Свёкры позвали нас в гости. Увидев их стол, я была ошеломлена.
Три дня я готовилась к приёму свёкров, будто к важному экзамену. Выросла я в деревне под Воронежем, где гостеприимство было не просто обычаем, а священной обязанностью. С детства меня учили, что гость должен уйти сытым и довольным, даже если для этого придётся пожертвовать последним. В нашем доме стол всегда был полон — мясные закуски, домашние сыры, овощи, закуски, пироги. Это было не просто угощение, а знак уважения, символ доброты и щедрости.
Наша дочь Оля вышла замуж несколько месяцев назад. Со свёкрами мы уже встречались, но только на нейтральной территории — в кафе, на свадьбе. В нашем доме, в уютной квартире на окраине города, они ещё не были, и я переживала, как всё пройдёт. Я сама предложила им прийти в воскресенье, чтобы мы могли сблизиться и лучше узнать друг друга. Свекровь, Елена Павловна, с радостью согласилась, и я тут же принялась за дело: закупила продукты, набрала фруктов, мороженого, испекла свой фирменный торт с кремом и орехами. Гостеприимство у меня в крови, и я выложилась на полную, чтобы не разочаровать их.
Свёкры оказались интеллигентными людьми — оба преподаватели университета, с манерами и умом, внушающими уважение. Я боялась, что нам не о чем будет говорить, и возникнет стена неловкости, но вечер прошёл удивительно тепло. Мы болтали о будущем наших детей, шутили, смеялись, засиделись допоздна. Оля с мужем присоединились к нам позже, и атмосфера стала ещё теплее. В конце свёкры пригласили нас к себе через неделю. Я поняла, что им у нас понравилось, и это согрело мне душу.
Приглашение окрылило меня. Я даже приобрела новое платье — тёмно-синее, с аккуратным вырезом, чтобы выглядеть достойно. Конечно, снова испекла торт — магазинные мне не по душе, в них нет души. Муж, Пётр, с утра ворчал, что хочет поесть перед выходом, но я его отговорила: «Елена Павловна сказала, что готовится к нашему приходу. Придёшь сытым — обидится! Потерпи». Он вздохнул, но послушался.
Когда мы прибыли на их городскую квартиру, я была поражена. Интерьер выглядел как с обложки журнала: свежий ремонт, дорогая мебель, изысканные детали. Я ожидала чего-то особенного, предвкушая уютный вечер. Но увидев их стол, я замерла от шока. Он был… пуст. Ни тарелки, ни салфетки, никаких угощений. «Чай или кофе?» — спросила свекровь с лёгкой улыбкой, словно это само собой разумеется. Единственным угощением оказался мой торт, который она похвалила и попросила рецепт. Чай с куском торта — вот и весь наш «пир».
Я смотрела на этот пустой стол и чувствовала, как внутри нарастает обида и недоумение. Пётр сидел рядом, и я видела его голодное разочарование. Он молчал, но я знала: он считает минуты до возвращения домой. Я натянуто улыбнулась и сказала, что нам пора уходить. Поблагодарили, попрощались, а свёкры, как ни в чём не бывало, сообщили, что на следующей неделе снова придут к нам. Конечно, у нас стол всегда ломится от еды, а не грустит с одинокой чашкой чая!
В машине, по дороге домой, я не могла выбросить из головы эту картину. Как можно так встречать гостей? Я думала о наших семьях, о пропасти в понимании гостеприимства между нами. Для меня стол — сердце дома, символ заботы, а для них, похоже, просто мебель. Пётр молчал, но я знала: он мечтает о запечённой курице, что ждала нас в холодильнике. Утром я не дала её ему съесть, а теперь он смотрел в окно с выражением человека, которого обманули. И я тоже чувствовала себя обманутой — не едой, а равнодушием, которого не ожидала от новых членов нашей семьи.
