и было. Ревнивец Светлане жизнь отравил, даже нож к горлу приставлял. Испугалась — развелась. Остались обе с детьми, но не унывали. Мужики те из села свалили. Теперь радость у Натальи и Светланы — Ленка да Витька.
После школы Витя на водителя выучился, Лена в универ поступила. Он — ждал повестку, она — уехала. В ноябре пришёл призыв. Лена примчалась проводить. Три дня не расставались. Отгуляли — и в армию.
Зимой Лена на выходные приезжала, к Светке забегала — та письма Витины зачитывала. Потом перестала. В марте уже не появлялась.
— Нать, чего Ленка не едет? — спрашивала Света, заскочив к подруге.
— Учёба, конспекты…
Апрель прошёл — Лены нет. Зато Наталья в город собралась. Вернулась — молчаливая, на работе только.
Свету любопытство разобрало. Пришла вечером:
— Говори! Что скрываешь?
Наталья махнула рукой:
— Да всё равно узнаешь. Ленка замуж вышла. Ребёнка ждёт.
Света как ошпаренная вылетела.
— Замуж! Ребёнка! — кипятилась дома. — А Витька-то?!
Написала сыну письмо, обиду высказала, но просила не расстраиваться.
Витя, отслужив, домой не вернулся — с товарищем на Север уехал. В общежитии устроился, работал без устали. На буровой, да так, что любо-дорого. Только работа и глушила боль после маминого письма.
Наталья со Светой не общались. За три года Витя разок приезжал — на пару дней. Матери помог, дом подлатал, на речку сходил — и обратно. Лена и вовсе забыла дорогу в село.
— Зазналась городская! — злословили бабки. — Хоть бы внука показала!
Однажды почтальонша Глашка к Светке зашла:
— Привет! Натаха просила зайти. Заболела.
— Мы ж не разговариваем!
— Знаю. Но фельдшер к ней ходил, таблетки выписала. Просила тебя.
— Ладно, схожу…
Наталья лежала, бледная, под пледом.
— Привет. Чё это тебя?
— Сама не знаю. Свалилась.
Помолчали.
— Свет… прости меня.
— За Ленку? Да ты тут ни при чём.
— Нет. Слушай…
То, что сказала Наталья, повергло Свету в шок. Та вскочила и побежала домой.
— Ещё зайду!
Дома схватила телефон — подарок Вити. Набрала:
— Сынок, приезжай! Плохо мне… — сипло прошептала.
— Мам! Что случилось?! — кричал Витя, но она бросила трубку.
С тех пор Света к Наташе каждый день бегала. А потом и Лена приехала — с сыном Васей. Ухаживали за больной, та скоро на ноги встала.
— Ленка с внуком! — радостно докладывала Света бабкам у магазина. — Натаха прямо ожила!
А через неделю весь посёлок увидел: идёт Витя с рюкзаком. В отпуск.
— Сыночек! — бросилась Света.
Он смотрел на неё в недоумении: вроде «умирала», а теперь цветёт.
— Мам, ты чего?
— Да ладно. Как дела?
— Работаю…
Света накрыла стол, закармливала сына. Тот не узнавал мать: глаза весёлые, но тревожные.
— Давай честно. Что случилось?
— Да ничего! Рада, что приехал.
— Ладно… Завтра дров нарублю. А сейчас на речку схожу. Соскучился.
Стоял Витя на берегу, вспоминал: вот Ленка малявкой в воде бултыхается, вот с удочкой стоит…
— Привет, Витя.
Он не поверил. Оглянулся — Лена. И мальчик лет трёх рядом.
— Это… галлюцинация? — прошептал.
— Нет. Знакомься — Вася. Твой сын.
Малыш смотрел на него широко раскрытыми глазами. Витя схватил его, прижал. Слёзы текли.
— Почему, Лен? Где муж-то т— Мужа нет и не было, — улыбнулась Лена, а Витя, не выпуская сына из рук, крепко обнял её, и они пошли домой, где их уже ждали две растроганные бабушки, готовые закатить первый в этой семье настоящий праздник.
